【BARKS編集部レビュー】2011年のダークホース、高い実力を備えて現れたハイブリッドREALM IEM856

2011.12.2 2:15

10月29日に開催された＜秋のヘッドホン祭2011＞でたくさん気になるモデルと遭遇したことは、SOUL by Ludacris SL99のレビュー記事（2011-11-04）でも触れたところだが、なかでも是非紹介したかったモデルのひとつに、このREALM（レルム）IEM856がある。何故かって、日本初上陸のブランドでありながら、いきなり今最も熱いと思しきハイブリッド構造をもっての登場だからだ。スペック至上で紹介するつもりはないけれど、この時期にハイブリッドと聞いて素通りできるはずないっしょ。

◆REALM IEM856画像

▲ブラックカラーのIEM856md。

▲ホワイトカラーのIEM856m。色によって末尾の型番が変わる。

REALMは、モバイル周辺機器を取り扱う米国Scosche（スコッシュ）社が打ち出すヘッドホン＆イヤホン・ブランドで、今回発表されたのはオーバーヘッドとカナル型が各1機種ずつ。それぞれ黒と白のカラーバリエーションが用意され、iPhone対応のリモート＆マイクがフラットケーブルに搭載されているのが共通スペックとなっている。今回紹介するのはIEM856と名付けられたカナル型のモデルだ。

IEM856は、低域を受け持つダイナミックドライバー1基＋中高域を担うバランスドアーマチュア1基という構造を持っている。スペックだけをみればAtomic FloydのSuperDarts+Remoteと全く同じ構成だが、SuperDartsが思いっきり舵を切ったぶっ飛びチューニングで楽しませてくれたのに対し、IEM856は、サウンドのまとめ方はAKG K3003系と表現したくなる極めて正当派といえるもの。非常にバランスのとれた中庸なトーンを持っており「我こそはハイブリッドなり！」的な自己主張は全く感じさせない。

実に謙虚で控えめな物腰で設計されたようで、一聴して驚かされるレンジの広さとか、一気に引き込むビビッドな派手さとか、第一印象でつかんでしまえ的な食いつきの良い演出チューニングは一切用意されていない。2011年秋はイヤホンも新世代へ突入しこれまでとは一線を画した素晴らしいサウンドを持つ新製品が目白押しなだけに、この「分かる人に分かっていただければそれでいいと思っています」的な佇まいは、自らマイノリティな立ち位置に身を置きそうで、何だかヤキモキする妙な親心が芽生えてしまう。

このIEM856、とにかくサウンドが素晴らしい。ヘッドホンアンプをいろいろ使い、いろんな音源を様々なシチュエーションで聞いてみたことで分かったのは、基本特性が素直で、どんな状況でも一定の高品質サウンドを確実に提供してくれる、安心＆信頼できるモデルであるということ。…っていうか、全く隙がなく、どこからどんな風に耳にしても、絶対いい音を聞かせてくれるという健気な優等生なのだ。

イヤホンの評価でよくある項目を引っ張り出して点数をつけるとすれば、低域85点、中域85点。高域85点、解像度85点、遮音性85点、フィット感85点、音漏れ防止85点、堅強性85点、タッチノイズ制御85点…と、あらゆる点で平均的に高得点をつけることになる。音場に関しては個人の経験値や感性に左右されるもののため、広い／狭いという一元的な評価はナンセンスだが、空間を描き出すアンビエントの微細な描写能力も点をつければ85点。ハードルを上げてもいかんと思いこれでも控えめな点数にしたのだけど、それにしても平均85点ってのはどえらく優秀なアイテムだと思う。悪意を持てば無個性のつまんないヤツと言われるところだが、個性派イヤホンに馴らされた耳からIEM856へ戻ると「なんて良いバランスなんだ」と、その場でニュートラルな感覚を瞬時に取り戻してくれる。