涼しくなってきた夕方のParklifeには、日食なつこが登場。姿を見せるや否や、観客と手を振りあっていた彼女は、「何ともいえない湿度のなか、お集まりいただきまして、誠に、誠にありがとうございます」と挨拶した。

そして「この不愉快な湿気を、とっても愉快な水流で弾け飛ばしたいと思いますので、よろしくお願いします」と、オープニングナンバー「水流のロック」へ。弾むようなピアノフレーズと歯切れのよいボーカルが、サポートドラマー・komakiのプレイともぴたりと噛み合い、心地よいグルーヴを生んだ。

「今年もたくさんの夏フェスをくぐり抜けてきました。中津川に私の夏の締めくくり、置いていきます」という言葉とともに披露された「真夏のダイナソー」は、青空をイメージさせる爽やかなナンバー。ピアノとドラム、たった2台の楽器と歌声だけで、どこへでも連れて行ってくれそうな高揚感を生む2人の演奏は、音楽のロマンをまさに体現している。「それでは本日も、与えられた自由を、致死量まで満喫していきましょう！」と告げて届けた「致死量の自由」では、2人のアンサンブルに観客の手拍子も重なり、楽曲が前へ前へと転がっていった。

「立っている場所は違えど、あなたたちも、我々も、（舞台裏を指して）後ろのみなさんも、フェスに生かされていることに変わりはないと思います」と、自分と同じ音楽好きへ向けて「音楽のすゝめ」を歌った日食。すらりと伸びる腕を駆使して奏でるピアノフレーズは、時にしなやかに流れ、時に軽やかに駆け回る。ボーカルもまた縦横無尽で、芯の通った歌声で聴く人の心を射抜いたかと思えば、子どものように無邪気な声を響かせもする。瞬間ごとに様々な表情を覗かせる彼女のステージに魅せられたオーディエンスは、次々と歓声を上げた。中には涙を流す人もおり、日食はその観客へ「泣くな！　笑いたまえ！」と伝える。対するkomakiが、「いい曲やろ！　俺が書いたんちゃうけど！」と冗談を交えて寄り添っていたのも印象的で、演奏のみならず、MCでも絶妙なバランスを見せる2人だった。

2年連続出演となる日食は、「昨年も思ったんですけど」と前置きしながら、自身の地元にある岩手県立花巻広域公園と、ここ中津川公園の景色が似ていると語った。地元の公園ではフェスを開催していないため、これほど多くの人が集まることもない。このフェスがあるから自分も中津川に来られるのだと考えると「すごいことやってんだな、中津川は」と感じるのだという。

そんな思いを明かした日食は、「残り4曲、みなさんと遊べそうな曲を持ってきました」と宣言し、ライブを後半へと進めていった。ここから披露したのは、オリエンタルリフを巧みに取り入れた「LAO」と、スリル満点の「五月雨十六夜七ツ星」。続く「閃光弾とハレーション」は、日食の打鍵もkomakiのキックも力強く、ラストに向けた気迫がひしひしと伝わってきた。

ラストは「ログマロープ」。ダンサブルなビートに乗って、日食は「夜まで残そうなんて思わないこと。一回ここで燃え尽きてください！」と煽りながら、流麗なピアノフレーズや腹からの歌声を届けた。観客は手拍子を鳴らしたり、ドリンクのカップごと腕を突き上げたりして、その熱演に応える。「また来年！」という日食の声が響くなか、ライブは終演を迎えた。

取材・文◎蜂須賀ちなみ
撮影◎AZUSA TAKADA

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