【BARKS編集部レビュー】メガシンカしたUE MEGABOOM裏で、BOOMも進化を遂げていた

Bluetoothワイヤレススピーカー＆スピーカーフォンは百花繚乱、今では様々な製品が販売されている。我が家にも複数のWi-Fiスピーカーがあるけれど、最も稼働しているのはアルティメット・イヤーズのUE BOOMだ。何しろ音がいい。そしてどこにでもポンと置ける気軽な使いやすさもお気に入りのポイントだ。

◆UE MEGABOOM画像

実際、世界で最も売れているWi-FiスピーカーはUE BOOMだ。ポップな色使いと可愛らしい形をしているにもかかわらず、落としたって蹴飛ばしたってケチャップを垂れ掛けたってへっちゃらというタフさも魅力で、世界中で大ヒットとなっている。そんなベストセラーとなったUE BOOMだけに、私も不満なく愛用していたけれど、そこにMEGABOOMなる新製品が登場してきた。ざっとその内容を確認してみると、あらゆる点において進化・成長を遂げているモデルになっているという。なにしろ名前がMEGABOOMである。メガシンカを遂げたとなれば、それは手に入れるしかあるまい。それがポケモンマスターを目指す者の性ってもんである。


結論から言えば、「全てにおいて進化している」という触れ込みのとおりだった。バッテリー強化によるロングライフ化やIPX7準拠という圧倒的な防水性能、30mものワイヤレス動作可能エリアの拡大など、分かりやすいスペックの向上もあるが、なにより魅力的なのは、正しく大きく成長を遂げたそのサウンドクオリティである。低域の充実、中域の張り、高域の自然な抜け…それら総合力の向上によって、騒がしさを感じさせないトーンで空間を濃密に満たしてくれるようになった。音楽再生能力に余裕が生まれたことで、BOOMよりも遠鳴りしてくれる。これによって、本体の周りだけが騒がしいような音空間ではなく、部屋全体を高品質な音楽で包み込むようなエネルギッシュさが生まれている。BOOMもトーンは素晴らしかったけれど、音楽再生機器としての基礎体力の違いは圧倒的で、この違いだけでもMEGABOOMに買い換える価値がある。


元々は、もっとパワフルなBOOMがほしいという世界中の愛用者からのリクエストに応えるべく開発されたモデルだとか。日本でもヒットしているBOOMだけれど、日本では室内使用が多くいわゆるバーベキューや屋外イベントにような過酷な環境で常用されることは少ないらしい。それに比べるとやはりアメリカでは、ワイルドな使われ方をしているようで、野外でも十分に楽しめるパワフルさや、プールサイドやビーチでも心配要らない屈強な防水性能を求める声が高まっていたらしい。1日使いっぱできるバッテリーの強化もテーマだったようだ。


すべての面で向上しているMEGABOOMだが、私が最も感銘をうけたのは、防水性能とサウンドクオリティというトレードオフを見事に両立させている点だ。これでお風呂で使う時もジップロックに入れる必要がないし、水しぶきに気を遣う必要もない。本当の意味で、生活の中でより身近なアイテムになったと思う。これぞまさに進化。水に強くこれだけ音がいい製品って、他にどれだけあるんだろうか。

大きさはBOOMと比べるとずいぶんと大きくなった。重さはさほど気にならない。BOOMは500mlペットボトルサイズだったが、MEGABOOMはテニスボールやバドミントンのシャトルを入れる筒くらいの大きさだ。Macbook Airの11インチと13インチの違いと同じような感覚だろうか。


ボディ側面の大きな＋－ボタンはボリュームコントロールだが、＋－同時押しで残バッテリー量を喋ってくれるのはBOOM譲り。その他基本的な使い勝手や便利機能もそのままBOOMから踏襲されているので、操作に迷うことはほとんど無いだろう。ただし、本体をコントロールするアプリは、BOOMとはまた別のMEGABOOM専用のアプリを使用する。別アプリである理由は単純、新機能が満載されているからだ。MEGABOOMは、新ファームウエアの存在をアプリで知らせ、Bluetooth経由でアップデートできるようになった。新ファームウエアのインストールですら、もはやPCと繋げる必要もなくなっている。電源のON/OFFもアプリから行うこともできるようになったので、家に帰り音楽をかける際に、MEGABOOMにまで行って電源をポチッとONする必要すらない。まさにメガシンカである。


アラームをかけたり通話時はスピーカーホンになったりと、普段の生活をサポートしてくれる機能も持ち合わせ、音楽をますます身近に感じさせてくれる。今後アプリのアップデートを通じて、MEGABOOMとBOOMも混在させて音を鳴らしたり、多数のBOOMシリーズを同時に鳴らすことも可能になるとか。スマホをコントロールタワーとして、リビングやキッチン、寝室、お風呂など、あらゆるところで音楽を自在に気軽に楽しむツールに進化していくわけだ。MEGABOOMを購入したところでBOOMが無駄になるわけでもないし、それは今後も同じこと。MEGAMEGABOOMが登場したとしても、このMEGABOOMがお蔵入りになることはなく、いろんな場所で引き続き活躍してくれることだろう。

ワイヤレススピーカーは今最も成長基調にある家電分野のひとつでもあるけれど、誰もがスマホを持ちそこに音楽を持ち運んでいる時代だからこそ、いつでもどこでも誰とでも音楽を共有して楽しもうじゃないかという、音楽愛に基づいたライフスタイルの提案がBOOMには息づいている。「アルティメット・イヤーズは音楽業界の会社です」というメッセージは、こういう設計思想にも現れている。


最後にプチ情報を。BOOMを愛用しているあなた、最新のファームウェアの存在をご存知ですか？実はBOOMもファームウェアが公開（http://www.ultimateears.com/ja-jp/update）されており、それによって発売時にはなかった新たな機能が追加されている。BOOMを購入して唯一の不満はボリュームの1ステップの音量差が大きく、ちょうどいい音量にセットできないシーンがあったのだけど、実はファームウェアのアップデートで、ボリュームの変化量が細かく修正されており、好みの音量にできるようになっていた。わざわざオフィシャルサイトに行ったりすることはなかったので、そんな便利なファームウェアがアップされていることに気づかなかったけれど、現在は最新のBOOMアプリにアップデートしておくと、アプリ内でその情報も得られる。最新ファームウェアにしておけば、今後はMEGABOOM同様にPCにつなぐ必要なくアップデートできるようになる。

いまでは音楽機器はファームウェアやアプリのアップデートにより、サービス機能の追加のみならず基本性能まで向上させてしまうのが当たり前。購入してからも進化は続き、時代とともに成長を遂げてしまうのがデジタル時代のプロダクトの凄さだ。

text by BARKS編集長 烏丸哲也



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