2004年、ウエスト・コーストからFOESUMのベスト盤 ＆ インタヴュー到着！

2003年も異常な盛り上がりをキープし続けていたウエストコースト・ヒップホップ・シーンだが、2004年もその盛り上がりは下降することはない。早くもそう断言させてしまうような強力なアルバムが新年早々ドロップ。ロングビーチ・ヒップホップ界のレジェンド、FOESUMのベスト盤『Greatest Hits Vol.１』である！　SNOOP DOGGY DOGG(現SNOOP DOGG)らとヒップホップ・ゲームへ参加してから、既に15年に以上のキャリアが経過してるクラシカルなグループ、FOESUM。今でも絶大な支持を受け続けている彼らだが、ここであらためてヒップホップ・シーンに関わるきっかけを訊いた。

「'89年頃からオレとM&MでDJパーティをやったりしてて、最初はPERFECTIONってクルーを名乗ってたんだ。DJの世界じゃ、かなり人気が高かったんだけど、次のステップを考えたらレコードを作るしかねえだろ、って思って。それで機材を買って曲を作り始めたんだけど、その頃にちょうどSUGE KNIGHTの弟のBIG WESに出会ってツルむようになってね。そしてグループ名もFOESUMに変えて本格的にスタート、って感じかな」(DJ GLAZE)

その長いキャリアの集大成的な内容と言っても過言ではない今作だが、なぜこのタイミングでリリースしようと思ったのだろうか？

「オレらは既にパーフェクトなアルバムを３枚も出し、ストリート・ヒットもたくさん出しているだろ？　『Greatest Hits』を出してもおかしくないと思うぜ」（M&M)

……とは言え、キャリアのわりに彼らの出したアルバムは中心人物DJ GLAZEのソロ作を含めても３枚だけ、と非常に寡作なグループだ（それが彼らを神格化させる要因でもあるが）。今作はその３枚からのセレクションを中心に、新曲が６曲も追加され収録されている。

「何曲かはGLAZEがマイクを持ってラップしてんだよ。「The Killa Cali Finale」って曲にはオレらと一緒に活動してるニューカマー、CIGAR LEE、BREEZE、RICK Dって奴らやDOWN FROM UPSTAIRSのYOUNG ROSEも参加してるんだ。すげぇドープだぜ！　新曲はどれもこれもクソ熱い曲だよ」(T-DUBB)

他にもTWINZ、TRAY DEE(DA EASTSIDAZ)、G'FELLASら西モノ好きにゃたまんない面々の名前が飛び出し、内容に仕上がっていることを確信させてくれた。

さて前作『The FoeFathers』がリリースされてから1年半以上の期間が経とうとしており、ファンとしてはFOESUMの新作、というのも気になるところだろう。

「次のアルバムのタイトルは『Two Thousand Foesum』さ。2004年の早い時期には出せると思うよ。多くのファンは今でも『Perfection』がオレらの最高傑作だと思ってるかもしれないけど、これまでのアルバムをブッ飛ばすくらいのクオリティになると思うぜ」（DJ GLAZE)

2004年には彼らのファミリーでもあるTWINZ、THE DOVE SHACKが復活するらしく、また以前から噂されているSNOOP DOGG、NATE DOGG、WARREN Gのユニット213も本格始動するようだ。2004年のヒップホップ・シーンのキーワードは＜ロングビーチ＞。覚えておいて損はしないだろう。