Sam Cooke

1931年1月2日、ミシシッピー州クラークスデール生まれ。高校在学中に名門ゴスペル・グループのソウル・スターラーズのR.B.ロビンスに認められ、1950年にグループの当時リード・シンガーだったR.H.ハリスの後任として参加、本格的なキャリアをスタートさせた。その後6年に渡ってスターラーズと活動し、高い評価を得る。

1957年からソロ活動を始め、その年の秋にリリースした「ユー・センド・ミー」が大ヒット、以降も「彼女はやっと16才」「ワンダフル・ワールド」など立て続けにチャートに送り込んだ。1960年にはRCAと契約、その後も多くの名演・名唱を残し、ゴスペル出身のソウル・ミュージック開拓者として、後のシンガー達に多大な影響を与えた。

1964年12月11日、ロサンジェルスのモーテルで女性とトラブルを起し、モーテルの女主人に銃殺されるという悲劇的な最期を遂げてしまうが、その詳細はいまだ謎に包まれている。享年33歳。