沢田太陽アメリカ・ライヴツアー体験記　Vol.02

車を飛ばしてダウンタウン郊外のドジャー・スタジアムに着くと、駐車場は早くも寿司詰め状態。球場付近にはチケットを取れなかった人々がチケット請いをして歩いている。僕は日本からネット予約で運良くチケットが手に入ったのだが、いざ自分の座席についてみると２階席の最後列！ やはり連中の人気は真実だった！

彼らは俗に“ジャム・バンド”と呼ばれる、長い即興演奏を売りにしたバンドということになっているのだが、その“ジャム・バンド”のライヴにつきもののマリファナは入場の時点で徹底的に検査されるため一切なく、会場の雰囲気はスタジアムにふさわしいほどに健康そのもの。そして、その土臭い親父好みされそうな渋い音楽性とは裏腹に、会場には決してリンプ・ビズキットのライヴにいてもおかしくなさそうな10代後半から20代前半の若者がひしめいていた。この辺りも全くもって予想外だ。

そしていざライヴが始まると、スタジアムは５万人分の声を集約したような物凄い声の壁に覆われた。その興奮の坩堝の中、彼ら５人は静かに演奏をスタートした。

別に大袈裟な花火があがるわけでなく、彼らはアルバム通りの渋いジャジーなロックを黙々と演奏。デイヴ・マシューズはアコースティック・ギターを持ったまま直立不動。特に煽るようなタイプでもないようだ。

ただ、さすがは全米観客動員No.１のバンド！ 今さら僕が審査を入れるのが失礼な程にとにかく上手いのなんの。

デイヴのギター、スティーヴンのベース、名物黒人ドラマー、カーターの刻むファンキーなリズムには一切隙がない。そしてバイオリンのボイド、サックスのリロイという、縦横無尽に動き回る二人の黒人が曲中でソロ・パートを演奏すればもう必ずといって良い程に会場が割れんばかりの大喝采に包まれる。