Jay-Z

本名ショーン・カーター、ＮＹブルックリン出身。

幼い頃から生活保護を受け、11才のときには父親が家を出るという厳しい環境に育ち、自然とラップに目覚める。十代後半の頃ワシントンに移り、ビッグ・ダディ・ケインとツアーをする機会を得るが、やがてまたブルックリンに戻りストリートで暮らすこととなる。

26才のときに至近距離から撃たれたことを境にラップに再挑戦、(当時はまだ無名に近かった)クラーク・ケントの紹介でデイモン・ダッシュと出会う。意気投合した二人はRock-A-Fellaレコードを設立、1996年には『Reasonable Doubt』を発表、以後1997年『In My Lifetime, Vol. 1』、1998年『Vol. 2... Hard Knock Life』、1999年『Vol. 3... Life and Times of S. Carter』、2000年には『The Dynasty: Roc La Familia』をリリース、合わせて2,000万枚以上のセールスを誇る。

2001年9月11日（奇しくも同時多発テロ事件当日）に通算6枚目となるアルバム『The Blueprint』をリリースし、全米アルバム・チャートで初登場1位を記録。自身のニックネームをタイトルに冠した1stシングル「IZZO（H.O.V.A.）」は世界的大ヒットとなる。

2001年12月に初のアンプラグド盤『Jay-Z: Unplugged』をリリース。翌2002年11月には直前に2枚組となった7作目『The Blueprint 2: The Gift & The Curse』を発表。またしても全米初登場1位となり、オリジナル・アルバムとしては5作連続の記録を打ち立てた。翌2003年、突如ラッパーとしての引退を表明。”最後のアルバム”として発表された通算8作目『The Black Album』は再び全米初登場1位を記録。

その後、Def Jamの社長兼CEOの座に就いたジェイ・Zは、音楽界のエグゼクティブとして活躍する傍ら、R.ケリーとの共作アルバム『Unfinished Business』やリンキン・パークとのマッシュ・アップ・アルバム『Collision Course』等をリリースし大成功に導く。

2006年に入るとアーティストとしての活動を本格的に再開することを発表し、11月に復帰作『Kingdom Come』で華々しく復活を遂げる。

2008年に入ると次の新作が『The Blueprint』の続編『The Blueprint 3』になるであろう事が報道される。が、アーティストとしてもCEOとしてもDef Jamを離脱することを発表し、Live Nationとのジョイント・ベンチャーとして自身の新会社＝Roc Nationを設立し音楽界に衝撃を与えた。同年4月4日、シンガーソングライターのビヨンセと結婚。

2009年9月、アルバム『The Blueprint 3』をリリース。収録曲「Empire State of Mind」が、ビルボード総合シングル・チャートでトップの座を獲得した。

2011年8月には、カニエ・ウェストとのコラボアルバム『Watch the Throne』をリリース。ビルボードチャートで初登場1位を獲得。第54、55回のグラミー賞では「最優秀ラップアルバム賞」など合わせて7部門にノミネートされ、4冠に輝いた。『Watch the Throne』をプロモーションするためのツアーが2011年10月～2012年6月まで開催され、音楽史上で最も収益を挙げたヒップホップコンサートツアーとして認定された。

2017年2月、投資やブランド構築にビジネス開発なども含めて包括的な支援をし企業の成長を手助けすることを目的としたスタートアップ・プラットフォーム“ARRIVE”を立ち上げた。4月には前作からおよそ4年ぶりの新作となる『4:44』をリリースしている。

ヒップホップ･シーンはもちろん、音楽業界で最も影響力のある最重要人物である。

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