－－－サッカー・ファンになったきっかけ。

カジヒデキ（以下カジ）：
’80年後半にマンチェスターからでてきたストーン・ローゼズやプライマル・スクリーム、ハッピー・マンデイズなどのバンドがサッカーのユニフォームを着ているのを見て、かっこいいなと思ったのが最初ですね。あとはエル・レーベルから出ていたサッカー・ソングのコンピレーションやセント・エチエンヌとか。それを見たり聴いたりしているうちにUKロックとサッカーは結びついているんだ、と思いましたね。それから少し経ってブリッジというバンドでトラットリアのコンピに参加することになって、トラットリアのスタッフの人と話をすると、みんなサッカーファンだったので、それでまた影響を受けましたね。

－－－『ベンド・イット！』の「クライフ・フライング・ダッチマン」や「マイケル・オーエン」など、これまで数々のサッカー・ソングを手がけていますね。そして新曲も。

カジ：
今回の「フットボーリング・ウィークエンダーズ」はここ３～４年で自分の中で盛り上がっているサッカー熱がうまく形になったのではないかなと思います。ぼくはプレミア・リーグが好きなので、マイケル・オーエンのDVDを見たり、毎週時間があれば中継を見たりと、そのイメージで曲が出来上がりました。

－－－実際に現地試合に見られたことは？

カジ：
ロンドンでチェルシーFCの試合、リバプールでリバプールFCの試合を見ましたが、その興奮は今でも忘れられませんね。とにかくピッチと客席が近いのと、その臨場感に圧倒されて、これは誰もが好きになるだろうと思いましたね。試合後にはパブにも出かけていき、母国のサッカー文化を満喫することができました。実はその時のリバプールのアンフィールドで撮った写真が「フットボール～」のジャケットになっています。

－－－カジさんといえば、スウェーデン。今回のW杯で同じ組に入ったはイングランドとスウェーデンではどちらを応援するのですか？

カジ：
毎年のようにスウェーデンに行っているし、スウェーデンでサッカーを観戦して、ぼくはマルメというチームのサポーターでもあるので、スウェーデンを応援しています。アルゼンチン戦も見に行く予定です。でもイングランドと比べるとなるとは難しいですね。だから、「イングランド×スウェーデン」戦はどちらも応援せずに見ようかなと思っています。

そのW杯がいよいよ日本と韓国で開催される。日本がFIFAへW杯開催地として立候補してから13年、FIFAによる日韓共催の決定から６年。長い歳月をかけて準備してきた夢舞台がいよいよ目前に迫ってきたのだ。以前なら眠い目をこすりながら、真夜中にテレビ観戦せざるをえなかったものが、時差なしで、しかも間近で見られる感慨は言葉では表わせないほどの感動である。出場国が決まり、対戦相手が確定し、そして代表選手の発表され、と徐々に大会開催の緊張感が高まる中、いよいよ待ったなしの状況に突入した。

さらには、’80年代後半から始まったマンチェスター・ムーヴメントにおけるマンチェスター・ユナイテッドの存在、’90年Ｗ杯の応援歌を手掛けたニュー・オーダー、ブリットポップ期のオアシスやブラーにみるサッカーユニフォームの着こなしなど、’90年代に入るとさらに顕著に浮かび上がってきた。

そして、その象徴的な例として挙げられるのが、’96年の欧州選手権（以下「ユーロ96」）時にリリースされた応援歌「３ライオンズ」（ライトニング・シーズ）になる。「フットボールが母国に帰って来た」をテーマにした同曲は「ユーロ96」の開催を祝福するだけでなく、低迷するイングランド・フットボールに喝を入れるようなナンバーで、すぐさまイングランド国民の愛国心をわしづかみにしてしまった。もちろんチャート１位を獲得。その素晴らしい応援歌に応えるように代表チームは、「ユーロ96」でもベスト４入りを果たし、国際大会では久しぶりに好成績を残した。それを契機として、イングランドは再び表舞台に返り咲くことになったのだ。

昨今のプレミア・リーグ（イングランドのプロサッカーリーグ）人気は「ユーロ96」が大きなきっかけになっているのはいうまでもない。低迷するイングランド・サッカーを１曲の応援歌でもって活性化してしまった背景には、サッカーと音楽が密接な関係をもっているイングランドという土地柄が大きい。たとえばクラブチームには必ず名物サポーターズ・ソングがあり、スタジアムではその曲の大合唱が起こる。CDショップに行けば、フットボールのコーナーにそれをまとめたアルバムが容易に見つけることができる。相反すると思われる“体育”と“文化”が有機的な関係をもっているのだ。しかもそれらは作為なものではなく、自然に世に出たものがほとんどである。