現在の“THE付き”バンド・ムーヴメントの火付け役が、このザ・ストロークスだ。ジュリアン・カサブランカス（Vo）を中心とする、ニューヨーク出身の5人組だ。彼らは’01年、アルバム『Is This It』で、かつてザ・スミスを生んだイギリスのインディ・レーベルの老舗、ラフ・トレードからデビュー。ザ・ヴェルヴェット・アンダーグラウンド以来脈打つニューヨークのアートなパンクの伝統と、ザ・スミスにも通じるメロディやリズム感覚を咀嚼した、“これぞインディロックの典型的見本“のようなシンプルなロックンロールは、ヘヴィ・ロックとキッズ・パンク一辺倒だったロックシーンに一石を投じ、アルバムは英米の音楽誌からこの年の最高傑作に選ばれるほどの大反響を得た。まずイギリスの音楽誌から人気に火のついた彼らではあったが、そのモッドスーツに身を包んだファッション性はアメリカでも新鮮なものとして受け入れられる。いまや新たなトレンド・リーダーにもなり、キャメロン・ディアスやオジー・オズボーンの娘ケリーなど、セレブに追っかけを持つほどの存在に成長。そんな彼らの成功から、“THE”の付くバンドたちの侵攻がスタートした。今年にはニューアルバムのリリースが期待されている彼らだが、ロック界の勢力地図がどう塗り変わるかは、彼らの成功いかんにかかっている。

【インタヴュー】
ニックとニコライ、デビューから快進撃の１年を語る

ザ・ストロークスのブレイク直後にヒップな音楽メディアの注目を浴びたのは、デトロイト出身のジャック（Vo、G）とメグ（Ds）のホワイト姉弟からなるザ・ホワイト・ストライプス。その、たった2人によるパンキッシュに演奏されたブルースロックは玄人音楽ファンをも唸らせるものがあるが、それよりウケたのは、赤と白のシャツとジーンズ（もしくはスカート）を互い色違いに着こなす姉弟のファッション・センス。これにより彼らは、英米の音楽誌のみならずファッション誌でも数々の表紙を飾り、イギリスの音楽誌が先日行なった「もっともクールな人物」の人気投票でも、ジャックが1位、メグが6位に入るという人気ぶりを博した。これに後押しされ、批評的にも大絶賛されたアルバム（通算3枚目）『White Blood Cells』も英米で共にロングヒットを記録。今年前半には出ると噂される新作アルバムでの大ブレイクが期待される。

【ビデオ】
「Fell In Love With A Girl」（PV）
FUJI　ROCK ’02来日時のコメント・ビデオ

「ニルヴァーナ・ミーツ・ビートルズ」という触れ込みで鳴り物入りのデビューをはたしたオーストラリアの逸材。このところグランジ風ギターサウンドもヘヴィロックの一要素として吸収されすっかり骨抜きになっていたが、ザ・ヴァインズは’90年代初頭にシアトルからグランジが台頭した頃を思い起こさせる、生々しい粗っぽさを見事に表現する。そればかりか、中心人物のクレイグ・ニコルズはカート・コバーンやジョン・レノンにも通じる、少年のような壊れやすい繊細さとひたむきさを持った母性本能をくすぐる危ういキャラクターをも垣間見せ、そうした意味でも新たなるロックのカリスマ像を表現してくれている。’02年夏に発表されたデビュー・アルバム『ハイリー・イヴォルヴド』は全英3位、全米11位と、いわゆる“THE付きバンド”の中では最高ランクを記録。その波に乗り、今年発表されるという2ndアルバムでの爆発が期待される。

スタイリッシュなイメージのバンドが多い“THE付きバンド”の中で全くの異端児がニュージーランド出身の4人組、ザ・ダットサンズ。メンバー全員がダットサンの姓を名乗るという、ラモーンズの伝統を踏襲する彼らは、無造作に伸ばした長髪と自慢げに着ている’70年代のメタルやグラムロックのTシャツがトレードマークという、時代錯誤感覚が魅力となっている。そしてサウンドのほうも、KISSやAC/DC、モーターヘッド、初期アイアン・メイデンを彷彿とさせる’70年代風メタルサウンドそのもの。しかし、洗練された味付けと妥協を一切許さない、そのカオティックで闇雲なロックンロールは、’80年代以降のショウビズでメタルが失ってしまったヴァイタリティや、現在のニューメタルやキッズ・パンクの多くが失いつつあるエッジを見事に保っている。そんなダットサンズにはフー・ファイターズやメタリカなど、ロック・ミュージシャンにも熱烈なファンが多い。1月の初来日公演も大いに期待される。

ザ・ヴァインズやザ・ダットサンズを生んだ豪州圏からは本格派ガレージ・バンドのThe D4、そして豪州圏と並ぶ“THE付きバンド”の宝庫である北欧からは、ザ・ストロークスやザ・ホワイト・ストライプスと共に’02年のシーンを引っ張ったスウェーデン出身のザ・ ハイヴスやザ・（インターナショナル）・ノイズ・コンスピラシー、ザ・サウンドトラック・オブ・アワ・ライヴス、デンマークからはザ・ラヴェオネッツなどがイギリスのメディアを中心に熱い注目を浴びている。

ザ・ムーニー・スズキ

また、日本ではヘヴィ・メタルの括りでこれまで紹介されていたが、スウェーデンのロックンロール・バンドのザ・ヘラコプターズも、こうした動きの元祖として扱われはじめている。また、イギリスからはザ・リバティーンズやザ・コーラルといったバンドが注目され、ザ・ストロークスを生んだニューヨークからはザ・スター・スパングルズやザ・ムーニー・ スズキ、ザ・ホワイト・ストライプスを生んだデトロイトからはザ・サイツといった有望バンドが登場してきている。

インターポール

また、THEこそ付かないが、ザ・ストロークスを生んだニューヨークからはヤーヤーヤーズやインターポール、ライアーズにレディオ4といった昔ながらのニューヨークのアンダーグラウンド・シーンを彷彿とさせるアート感覚溢れるニューウェイヴ・リヴァイヴァル・バンドが次々と登場。彼らも次のシーンの担い手として、今熱い注目を浴びつつある。