【ライブレポート】和楽器バンドがコロナ禍に踏み出した大きな一歩

和楽器バンドが8月15日、16日に横浜アリーナにて＜和楽器バンド 真夏の大新年会 2020 横浜アリーナ 〜天球の架け橋＞を開催した。

◆ライブ画像（14枚）

これは新型コロナウイルス感染拡大後初となる、アリーナ規模での有観客ライブ。会場では入場口での検温、消毒の徹底など感染症対策を厳重に行い、公演の最中も独自のライブの楽しみ方を提示、同時に全世界に向けて生配信が行われるなど、これからの“新しい生活様式”に即した公演となった。



結成以来、和楽器バンドが毎年開催してきた＜大新年会＞。今年も2月29日、3月1日に両国国技館にて開催される予定であったが、新型コロナウイルス感染拡大防止のために中止に。一年に一回の特別な公演であるが故に、仕方のないことと理解しつつもファンの悲しみも大きかったし、もちろんメンバーやスタッフ、和楽器バンドに関わる人々全てが口惜しい思いをした。

しかし先の見えないこの情勢下にあって和楽器バンドは、8月に、そしてまだ誰も挑戦していなかったアリーナ規模での有観客ライブという形で＜大新年会＞を開催してくれた。和楽器バンドにとっては約半年ぶりのライブでもある。状況が日々変わっていく中、この決断はメンバーにとっても相当な勇気のいるものであっただろう。しかしそれを振り払い、2日連続でライブを届けてくれた和楽器バンドの強い意思に、胸を打たれた。


これまでの＜大新年会＞と言えば、明るい楽曲で幕を開ける印象が強かった。しかし今回一曲目にセレクトされたのは名バラード「IZANA」。イントロが開け紗幕が下されると、天球や大自然をモチーフにした壮大な映像を背に鈴華ゆう子（Vo）が高らかに歌い始める。高いステージから徐々に降りてくる荘厳なその姿。ゆったりとしたメロディに美しい和楽器の音色が重なり、魂が解放されるような心地に。

この「IZANA」は鈴華が「予測もしない悲しみやつらさが起こる世界で、ひとつひとつの悲しみやつらさを包み込み、それらを溶かすことができたら」という思いで作った楽曲。今の世界を取り巻く状況にリンクした「均衡保つ 万策は尽き 苦渋に満ちた脅威は」という言葉、そしてそれに続く「平和を祈りて 天と地 隔てるかけ橋として」という歌詞。誰しもが不安に怯えるこの世の中で、“救いたりえん”とするそのスタイルにすでに涙腺は崩壊。和楽器バンドがこの公演にかける真摯な願いも感じられた。悲しみを受け止めた上での浄化、今日のライブの一曲目にこれほど良い選曲はないだろう。


そうして一度まっさらに浄化された状態の心に、「Ignite」で火をつける。炎柱吹き出す中で“ライブができる喜び”を全身で表現するような8人の激しいステージングと、8つの楽器と歌がギリギリでぶつけ合う音圧に圧倒される。続く「Valkyrie-戦乙女-」では山葵（Dr）と黒流（和太鼓）の叩き出す激しいリズムに、“和楽器バンドのこの高揚感を味わえる日をずっと待っていた”と感無量に。この公演は感染症対策のため声援も禁止されているが、鈴華が発した「そのままで充分伝わってきてるから！」という言葉通り、声こそないものの会場全体が興奮に包まれていることがわかる。

久しぶりに「いろは唄」が披露された後は、改めてバンドを代表して鈴華から本ライブの開催に至った経緯と思いが語られ、集まったファンへ感謝の言葉が伝えられた。そして町屋（G）、いぶくろ聖志（箏）、蜷川べに（津軽三味線）によるセッションコーナーへ。いぶくろの緻密で繊細な音色に、べにがロックに弾き弾く三味線が重なり、さらに町屋の神業ギターが炸裂。和楽器バンドの各楽曲や町屋の「焔」を彷彿とさせるフレーズもあり、ファンなら思わずニヤリとしてしまうような構成だったのもポイント。

なお、今回のライブはステージにはメンバー8人のみ、という条件下で開催されている。きっと当初予定されていた＜大新年会＞であれば、このセッションコーナーには剣舞隊やメンバー以外の和楽器奏者、ダンサーらが出演していたであろう。しかし今回はメンバー三人の奏でる音だけを純粋に楽しむという面白さを知ることができた。これは余計なものを削ぎ落として“音”で魅せる、まさに最新の和楽器バンドのスタイルだ。


中盤からは元気と勇気をくれるような、明るく前向きな楽曲が続いていたのも印象的。「IZANA」で浄化させ、「Ignite」で着火、そこから「World domination」「起死回生」などで鼓舞する。この構成も、さすがだ。

「起死回生」の三本締めで会場全体が盛り上がったところで、メンバーそれぞれのMCコーナーも。神永大輔（尺八）が自粛期間中にギターやピアノに挑戦していたという話や、町屋はこの期間に全く運動をしなかったというエピソードなどが明かされるが、べにが「みんなの顔を見てエネルギーをいただける。昨日、今日と幸せな気持ち」と言ったようにメンバーみんながステージ立てる喜びに満ち溢れているようだ。また、山葵が外国人の物真似から中国語で挨拶し、さらに亜沙（B）から無茶振りを受けてしまうシーンなど、いつもと変わらない和気藹々としたメンバーの姿も見られて、ほっこり。

そんな温かな気持ちに沿うように、神永の尺八の音が「オキノタユウ」へと連れて行ってくれる。伸びやかな鈴華のボーカルと町屋のアコギの音色に誘われて、浮遊していくような気持ちに。その場の空気感を丸ごと曲に引き込むところが、和楽器バンドの凄いところ。終盤の「雪影ぼうし」でもそれを感じた。この日は猛暑日であったが、8人が演奏すれば目の前に“雪花舞い散る”冬景色が浮かぶのだ。情景を投射するこの感覚は、和楽器バンドならでは。


昨今の暗い情勢をぶち壊すような「Break Out」からの後半戦には、鈴華と町屋の歌い分けが面白い「シンクロニシティ」やアニメ映像を使った「ワタシ・至上主義」など、楽しめる楽曲が盛り込まれ、和楽器バンド恒例の「和太鼓ドラムバトル」も行われた。いつもなら観客の歓声とともにドラムと和太鼓の激しい撃ち合いを楽しめるのだが、今回はそれも難しい。

しかしこのコーナーだけ写真撮影をOKにした上で、シャッターチャンスタイムを設けるなど、この状況下だからこその工夫が凝らされていた。亜沙がいつもビデオカメラとともに携えているパペット“亜沙カメくん”と黒流がキュートなポーズを取ったり山葵が自慢の筋肉をアピールしたりと、自身が「黒歴史」と言うくらい体を張って会場を楽しませてくれた。笑わせてもらいつつも、ファンを楽しませようとするメンバーの優しさにちょっとホロリ。

そしてライブの締めは「情景エフェクター」。メンバーの合唱にあわせ、観客も大きくクラップ。 “無数に続く分岐点の中で 僕らは「今」を生きれるかな？”という歌詞に、様々な葛藤を乗り越えて今日このステージを魅せてくれた和楽器バンドの思いを重ね合わせる。そして “君がいるのならば ここで歌ってもいいかな”という問いに応えるように、ファンはペンライトを左右に大きく振る。その光の輪が、明日へ続く虹のかけ橋のように見えた。


この感動をさらに突き上げてくれたのが、「暁ノ糸」。普段はアンコール時にファンがこの歌を合唱するのだが、今回はそれも叶わない。しかし事前にSNSで募集したファンの「暁ノ糸」歌唱動画を大スクリーンに映し出すという演出が行われ、この場では歌えなくても、ファンの思いは繋がっていることが実感させられた。それを受けて披露された、本家「暁ノ糸」は、今日一番のエモーショナルなシーンだったと思う。

また、10月に発売されるニューアルバムから「Singin’ for...」も初披露された。これは和楽器バンドからのまっすぐなメッセージが込められた一曲。歌詞にある“愛を届けたい 伝えたい 君の元へ”という気持ち、今回和楽器バンドのライブに触れた人には、しっかりと届いただろう。


鈴華はアンコールのMCで公演前に抱えていた不安をメンバーとファンの言葉が救ってくれたことを明かし、これからも「ライブをすると発表していく」と宣言した。そして「乗り越えて、こうしてまたみなさんと会える日を願って」との言葉でライブを締めくくった。オーラスに披露された「千本桜」にあわせてファンが掲げたペンライトの輝きは、「横浜アリーナでライブを再開する」という勇気ある一歩を踏み出した和楽器バンドの前途を祝す花吹雪のように思えた。


今回の＜大新年会＞は、いつものような派手な演出や大人数でのパフォーマンスはなかった。メンバー8人だけで作る、非常にシンプルなものだった。しかし最近の和楽器バンドは、余分なものを削ぎ落としたことで、より“強さ”を得たように思う。本公演では彼らの強さに救われ、励ましをもらい、そして明日への希望を感じさせてもらった。

当たり前が当たり前でなくなった2020年春。音楽の世界も見通しがつかないことだらけで、不安に苛まれることがある。しかし誰かが一歩を踏み出せば、その状況が変わるかもしれない。和楽器バンドはこの横浜アリーナという大きなステージで、それを体現してくれた。この公演を経て私たちファンも、和楽器バンドも、またひとつ大きくなったはずだ。

文◎服部容子（BARKS）
写真◎KEIKO TANABE

▲和楽器バンドが立ち上げた「たる募金プロジェクト」募金活動も会場で実施。2日間で約150万円、オンライン配信の課金システムを使った募金額は約30万円が集まった。この募金は、日本で製造される三味線の約60%を製造する大手でありながらコロナ禍で受注が落ち込んでしまい廃業することを決めた老舗三味線メーカー・東京和楽器に全額寄付される。