【音踊人 47】DEATH I AMが壊したもの（影井公彦）

『デスメタル』という物に、私はどうしても偏見があった。聴き辛いんじゃないかだとか、メロディがないのはどうなんだろうか、録音状況が良くない物が多いと聞いているがどうなんだろうかだとか……。簡単に言えば頭でっかちになっていた。聴きもせずに決めつけるのは愚の骨頂である。しかし、デスメタルで何から聴いていいのかわからなかった。有名どころを押さえればいいのだろうが、その「有名どころ」がわからない。うんうんと唸っている時に、あるバンドが思い浮かんだ。

「DEATH I AM」

過去に一度だけ観た彼らのライブ。ヴォーカルだけはアメリカ人でその他は日本人、日本に来ている間だけ活動が可能になるという特殊なスタイルだった。それが故に覚えていたのもあり、早速彼らのホームページを探すと、その当時は活動がゆっくりであり、新譜も出ていない状況だった。しかし、「Nanite Swarm」「Stone Fingers」の2曲は無料で聴けるのだという。早速ダウンロードをして、その曲を聴いた。

「なるほど、これがデスメタル……」

新しい世界に触れたのだが、私はそのまま他のバンドを探すこともせずにいつも聴いている音楽ジャンルへと帰って行ってしまった。しかし「DEATH I AM」の名前は自分の心に刻まれており、Twitterでフォローをして時が動くのを待った。

そして、2016年。彼らはセルフタイトルの2ndアルバム『DEATH I AM』を完成させた。現在のメンバーは以下の通り。

Jacob Wilcox（Vo）
Shogo Tsuruda（Gt）
Kaz Niita（Dr）
ベースに関してはサポートでの活動を基本としており、この3人が固定となっている。

「これを聴いたら、何か変わるような気がするんだよな……」
なんでそう思ったのかはわからない。

皮膚の下で何かを感じていた私は、彼らのCDが出るのを待ち、ついにその日が来た。1曲目の「Genetic Scum」を聴いて、感じていた『何か』は皮膚の下から勢いよく飛び出して私を飲み込んだ。隙間なく叩かれるドラムの連打とそこについていくベース、ナイフで突き刺してくるような音を奏でるギター、そして、声の使い分けで色々な表現をするヴォーカル。言葉だけを見れば、情報量の多さにパニックを起こしそうになるが、そんなことは微塵もおこらない。確かに情報量は多く、音はデスメタルなのに、聴きやすいのだ。

ドラムの手数の多さにビックリするが、その一つ一つが聴きやすい。むしろポップにさえ思えてくるから不思議だ。そして、刺激的なメロディを随所に盛り込んでくるギターが楽曲にいい起伏を作っている。トドメに殺傷能力の高いヴォーカルが乗る。聴く者の内に秘めている怒りや悲しみ、負の衝動を全て引きずりだして、音へと昇華して発散させてくれる良質の音楽がこのアルバムには詰まっている。

デスメタル初心者だった私はこのアルバムのおかげで、デスメタルを聴けるようになった。そう、彼らが私の世界を広げてくれたのだ。いいや、むしろ「なんでウダウダ考えているんだ？聴いて、感じて、震えろ」そう言って私の狭い世界をぶち壊してくれたのだ！

彼らは今夏、アメリカでのツアーを企画してるようだ。詳細は明らかになっていないが、楽しみに待とう。人々を震撼させる夏が、やってくるのを。



◆DEATH I AM オフィシャルサイト
◆DEATH I AM オフィシャルTwitter

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