【BARKS編集部レビュー】LIVEZONE R41遂に上陸、まずはLZ 4ユニバーサルをチェック

イヤホンの場合、こと遮音性と装着感、そして何よりその音質において、カスタムIEMは一般的なユニバーサルのイヤホンを圧倒していることを経験の上で実感しているので、もう長い間カスタムIEMを常用し続けている。…のだけど、先日Noble audioのKaiser 10 universalの珠玉の出来に驚き、「イヤーチップの付いたユニバーサルでもこんな音が出せるのか」と、ユニバーサルモデルの再評価がここのところ私のツボとなっていた。

◆LZ4 Univarsal ALLUMINIO ELLEEATA4 画像

頭打ちを感じていたユニバーサルの可能性がグーンと花開き、あらためてユニバーサルモデルへの興味と好奇心が揺さぶられることとなり、今私が気になってしかたないのはLIVEZONE R41のユニバーサル群だ。

LIVEZONE R41は、2014年12月15日に日本価格を刷新し、日本市場への本格上陸を果たしたイタリアのカスタムIEMブランドである。私が2013年夏に入手したのはLZ 12とLZ 4という2モデルだけど、いずれも透明感のあるセンス溢れる素晴らしいサウンドを奏でるカスタムIEMだ。

LZ 12はLIVEZONE R41を牽引するフラッグシップモデルで、煌めく高域をキープしたまま引き締まったクリアな中低域を強烈にドライブさせる。贅沢・滑らか・洗練…それでいてパワフルという他の追従を許さない完成度を誇り、その響きはとてもシルキーだ。上質を絵に描いたようなトップクラスの品質を誇る逸品といえる。

一方のLZ 4もLZ 12に肉薄するサウンドクオリティを持っており、明瞭さと爽やかさを前面に感じさせながらも、十分な広帯域でオールマイティに音楽を再生する素晴らしいバランスを持つ優秀機だ。

手にした2モデルがどちらも非常に高品質だったため、私のLIVEZONE R41に対するイメージはA＋＋＋。決して安価ではないけれど、日本上陸を心待ちにしていたブランドの筆頭だった。そして今回、遂にその日がやってきたわけだが、蓋を開いてみると、LZ 12、GAIA、LZ 8、LZ 4、YULE、LZ 3、LZ 2、LZ 1という全8機種全てのモデルに、ユニバーサルタイプが同時ラインナップされているじゃないか。うっひょー、これはすげぇ…と、ひとりお祭り状態である。カスタムIEMブランドが全ラインナップに対してユニバーサルタイプも用意しているのは、未だ異例のことである。

しかもLIVEZONE R41のユニバーサルモデルは一味違う。一般的にカスタムIEMブランドが作るユニバーサルモデルは、ほとんどの場合仕様が決まっている。ひとつひとつハンドメイドで作製されるカスタムIEMと違い、ユニバーサルは大量生産ラインに乗せられるからだ。仕様をひとつにすることで生産効率を上げコストダウンを実現させる。カスタムIEMよりも価格を下げるためには欠かせないポイントだ。

一方でLIVEZONE R41は、ユニバーサルモデルを「スタンダードモデル（イヤーピース装着タイプ）」と位置付けており、インプレッション（耳型）を基にシェルを整形する（イヤーピースのない）カスタムIEMモデルと、汎用シェルでイヤーピースを有するスタンダードモデルという2ラインを持ち、それぞれカスタムオーダーを受け付けている。つまりユニバーサルタイプといえど、モデルを選ぶのみならず、シェルカラーやフェイスプレートのオプションも自由にカスタマイズできるのだ。それでいて、価格はカスタムIEMよりもぐっと抑えられている。オーダーを受けてからひとつひとつ作るという意味ではカスタムIEMと変わらぬ手間がかかるにも関わらず、である。




今回私は発売前のサンプル機をお借りする機会を得た。通常オプションにはない特別なフェイスプレート仕様で作られたLZ 4ユニバーサルで、日本公式サイトのみで限定販売されるLZ4 Univarsal ALLUMINIO ELLEEATA4と名付けられたモデルだ。

当たり前かもしれないが、LZ 4ユニバーサルのサウンドは、手持ちのLZ 4（カスタムIEM）と同系統のサウンドだ。つまり、非常に高い完成度がそのまま保たれている。一般的にユニバーサルは、イヤーチップ次第で低域の量感や高域の質感／音像の距離や解像度までもが変化してしまうため、耳穴へのフィット感がおぼつかないと、緻密さや迫力の部分が大きくスポイルしてしまいがち。このLZ 4ユニバーサルの場合も、デフォルトのイヤーチップでは私の耳にはフィットせず、時間とともに緩んでしまう。ただ何故か不思議なことに、フィットがルーズな状態でもほとんど不満を感じずに音楽が楽しめてしまう懐の深さがあった。しっかりと耳にはめ直すと、低域も高域もビビッドにガッと出てくるので、本来のサウンドではなかったことは明らかなのだけど、へなちょこフィット状態でも、まるで開放型のインナーイヤーのように楽しめたりもする。ひとえに伸びのある閉塞感のないサウンドだからかもしれない。

LZ 4ユニバーサルは、とにかくクリアで清廉なサウンドだ。穢れなく透明感溢れるサウンドで、私が所有しているイヤホンの中でも最も爽やかなトーンを持つ類に位置している。コモリやクモリとは無縁、まるで清浄な少女のような…とでもいう感じだろうか。ポイントは、クリアと言っても神経質ではなく、爽やかと言っても軽いわけではない点で、ドスンと実感のある重低音やボーカル域の濃密さも持ち合わせている。エティモティック・リサーチER-4Sのような冷たいトーンではなく、ゼンハイザーIE80のような粘っこさがあるわけでもない。シュアーSE535のような整理された人工的なニュアンスでもない。どこまでも広がる草原をかける風に、輝く太陽…そんな心地よさを携えたサウンドだ。

舐め回すようなエロさもなく濃密なサウンドではないが、だからこそ多ドライバーに慣らされた耳にはことさら新鮮に響く、スレンダーなべっぴんサウンドだ。

text by BARKS編集長 烏丸哲也







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