【BARKS編集部レビュー】Unique Melody MAVERICKカスタムの季節がやってきた

食欲の秋、学業の秋、スポーツの秋、芸術の秋、ポータブルオーディオの秋の到来である。やっとマベカスがまともに鳴る季節になってきた。2015年5月、発売とともに早々にオーダー、ひと月あまりで手にはしていたものの、どのようなプレイヤーで何を聴いても釈然としないトーンに業を煮やしてきたのだけれど、湿度も気温も落ち着いてきた秋口になって、やっとMAVERICKカスタムの本領が発揮されてきた。

◆Unique Melody MAVERICKカスタム画像

ハイブリッド・ドライバー構成のカスタムIEM中No.1を目指すものとして登場したMAVERICKだったが、MAVERICKカスタムの開発に入る頃には「唯一無二」であると同時に「リアル」というキーワードが完成へのキーワードとなっていた。当初から掲げられていた「ハイブリッドである」という大前提の縛りはそのままに、とにかく良質で実直なトーンに向けて妥協許さぬ開発姿勢で完成させたのがこのMAVERICKカスタムだった。



結果MAVERICKカスタムは、バランスド・アーマチュア・ドライバーとともにダイナミック・ドライバーを有しながらも、いわゆる前面にハイブリッドらしさを感じさせないというストイックなサウンドを携えて登場してきた。MAVERICKカスタムの功績は、ハイブリッド構造を持ちながらステレオタイプなハイブリッドサウンドに見向きもしなかった設計思想にある。私の耳にはダイナミック・ドライバーが担う要素は全音色の中で極めて少量であるように聞こえるが、それこそが、神経質さをなくし清涼感を生み出す最大のポイントなのではないかとも思う。Unique Melodyのモデルで言えば、カリカリのチューニングを施した究極のBAハイファイサウンドのMASONに人肌に温かいダイナミックの血を流すことで、いつまでも聴いていて疲れずに心地よいMAVERICKカスタムが誕生したという印象だろうか。

かつてハイブリッド・イヤホンは、低域の量感とダイナミズムをダイナミックドライバーで実現し、きめ細やかで高解像な高域をBAドライバーが担うという、作業分担の明確化でその特徴的なトーンが生まれてきていた。各々が頑張れば頑張るほどそれぞれの特徴が際立ってくる設計なので、潔いほどのドンシャリサウンドが誕生したり、エンタメ感満載のキッチュなトーンバランスが楽しかったりもした。自然さを求めた高品位なハイブリッドトーンもたくさん登場したものの、どうせハイブリッドならばそれを堪能させて欲しいというユーザーニーズもあってか、ハイブリッドらしさを感じさせてくれる「メリハリのはっきりした派手めなサウンド」こそがハイブリッドの真骨頂という価値観が市場に根付いたのも見逃せない現実ではなかったか。

そういう意味では、ハイブリッドのやんちゃなノリをカスタムIEMに求めるのであれば、MAVERICKカスタムに手を出すべきではない。LEAR LCM-BD4.2が最適解だ。MAVERICKカスタムに求めるべきは極めてオーガニックな清涼感だ。音量によって主に中低域の質感が変わるのが面白いポイントで、おそらくダイナミックとBAの入力信号の大きさに対するリニアリティの違いが音作りに影響しているのではないかと思われる。人によって評価が著しく変わる可能性を内包している点でもあるけれど、音量を大きくしても暴れる感じがなく、繊細さがより増えてくる点が最大の特色となっている。小さな音量では800～1.2Khzあたりの解像度がウイークポイントになり低域不足も感じてしまうが、ガンガンに鳴らすことで、これらのネガティブポイントは影を潜め、高い分解能を示し始める。切れ良くシャープなこの質感は、ダイナミックドライバーが担ってるポイントと思われ、MAVERICKカスタムならではの魅力はここに集約される。一方、天候には敏感で、雨の日や極暑の湿度の高い日は、ヌケの悪さが払拭できない。なかなかの女王様キャラだが、そのサウンドプロポーションはまるでファッションモデルのようにスレンダーで美しいもの。惚れ惚れするような音の曲線美を楽しませてくれる。



手元にあるハイブリッドのカスタムIEMと比較してもそのサウンドの特性は明らかだ。かつては世界有数の人気を誇ったハイブリッドの先駆者マーリン（Unique Melody）も、さすがにマベカスと比較してしまうと立つ瀬がない。低域の量感はマーリンのほうが豊かだが、周波数特性が明らかにマベカスのほうがワイドで、きらびやかであり透明感も格段に高い。マーリンを手にしてからまだ3年8ヶ月しか経っていないけれど、この間のカスタムIEMの進歩はあまりに大きく、隔世の感を禁じ得ない。

Thousand Sound TS842は2ドライバーというシンプルな構造が功を奏し、UE 5 Proのようなメリハリのあるタイトでクリアなトーンを持っているので、マーリンよりも古ぼけたトーンには感じないが、周波数レンジは5ドライバー構造のマベカスにはやはり及ばない。超低域の揺れるようなローの出方はダイナミックならではの魅力だが、こちらも4年近くのギャップを感じてしまう点は否めない。

null audio Elpisも2ドライバーのハイブリッドだが、常日頃から超ドンシャリのぶっ飛びサウンドと評している「時代を調節した愛しき暴れん坊野郎」なので、良くも悪くも他とは比較する意味を持たない。ここでの比較はなしだ。

最大の好敵手はBA×4＋Dynamic×2を搭載したLEAR LCM-BD4.2で、そのサウンドクオリティは両者どちらも引けをとらない優れたものだ。ただ、向かっている方向が真逆で、コンセプトの違いがそのサウンドの性格をそのまま表している。LCM-BD4.2は、中高域の品質をBAドライバーで最大値まで構築しておき、そこに低域のみをダイナミックで足し算する構造を持っている。ハウジングに設けられたツマミでその量をコントロールできるので、最小まで絞ればダイナミックからの出力はゼロになり、BAドライバーしか出力されないアンバランスな音となる。逆に最大まで回し切るとバランスをぶち壊すほどのローが出力され、低域が支配的なトーンができ上がる。つまりはその間の最適値を自分で探ってくださいというものなのだ。そしてそのサウンドの質感こそ、ダイナミックとBAの各特性を最大限使い倒そうとするもので、攻撃的なまでの「ハイブリッドサウンドかくありき」といったものとなる。

MAVERICKカスタムのスリムなサウンドは、ハイブリッドモデルよりもむしろ通常の多ドラモデルが好敵手となる。私の手持ちの中でトーンバランス／サウンドクオリティともに最も似ているのはカナルワークスのCW-L51aだ。正確を期せばCW-L51aのほうが中域の野太さが実在感を伴っており肉付きのいいサウンドだが、もうちょっと音を細く繊細にすればMAVERICKカスタムによく似たトーンになる。



おそらく、さらに気温が下がり空気も乾燥してくれば、MAVERICKカスタムはさらに研ぎ澄ましたサウンドを聴かせてくれることだろう。洋服と同じように季節によって愛用イヤホンも衣替えするならば、これからの季節はMAVERICKカスタムの大活躍だ。

text by BARKS編集長 烏丸哲也


●Unique Melody Maverick Custom
・ドライバー：ハイブリッド型（ダイナックミック型ドライバー + バランスド・アマチュア型ドライバー）
・ドライバー構成：5 ドライバー Low×2 (Dynamic×1＋BA×1)、Mid×1、High×2
・クロスオーバー：4ウェイ・クロスオーバー
・周波数特性：10Hz - 19kHz
・入力感度：111dB @ 1mW
・インピーダンス：51Ω
・入力端子：3.5mm ミニ端子
・付属品：IEM Cable、Metallic Carrying Case、Cleaning Tool
・保証書(1年間)
※使用上の注意：ハイブリッド型イヤホンは、低域向けにダイナミック型のドライバーを使用している為、左右のフェイスプレート部分に空気穴があります。その為、耳にイヤホンを装着した際に「ポコッ」というような音が空気圧の調整により鳴ることがありますが、こちらの症状はダイナミックドライバーを搭載したことによる「仕様上のもの」になります。

◆Unique Melody Maverick Customオフィシャルサイト
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