SizeとKrustによる最新のコラボレーションアルバム『Through The Eyes』でも、ダンスミュージックシーンにおける発言者としての彼らの人気は確固たるものがある。RoniとDJ KrustはさきごろLAUNCHのMacn Randallのインタヴューに応じ、『In The Mode』（『New Forms』に続く待望のReprazent作品）のリリース、Method Manや元Rage Against The Machineのフロントマン、Zach De La Rochaとの共演、羨むべきイギリスのマーキュリー賞の受賞などについて語ってくれた。

――ブリストルのシーンはどのようなものですか？

RONI SIZE：
ブリストルはロンドンから約120マイルのイングランド周縁部にある本当に小さな街で、リアルな文化的風土のある場所なんだ。ジャマイカやインド、中国の文化の影響が見られて、ひとつのストリートに7、8種の異なるカルチャーが、それぞれの文化的な影響を受けた音楽や独自のライフスタイルを持って共存しているのさ。すべての文化がテーブルに並べられている感じだね。

僕らが世界中へ旅に出かけるようになると、顔をのぞき込まれて「ブリストル出身だって。あそこの水には何か入っているんだよね」なんて言われるようになったよ。それで僕らは「水には何にも入ってないけど、街には独特のクールなヴァイブが流れているんだ。僕らはそのヴァイブに同調して育ってきたのさ」と答えるんだ。ブリストルで何か大きなことを成し遂げるのは難しいよ。ロンドンとかニューヨークとかの大都市にいるよりもずっとハードに働かなくちゃいけないんだ。チャンスが少ないから、うんと努力するしかないのさ。

DJ KRUST：
そうだね、ブリストルはあまり大きな街じゃないから、実際に会ったことがなくてもみんな知り合いみたいなものなんだ。僕が最初にDJを始めた頃には、他にDJをやっている人間はほとんどいなかった。Massive AttackのWild Bunchとか、BjorkやDJ RapなんかをプロデュースすることになるToo Badくらいだったよ。でもいろんなサウンドシステムのクルーがあちこちでハウスパーティやウェアハウス（倉庫）パーティをやっていた。だからあらゆる人たちが混じり合って交流していたんだ。

すべてが立ち上がって回り始めてから、僕らはプロダクション的な事業も手掛けるようになった。ブリストルのシーンはこじんまりとしてるから、みんながお互いのスタジオなんかを行き来してるのさ。お互いのミックスもするし、何かが必要なときにはみんなが手を貸してくれるんだ。ブリストルは静かな街で、ゆったりとしたペースで動いている。誰もが「明日ね」って感じの態度なのさ。つまり「明日、明日、明日やるよ」みたいなことだよ。素晴らしいと思うな。

――あなたがたの音楽にはダブの影響が大きく見られますが、家ではどんな音楽を聞いていたのですか？　またカーニヴァルから受け継いだものはありますか？

でも僕にとってダブは、今やっていることに大きな影響を与えたもののひとつだよ。実際に育ってきた環境に立脚する必要があるのさ。僕は何度もジャマイカに行って、丘を歩いて上り、子供たちが座り込んでサウンドシステムで遊んでいるのを見てきたよ。何の不安や苦しみもなく、無心になっているのさ。すべて自家製の機材でね。

――音楽を作りたいと思った何か特定のことってありますか？

RONI SIZE：
学校にいた頃はエネルギーがあり余ってて、学校中を走り回っては騒ぎを起こしてたよ。先生もどう扱っていいかわからなかったくらいさ。親が学校へ呼びだされ、僕は校長室で窮地に追い込まれて「なんてこった、痛め付けられるぞ」と脅えていた。彼らが僕に「お前のやりたいことをやれ」っていうから、「音楽をやりたい」と答えたけど、わかってもらえなかったね。彼らにとって音楽とは作曲したり、ヴァイオリンを弾いたり、ピアノでスケールを練習することだったのさ。それは僕のやりたいこととは違った。僕はクラスでビートボックスを鳴らしていて、みんなは僕が狂ってると思ってたよ。友達も僕がクレイジーなやつだと思っていて、僕はそこらじゅうにツバを吐いて回ったんだ。それで学校を追い出された。友達は学校へ通っていたけど、僕には何もやることがないと気付かされたのさ。

僕は19歳でとても若かったけど、ずっと成熟していたよ。でも僕は率直にものを言う性格で、一般的な指導者らしい人間じゃなかったから、子供たちは19歳でドレッドヘアの先生を気に入ってくれたんだろう。僕らはPublic Enemyの歌をポジティヴなメッセージに変えて歌った。彼らがポジティヴじゃなくなっていたという意味じゃなくて、ドラッグやHIVをテーマにしてトークしたのさ。これを続けていこうと思ったのは、単位を取ろうとしていたカレッジから追い出された時だね。何かの組織の設立に関係するのが僕の目標になったんだ。

それからユースクラブに通うようになって、サウンドテープやニューヨークのWBLS-FM直送ものなんかを聴き始めたのさ。これらのテープは僕が学校にいた最後の年には出回り始めていたから、キッズもそれをゲットするようになっていたんだ。それで僕も街の反対側へ出かけるようになって、いろんな人たちと交流するようになった。もっと音楽やヒップホップのカルチャーにどっぷり浸っているような連中さ。そこから僕のキャリアは広がり始めたんだよ。

――Roni、Reprazentというバンドにおけるあなたの役割は何ですか？

RONI SIZE：
僕らのことをバンドと呼びたがる人たちもいるけど、まず第一に言うのは、僕らは集団だってことさ。僕らは違った地域の出身だし、個々のアイデンティティもあるんだ。僕らのレーベルはFull Cycleって言うんだけど、これは僕らが実験したり、シングルを選んでリリースするための組織なのさ。僕らはシーンを象徴するような音楽を送りだしている。ダンスフロア向けに限定されたヤツをね。僕らはFull CycleをDef Jamと同じレベルにまで持っていきたいんだ。Def Jamは小さなインディペンデントだったけど、最有力レーベルに成長して、今じゃ世界でも最大の企業のひとつだよ。

たくさんのプロジェクトを手掛けているけど、僕らがこの集団のために結束するのは、ステージでは8人分の力を出せることを認識しているからだ。ドラムとベースがいて、キーボードやサンプリングを担当するのが4人、そしてフロントマンが2人いるんだ。全員がお互いと同調できているから、すべてがうまく機能するのさ。これは難しいことなんだけどね。ショウのサウンドは100%ライヴ演奏で、ストリングスを付けたりはしていない。レコードを聴いたときには「気に入ったよ」くらいの感じでも、ショウを見れば「すげえ、完全に勘違いしていたよ。ベーシストがいてアップライトベースを弾いてるぜ。しかもこれまで見た世界中の誰よりも演奏が巧いね」ってことになるのさ。

――レコード会社を運営していくうえでの必要条件と報いは何ですか？

RONI SIZE：
僕らは単に音楽を作ってるだけじゃなくて、僕らの仕事にはビジネス面も存在するんだ。自分たち自身のプラットフォームを確保するためにも、Full Cycleを世界中に広めていきたいんだよ。表現の自由も守れるからね。V Recordsを経営しているBryan GeeやJumpin’ Jack Frostとやっていくのも大変だけど、とにかく経営というのは難しいよね。インターネットによって楽になった面もあるし、大変になった面もあるんだ。ナップスターのような連中が出てきて、音楽を無料でネットにのっけてしまうから、レーベルは被害を被ることになるのさ。でもそれはプロモーションにもなるから、被害はそれほどでもないかもしれないけど、厳しい状況に違いはないね。僕はレーベルの運営に全力で取り組んでいるけど、アタマはちょっと壊れかけてるしれないな。

――ニューアルバムはヒップホップの影響を強く受けているようですが、それには同意しますか？　それは意図的なものだったのでしょうか？

RONI SIZE：
確かに、『New Forms』で僕らが学んだことと、リスナーが学んだことはまったく違うと思う。『New Forms』を作ったとき、それはアイデアの骨格であり、曲の骨格であり、そのとき僕らがいたポジションの骨格だった。僕らがマーキュリー賞を獲って、親切にもこの「承認シール」をもらったことで、普段は音楽を聴かない人たちが僕らに注意を払ってくれたんだ。彼らがすぐに理解できたのは、ジャズの影響だよ。アルバムを聴くとすぐに、みんなやって来て「これはジャズだね」って。誤解しないでくれ、僕はジャズが好きだし、ジャズはグレートだと思う。けど、僕はそれを座って聴いたことがないんだ。人々は僕をMiles Davisと比較しようとするけど、彼のアルバムは聴いたことがなかったし、人々が僕に尋ねはじめるまで、彼が誰であるかさえ知らなかったんだ。

アルバムを作るには3カ月しかかからなかったけど、それをどんな方向にもっていくかを考えるのに1年かかった。そして、僕はいつもヒップホップのライフスタイルやメンタリティを受け継いでいたんだ。ヒップホップはインディーズの状態からメジャーへと成長した。そのプロセスには多くの犠牲者も出たけど、今では立派なエスタブリッシュメントだ。人に嫌われれば嫌われるほど強くなっていく。今回のアルバムで僕たちは、そんな気持ちを持っている人々とつながってみたかったんだよ。

DJ KRUST：
ヒップホップは僕たち全員に強い影響を与えていると思うな。だって僕らはみんな、’70年代終盤から’80年代初めのヒップホップ台頭期に育ったからね。その成長を見守ってきたし、それがだんだん好きになっていったのさ。それで僕らの一部になったんだよ。僕らがやることすべてにヒップホップの影響は非常に強く現われているし、今では聴いた人が、これはヒップホップだと思うような騒々しいラップまで取り入れてる。僕らがウッドベースを使ったときは、みんながジャズだと言ったけど、そうした要因は元の音楽そのものに入っていたわけだし、リスナーは時としてわかりやすい目立つ音だけを聴いて「これはヒップホップだ」なんて決めちゃうからね。そうしたヴァイブはずっと存在したものなんだけどさ。