【BARKS編集部レビュー】Hippo ProOneは「カナル型イヤホンの小さな巨人」です

2013年6月にカスタムIEMのLEAR LCM-1を紹介した際、「LCM-1Fに勝るとも劣らない心地よいバランスを聞かせてくれる好モデルにHippo ProOneがある」との一文を記載したところ、「Hippo ProOneって何よ」と、お問い合わせを多数いただくこととなった。

◆Hippo ProOne画像

…ということで、今回ご紹介するこれがHippo ProOneというカナル型イヤホンだ。

▲Hippo ProOne。

▲耳にケーブルをかけるいわゆるSHURE掛け前提のデザインだが、装着は極めて簡単で使用感も極上。ハウジングはクリアのみでカラーバリエーションなどは存在しない。ケーブルはしなやかで素晴らしい使用感だが、着脱はできない。

▲ハウジングの大きさ、厚さとケーブル比較。左が主役のHippo ProOne、中央がダイナミックドライバーが1発搭載されたSHURE製SE215、右は、SHUREのイヤホンの中で最大サイズとなるSE846。

▲付属品は、キャリングハードケース、シリコン・イヤチップ（S/M/L）、クリーニングツール。

Hippoは、優れたポータブルアンプを数多く設計・販売するシンガポールのJABEN（ジェーベン）によるオリジナルブランドで、これまでコンパクトなプレイヤーやヘッドホン用ポータブルコンパクトアンプなどを発売しているが、イヤホンの登場はこれが初めてのこと。ProOneはフルレンジのバランスドアーマチュア・ドライバーが1発入ったシンプルなモデルなのだけど、サウンドから使い心地に至るまで不満要素がほとんど見当たらない素晴らしい完成度をもって登場してきた。音も使用感も高度にバランスされ、満足度は極めて高いモデルとなっている。

サウンドはブライトで、スッキリ爽やか柑橘系。果物で言うならば、甘みと酸味のバランスがとれたカリフォルニアオレンジって感じか。ちなみにキリッとジューシーなレモンはファイナルオーディオデザインheaven s、バナナはSHURE SE215って感じね。リンゴはサンふじならクリプシュX10かな。

閑話休題、ProOneは明快で明るく敏捷で身軽なキャラクターで、鈍重な印象は皆無。とはいえ軽々しいサウンドではなく、低域などもしっかりと地に足の着いたトーンを持っている。一部ハイ上がりのシングルBAドライバーのモデルでは低域の鳴りが軽々しいものも存在するけれど、ProOneは攻守バランスのとれた聞いていて無理のないサウンドバランスを聞かせてくれる。

とはいえ、マルチドライバーのハイエンドモデルや低域を売りにしたモデルに比べると低域は控えめに聞こえるだろう。逆に、地を這うようなベースやどふんと背中を殴られるようなキックの超低域などは不要というのであれば、むしろpro oneくらいの支配感がちょうどよい。実のところ、使いこなしの最重要ポイントは「音量」で、あまりに大音量だと許容量をフローし分離感を失ってべちゃっとしてしまう傾向があるが、逆に小音量の状態では適音時と同様のバランスのとれた俊敏な音で、非常に豊かな表現力を見せつけてくれる。

そして何よりの使いやすさは、小さなハウジングと特筆すべき軽さ、そして全く癖のつかない柔らかで素直なケーブルにある。この使い勝手の良さも私が推す最大の理由のひとつで、数多あるイヤホンの中でも間違いなくトップクラスの使い心地だ。耳にケーブルをかけるいわゆるSHURE掛けと言われる装着方法だけど、ぐりぐりとねじ込むような必要は全くなく、耳穴にポンといれるだけでポジションがビシッと決まる。装着は1秒だ。これで遮音性もばっちり機能するから凄いのだ。装着の簡単さという点ではKlipsch Image X7iが素晴らしい形状を有しているけれど、SHURE掛けタイプでは、間違いなくProOneがNo.1だと思う。SHUREやWestoneの各モデルよりも装着が簡単なのは、とにかくコンパクトであり、かつケーブルが超柔らかい点に尽きる。

ケーブル自体はカスタムIEM用によく見られるような撚線だが、非常にしなやかでクセが全くつかない。重力に従っててろ～んとぶら下がっているので、耳に掛けた時の違和感も全くない。タッチノイズも全くなく、完成度はすこぶる高い。もし私が魔法使いなら「世のイヤホンのケーブル、全部これになってしまえ」と口走ってしまいそうだ。

プチネタだが、気に入った点は他にもある。クリア筐体の中に透けて見える配線のカラーが赤と青（というか緑）で使い分けられているので、右と左の識別が簡単にできる。ハウジング裏にLとRの刻印は入っているけれど、ケーブルの色違いの方が視認性はずっと上。ちょっとした気遣いだけれど、こういうさりげないところで日々の使い勝手は俄然向上するので、愛着はさらにアップするのだ。

初めて高級イヤホンを購入するという人に「間違いないモデル」としてお勧めしたいイヤホンの筆頭だけれど、実は各ブランドのフラッグシップを総なめしているようなヘッドホン・ジャンキーにこそ手にしてもらいたいところ。シングル・ドライバーの心地よさを素直に引き出したという点においては、クリプシュImage X10にもファイナルオーディオデザインheavenシリーズにも全く引けを取らない素晴らしい完成度だから。

こいつは「小さな巨人」です。

text by BARKS編集長 烏丸

●Hippo ProOne
周波数特性：20Hz - 18kHz
感度：112dB/mW
インピーダンス：16 ohms
ケーブル長：1.2m
付属品：キャリングハードケース、シリコン・イヤチップ（S/M/L）、クリーニングツール

◆Hippo ProOne＋Hippo FoamTip H100M（10ペア）オフィシャル販売サイト
◆jaben.netサイト

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■SHURE SE215（2011-05-13）
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■ゼンハイザーIE8（2011-01-31）
■ソニーMDR-EX1000（2011-01-17）
■SHURE SE535（2011-01-13）
■ビクターHA-FXC51（2011-01-12）