【座談会】ESPエンタテインメント東京に訊いた“音楽街＝高田馬場”、「景観は変わらず、行き交う人が変わった」

■地元ではバンドを組めなかった子たちが
■バンドを夢見て全国から高田馬場に集まる

──ESPエンタテインメント東京が輩出したアーティストやスタッフは枚挙に暇がないと思いますが、在学時のエピソードなどがあれば教えてください。やはり当時から光るものがあったのでしょうか？

鈴木：在籍していたことを公表していない有名アーティストも数多くいますし、裏方として音楽業界の各セクションで活躍している人もたくさんいるんです。

中野：劇伴をやっている卒業生もいますね。

滝沢：だからもう、いっぱいいすぎてエピソードだらけなんですよ。ここでは話せないこともありますし（笑）。

▲鈴木 亮 先生 (ギターコース講師)

鈴木：ただ、“芽が出そうだな”とか“すぐ仕事になりそうだな”っていう生徒はすぐにわかるんです。実際に、そういう生徒は現在も第一線で活躍しています。

──それってどういう生徒さんなんでしょう？

中野：最初から光る才能があるというよりは、まず大人と付き合えるかどうかが重要で。高校を卒業してすぐに入学してくる子ばかりなので、 “大人と会話できる子”と“同世代としか会話できない子”に生徒が分かれるんです。それは学びたいという熱量にも比例するかもしれません。

滝沢：あと、良い意味でサボり方を知ってるというか、すべて全力で向き合うんじゃなくて、抜きどころを知っているやつ。目をかけられる生徒ほどアドバイスも多くなるので、そこで煮詰まっちゃうよりも、上手くかわせる生徒がドラマーとして伸びたり、出世していますね。

鈴木：それって、ある程度自分の中に持論というか、“俺は絶対これ”という信念を持っているということでもあって。

中野：そういう人のほうが他人を守れると思うんです。ついていくんじゃなくて、ついてこさせるのが、やっぱりアーティストなのかなって。真面目すぎると挫折してしまうことも多いでしょうし。

──ちなみに、生徒さんの男女比って？

滝沢：プレイヤー系のコースは男子8：女子2ぐらいですけど、PAや照明とかスタッフ系コースに女子が多いですね。それに、音楽業界全体が女性バンドやミュージシャンをずっと応援してきたという歴史もあって。現在、なかなか音楽業界の売り上げが上がらない中、アイドルとミュージシャンを絡めたりという取り組みなどもあって、女性プレイヤーは増えていると思います。結果、数の男女差はなくなってきたんじゃないでしょうか。

▲座談会風景

──そういう音楽を取り巻く環境の変化と共に、ESP学園には様々な学科が生まれてきたと思います。昭和、平成、令和と時代は移り変わっていますが、近年、人気の高い学科にも変化はありますか？

中野：サウンドクリエイターコースは、今、まさに増え続けていますね。たとえば、留学生が特にそう。DAWによる作曲を日本で学びたいという留学生が多いんです。それは、PCが“一家に一台”から“一人一台”になってからの大きな変化だと思います。昔はMIDIデータのやり取りしかできなかったDTMが、今はPC上で録音できるようになった。実際、自分で録音するボーカリストやギタリストが増えていますから。

鈴木：昔は「バンドでデビューしよう！」って考えている学生がESP学園に集まっていたと思うんですけど、PCの普及と共に、動画をはじめ、人と一緒に音を出さないで、ひとりで完結出来ちゃう音楽が普通になってきた。時代や環境の移り変わりと共に、生徒もわりとオタク気質な子が増えているのも事実だと思います。ただ逆に、バンド経験がないから、音楽好きが集まる場に身を置いて、メンバーを探したい、バンド活動をしてみたい、って入学してくる生徒も少なくないんです。

滝沢：そういう意味では、ドラムコースは一番変わっていないんじゃないかな。楽器自体が昔と変わっていないので、気質もそんなに変わらない。1日中校舎にいる子が結構いますね（笑）。ESP学園では、空いている教室を生徒にレンタルしているので、街の音楽スタジオに行かなくても学校の施設で賄えちゃう。ドラマーにとってはパラダイスだと思います（笑）。

──各学科によって、キャラクターもさまざまなようですね。

中野：僕らの若い頃は、人と関わらないと情報が得られない時代でしたけど、今はネット社会なので、ひとりでも情報を受け取ることができるという意味で、個人主義になってきているのかな。ただ、時代が5Gへ移行することでの変化もあると思うんです。たとえば全世界とか離れた場所にいても同時演奏ができるとか。コミュニケーションが必要なコンテンツが出来れば、それによって、また新たな価値観が生まれるでしょうし。

▲弦の自動販売機

──ツールが進化することで、また別の未来が広がっていくわけですね。一方で、ESP学園に通う学生ならではの変わらぬ特徴ってありますか？

滝沢：僕らの若い頃は、全国から社会不適合者が高田馬場に集まってたんですよ（笑）。

鈴木：そうですね（笑）。「もう、この道しかない」っていう人間ばかり（笑）。

滝沢：音楽しか行き場がないっていうね。でも今の子って、めちゃくちゃ真面目で良い子なので、僕のつまらない講義をちゃんと聞いてくれる（笑）。昔は、授業の途中で教室を出て行っちゃうやつとかいましたし、講師が泣かされてましたから。ロン毛で金髪、ピアスだらけなんて当たり前だったし、いわゆる一般的な格好をしている人が探せないぐらい。今は普通の人が多いので、環境的にはすごく良いと思います（笑）。

鈴木：伝統的な特徴としては、少なくはなりましたけど、時代が変わってもバンドをやりたい人が集まるのがESP学園なのかなっていう印象はあります。さっきも言いましたが、バンドをやりたくても地元ではやれなかった子たちが、全国からバンドを夢見て高田馬場に集まるという。

──ESP学園本館の入り口に弦の自動販売機がありますよね？　あれは“ならではだな”と思ったんですが？

滝沢：近くに楽器店がないから、というのもあるんです。昔は、駅前ロータリーの近くに、CDと楽器の「ムトウ楽器店」があったんですけど、それが残念ながら最近閉店してしまって。今は楽器店まで行かなくとも消耗品もネットで買えますしね。昔はESP学園にも購買部があって、弦もスティックも買うこともできたんですが、さらに時代が進んで弦の自動販売機（笑）。

◆座談会【３】へ
◆座談会【１】へ戻る