【BARKS編集部レビュー】ゼンハイザーHD 700は、類まれなるロックンロール・ヘッドホン

2012.9.16 10:14

結論から言ってしまえば、ゼンハイザーHD 700は類まれなるロックンロールなヘッドホンだと思う。適切なアンサンブル空間を保持したうえで、熱き音の質感を冷めることなくダイナミックに鳴らすなんて、ドラム、ベースにバッキングと金物がサウンドを構成する多くのLM系ミュージックにとって、まさに理想の再生環境だもの。好敵手にはアホのように熱き血潮を垂れ流すGRADO GS1000がいるけれど、端正な空間を持ってきれいに表現しようとしながら閉塞感なくノリよく聞かせてくれる、そんなヘッドホンがHD 700だ。

◆ゼンハイザーHD 700画像

▲ゼンハイザーHD 700。2012年8月に登場したゼンハイザーの最新モデル。独特の意匠と、その根拠あるデザインから放たれるサウンドは、トップレベルの高品質を誇る。

▲開放型のため、音は外に漏れるので野外での使用は難しい。また、ハウジングに手をかざすとサウンドが変化する。手で覆うようにハウジングの空気の流れを遮断すると、低域が逃げAMラジオのようなチープなトーンに変貌してしまう。

▲HD 700の装着感の良さも随一のもの。耳の周りをすっぽりと覆い、耳介には触れないので、不快感はゼロ。何時間でも付けていられる快適さだ。側圧も適切で、私は頭頂部の痛みも一切発生しない。

最も特徴的と思われるのは、高域と低域の鳴り方に違いがある点だ。高域は開放型の特性そのままにスーと外部に抜け、大きな広がりを演出するものの、80Hzあたりを中心とした低域から更なる重低音は、ハウジングの中で耳介にまとわりつくような粘性を持つ。広大な音場をもちながら迫力の演出を成し得ているのは、この特性に起因した個性であろうし、この適度に散らばる音を脳で再構成してグルーブを感じさせてくれるのも、HD 700で味わえる至福のサウンドのひとつだと思う。

それにしても今さらながら思うのは、HD 700が背負っている不幸な生い立ちだ。至上最強の名をほしいままにするフラッグシップHD 800と、名機として誉れ名高いHD 650の間に生まれたが故に、いわれなき期待と罵倒を浴びてしまいがちな立場にある。高学歴の両親を持つ子供のように、できて当たり前という高いハードルが理不尽に課せられる。期待されるのも無理はないけれど、出来の良すぎる兄弟に囲まれたお家柄ゆえに、良～優レベル程度ではまともに評価されないという境遇は、いちプロダクトとして不幸極まりない。HD 700ほど過小評価の危険にさらされているモデルもそうそうないだろう。

もしこれが、ドイツからひょっこり誕生した新ブランドによるニューモデルだったらどうだろう。このデザインにこの装着感、この質感にこのサウンドをひっさげていきなり登場したとしたら、文句のつけようもないプロダクトの登場に「こいつは不沈の艦隊ゼンハイザーをぶっ潰しかねない」と業界は大騒ぎ、驚異の完成度とレベルの高さを持ってハイエンド市場を席巻する様子が目に浮かぶ。空前の大ヒット間違いなしだ。

そう、ゼンハイザーの技術の粋によって誕生したモデルが、ゼンハイザーからリリースされることで、自らのハードルをべらぼうにあげてしまうという、HD 700が背負った業は深い。

ということで、ブランドや他モデルの存在、先入観や偏見、予備知識をできるだけかなぐり捨て、可能な限り素直にプロダクトに接してみると、美しく端正に丁寧に、しかしながら力強くロック～ポップス全般を適切な音場で描き出すという、これまでどこにもなかった唯一無二のサウンドを放っていることに気付く。

この感じだと、私にとって比較すべきは、HD 650やHD 800ではなくSHURE SRH1840とGRADO GS1000だ。

SRH1840はクリアで清潔感があり、クールながら適度な温かさも持つサウンドで、最も信頼を置いている高解像度リファレンス・ヘッドホンのひとつだけれど、HD 700は空間が広いため、低域の定位、高域の定位がしっかりと分離して聴こえ、各楽器の音が強い実在感を持って鳴ってくれる。SRH1840よりも多少腰高のサウンドだが、これはロック～ポップスを中心とした、ドラム、ベース、ギター、キーボードをサウンドの核とするいわゆるライトミュージック全般を楽しむ美音ヘッドホンとしては、圧倒的な存在感を作り出す絶好のチューニングでもある。HD 800よりも確実に得意分野だ。

この特性は、レコーディングのミックス作業やマスタリングなど、音楽制作作業のモニタリングにも最適だ。もちろん音はダダ漏れなので録りでのモニターではなく、音づくりやバランスを取る時での話だが、この適度な空間形成能力が作業効率を上げるのみならず、エンジニアのクリエイティビティを心地よく刺激するのに十分すぎるポテンシャルを秘めていると思う。音場の影響もあり分解能はSRH1840よりHD 700のほうが上だ。

トーン自体は、SRH1840もHD 700も美しいフラット。低域の量はさほど変わらないと思うけれど、HD 700のサウンドにハウジングの固有振動数に起因した1kh～1.5Khzあたりの特性がほんの少しだけ乗っているように感じる。SRH1840の方が重心が低いのは、その影響かもしれない。結果、比較するとSRH1840のほうが柔らかく温かい音に聞こえるようだ。

一方、SRH1840はあくまで冷静に耳に対してストレートに音を鳴らすのに対し、HD 700は制動の効いた切れの良さをもって勢いあふれるノリの良さを前面に押し出してくれる。音場とノリの良さを両立させるのは、ドライバーと耳の位置関係が最大のポイントだと思うのだけれど、ドライバーを耳から十分に遠ざけながらも空間のうすら寒さを感じさせずに、熱さをがっちり伝えるこの感じは、まさに巨大イヤーパッドGを装填したGRADO GS1000の構造的な特徴と合致する。