気持ちよい風も吹き、ステージにふさわしい「(What’s The Story) Morning Glory?」も流れる午後15時半、Wonderwallは早い段階から観客が大集結。そこへ響きわたるのは日本が誇るポップマエストロ、ビッケブランカの「Ca Va?」。ということは、昨年に引き続き2回目、サバシスターの登場だ。

ごうけ(Dr, Cho)、るみなす(G, Cho)、そして大きなタオルをまとったなち(Vo, G)、結成当初からサポートとして支えるベーシストであるサトウコウヘイが大喝采を浴びながらそれぞれの位置に立つと、さらに大きくなる歓声。彼女たちを取り巻く輪は日に日に大きくなっていることがありありと伝わってくるが、その状況に浮き足立つことなく、なちが「よろしくお願いします！」と挨拶をしてから「台風」で幕を開けていく。すっきりとしたアレンジ、乾きすぎないサウンド感、抜ける歌声、葛藤で揺れる心を描く歌詞、どれもが沁みる。ミドルテンポでじっくりと会場を掌握し、無闇に突っ走るだけじゃないスタイルだ。

一気にサバシスター色に染め上げられたからなのか、観客の反応も活気づくばかり。「My girlfriend is PIZZA OF DEATH」では高速サークルピットだけでなくダイバーも生まれ、「！」ではWonderwallを埋め尽くした観客が揺れに揺れていく。特段、メンバーが誘うわけでもなく、所作を投げかけるわけでもない。放つ曲に対して素直な反応が起こっているだけ。

彼女たちが注目を集めたキッカケにもなった「ジャージ」でもサビに合わせてサークルモッシュが何度も起こる。サバシスターというバンドの浸透力、観客と築く強固な絆を見せつけられているようでもあった。

「ちょっと涼しくなってきて、気持ちいい季節になってきましたけど、まだまだ夏やれますか？」となちが煽って投下したのが「君が笑うほど夢中に夏っ！」。軽快なサマーチューンに観客のクラップも加わり、さらに心地よい響きとなる。ソロはもちろん、るみなすのギタープレイも随所で光る中、終盤に曲を止めて「＜WILD WOOD＞！」となちが号令をかけるように叫び、そこからなだれ込んだラスサビの熱狂っぷりは驚愕だった。

ごうけのパワフルなドラミングから始まり、不眠を吹き飛ばしたいと願うロックンロールナンバー「デービゴ!」、タイトルコールで沸き立つ観客も多かったポップチューン「ナイスなガール」と淀みや無駄などまったくないライヴ運び。まっすぐに曲を飛ばし、観客もそれを受け止め、それによって生まれたエネルギーをステージへ投げ返す。理想的なキャッチボールがテンポよく繰り返されていくのだ。

なちがハンドマイクを持ち、ステージの端から端まで歩き回りながら歌い上げたのが「ポテサラ」。自由に動ける分、客席を覗き込み、遠くまで視線を飛ばし、みんなを連れて行こうとする。この姿勢も愛される理由のひとつに違いない。

コール＆レスポンスがお試しの練習段階から完璧だった「作戦会議」、せっかくの機会、最新の自分たちを、と新作EP『働くサバたち。』から、自分の頭の中でよく考えることの重要性を説くメロディックチューン「来て」をプレイしたが、この反応が驚きのひと言。まだまだ体に染み込んでいる人が少なくても仕方ないところだが、なちの歌い出しに合わせてサークルが形成され、曲のスピードアップに合わせて無数の観客がダッシュで駆け回っていく。速いビートにも潰されない伸びやかなメロディーが印象的とは言え、バンドの勢いを突きつけられる瞬間にもなっていた。

そして、彼女たちの意地や誇り、悩める人の背中をバシッと叩く力を詰め込んだパンクロックナンバー「覚悟を決めろ!」からラストスパートを開始。モッシュ、サークル、ヘドバンと思い思いのスタイルで楽しんでいるところへ「才能」から「いつかまた、このステージに立てるように頑張るから、みんなも頑張って！」となちがエールを贈ってからプレイした「ハッピーなんて」という強烈な追撃もまた良かった。常に快進撃を続けている彼女たちではあるが、まだまだそれは止まりそうにない。このエネルギッシュなステージは＜中津川 WILD WOOD＞の名物になりそうな予感もするぐらいなのだ。

取材・文◎ヤコウリュウジ
撮影◎TAWARA(magNese)

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