【BARKS編集部レビュー】CHORD Mojoは、今年一番の衝撃

2015年はたくさんのポータブルオーディオ機器が登場、世を賑わせてきた。定価50万もする弩級デジタルオーディオプレイヤーAK380の登場は、ポータビリティ再優先の現代における最高品質のオーディオ環境を提示してみせた歴史的な出来事となったが、そのインパクトに勝るとも劣らない、もうひとつのエポックメイキングな機器が登場している。ご存知、CHORD Mojoのことだ。

◆Mojo＋AK100画像


普通の人にとっては、なにこれ？という機器だが、いわゆるUSB DACと言われる製品である。アナログレコードからCDに代わって以来、ダウンロードであれパッケージであれ、音楽はデジタルデータで流通されている。それを音楽として再生する時に必要となるのがDAC（Digital to Analog Converter）と呼ばれるD/Aコンバータ（デジタルアナログ変換器）で、音楽が再生できる機器には必ず搭載されている。そう、iPodやiPad、ウォークマンはもちろんのこと、スマホにも必ず内蔵されている電子回路だ。

デジタル信号をアナログ信号（音声データ）としてスピーカー（イヤホン／ヘッドホン）に送出するだけの単機能なアイテムだが、こいつがどんな仕事をするかで音質は大きく左右される。スマホの場合、音は出るもののそんなにいい音じゃないのは、DAC機能とそれを増幅するアンプ機能が貧弱だからだ。この部分を徹底追求し高品質に設計すれば、ピュアオーディオの世界やレコーディングスタジオレベルの最高品質のサウンドが飛び出してくる。音楽再生の肝となる部分だ。

Mojoが大人気を誇っているのは、価格破壊級のコストパフォーマンスを誇っているからだ。オフィシャルショップでも7万円を超えており決して安価ではないものの、それでも絶賛されているのは、他の追従を許さぬ高品質なサウンドをさくっと叩き出す、ずば抜けた実力を持っているからである。Mojoのサウンドに触れ「こいつはすげぇ」と感服したのは私も同じで、これまでのポータブルオーディオの価値観をひっくり返すインパクトを放っている。



今こうやって使っていると、「いい音とはどういうものなのか？」を僕らのような素人にもわかりやすく提示してくれたのがMojoだったような気がする。低域が豊かとか高域が伸びるというのは、音質の好みの幅を語っているだけの話で、根本的な品質の話ではない。絶対的な音の良さ／本質的な品質の高さとは、音を目で見るように3次元の立体感を持っているかどうかにかかっているのではないだろうか。

データを余すことなく吸い出しきちんと音として形にすることで、基音にまとわりつく倍音のきめ細かい描画はもちろん、素早い立ち上がり、美しい音の切れ際など、時間軸に沿った瞬発力や切れの良さ、音色変化への追従、非整数倍音のような微細な雑音などが全てきっちりと描かれることになる。それがいい音の絶対条件であり、その条件をクリアしてこそ、音の奥行きや定位の美しさ、音楽の厚みや音符と休符が織りなす深遠なる音の陰影が初めて描かれ出す。音楽の全体像が初めて明らかになる瞬間だ。

そういう音が出力されて初めてイヤホン／ヘッドホンがどんなサウンドなのかが判断できるわけで、もともとそういった立体的な音が出ていない状況では、イヤホンやヘッドホン側にどのような表現力があるのか分析のしようもない。


そんな当たり前のいい音をさらっときっちり出力してしまうところに、Mojoの凄さがある。音の良さは音楽試聴環境までをも変えてしまう影響力を持っているわけで、私のレビュー環境はすっかりMojoに頼りっぱなしとなった。図体のでかいUSB DACをノートPCにつなげる面倒臭さにも辟易気味だったこともあり、このコンパクトさで十分な品質を繰り出してくれるのなら、大げさな据え置きを使う理由も希薄になってきてしまう。MojoはAK100とつないでいるが、PCから音楽を再生したい場合はMojoにUSBをぶっさせば、即座にUSB DACとして稼働、PCからの出力が高品位に早変わりする。シリコンバンドでAK100と結束し光デジタル入力端子が刺さったままでも、Micro USBの抜き差しだけで自動的にPCを認識してくれるので、楽ちんこの上ない。入力は自動的に認識され、micro USBのオーディオ入力は全ての入力において優先されるという仕様に基づくものだ。

現状は、AK100とシリコンバンドで結束しているが、当時はブイブイいわせていたAK100もAK240やAK380というハイエンド機種の登場で少しずつ活躍の場が薄れてきていたところだけに、Mojoというベストパートナーと出会ってAK100も俄然輝いている。ただ、私の場合は、持ち運びが容易な据え置きとして自宅デスクにセットされており、外への持ち出しはしていない。多段運用についてまわる接続ケーブルが煩わしいからだ。数年前まではプレイヤーにアンプ、ヘタをするとDACも合わせて多段仕様で持ち運んでいたんだけれど、プレイヤー一発でいい音が出るAKシリーズの登場で、すっかり価値観も変わってしまった。今ではポケットにぱっと入れられない時点でポータビリティ不合格と思ってしまう。

ただ、Mojoの場合は、拡張性を広げる専用アクセサリーの開発も進んでおり、iPhoneと直結できるアタッチメントやWi-Fiモジュールのみならず、カードリーダーも開発中だという。つまりはSDカードを読み込んで音楽を再生させる…要するにMojoを音楽プレイヤーにしてしまうアタッチメントが登場する可能性がある。Mojoがデジタルオーディオプレーヤーにメガシンカしてしまったら、今世の中で闊歩しているプレイヤー連中は震え上がることになることは明白だし、また時代の変革の瞬間を目のあたりにすることになるだろう。2016年の激震のひとつは、Mojoのモジュール登場にあるのは間違いない。

text by BARKS編集長 烏丸哲也


◆Mojoオフィシャルサイト
◆BARKSヘッドホン・チャンネル
◆BARKS カスタムIEM専門チャンネル