『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』発のガールズグループ・ME:Iが、＜LuckyFes＞にやってきた！　2026年初出演となるME:Iは、真昼のRAINBOW STAGEに登場。往年のロックバンドのモチーフを取り入れ、チェーンやスタッズを施した衣装を見れば、彼女たちからフレンズへのメッセージは一目瞭然だった。とにかく熱く盛り上がろうということだろう。

1曲目は、重低音轟く「Royal Energy」。本能に呼びかける歌詞さながら、ME:Iは渾身のパフォーマンスを繰り広げ、観客の視線を釘付けにした。続く「TOXIC (ME:I Ver.)」は不敵なムードを纏ったダンスブレイクと、7人が声を重ねるパートの迫力が鮮烈だ。熱量を一気に爆発させるその緩急は、観る者の本能にも直接語りかけてくる。メンバーに「＜LuckyFes＞, Scream!」と呼びかけられたフレンズは、心からの歓声で応えていた。

MCでは、「初めて来た人、いますか？」という質問に手を上げたフレンズに「おそろいだね」と微笑みかけたり、＜LuckyFes＞のオリジナルキャラクター「ラッキーモンスター」がかわいいと盛り上がったり、RINONが「観覧車が気になる、乗りた過ぎる」と無邪気に発言したり、和気あいあいと盛り上がった。

しかし、「私たちのカッコいい姿、目に焼き付けていってください！」というSUZUの言葉通り、パフォーマンスが始まれば一瞬でモードを切り替える7人。そしてKEIKOが「さあ、＜LuckyFes＞まだまだいけるよな！ もっと声出せるか！ いくぞー！」と熱く呼びかけてからの2曲は、ロックなアレンジで届けられた。「Cookie Party – Band Arrange Ver.-」では、メンバーとフレンズが一緒に飛び跳ねたり声を出したりしながら大盛り上がり。「Hi-Five – Band Arrange Ver.-」はタイトル通り、Hi-Five（日本語で言うとハイタッチ）を取り入れた振り付けが楽しい楽曲で、AYANEとTSUZUMIがハイトーンを同時に響かせるシーンもハイライトとなった。

ここで再びMCに入ると、「最高の熱気です！」「サウナに入ったくらい、汗をかいてまーす！」と等身大の笑顔を浮かべる7人。観客が手に持つLuckyFesやME:Iのグッズに反応したり、「おいしいもの食べました？ 何食べたー？」と友達を相手にしているかのように尋ねたり、飾らない姿もとても魅力的だ。

デビュー曲「Click」、さらに「FLUTE」を経て、ラストには最新シングル表題曲「花咲く道」が届けられた。ME:Iのパフォーマンスに合わせてフレンズがサビで〈Ey！〉と声を上げるなか、太陽も名残惜しいのか、RAINBOW STAGEに差す日の光がだんだん強くなっていく。この日一番の暑さを共に楽しんだME:Iとフレンズの間には、確かな一体感が生まれていた。

文◎蜂須賀ちなみ
写真◎緒車寿一