ソカの伝道師ルピー、初来日公演直撃インタビュー！

──バルバドスの音楽シーンというのはどんな感じなんですか？

ルピー：　バルバドスには、いろんなシーンがある。ソカはもちろん、ジャズやR＆B、ヒップホップ、それにダンスホール・レゲエとか。でも、一番盛り上がるのは毎年６～８月の間に行なわれる“クロップ・オーバー”というカーニバルだ。これは古くから続いているサトウキビの収穫祭のことで、とても伝統的なお祭りなんだ。そして、ほとんどのアーティストは、このカーニバルのための新曲をこの時期にリリースするんだ。そして、リリースされた新しいレコードを、カーニバルに遊びにきた外国人たちが買って、自分たちの国へ持ち帰る。そうやって、どんどんソカが広がっていくんだ。最近ようやく世界中の人に、ソカを知ってもらえるようになってきた。僕らはこの瞬間が来るのをずっと待っていたんだ。


──では、カーニバルの雰囲気に近い曲というのは、このアルバムではどれですか？

ルピー：　「ジャンプ」だ。カーニバルの代表曲といっても良い。とてもエネルギーに溢れた曲で、とにかくジャンプとウェーブ。そんなパーティ・チューンさ。クロップ・オーバーのカーニバルはトリニダードとバルバドスだけでなく、ニューヨークやワシントンなどを含め、アメリカの６ヶ所で行なわれる。そして、それぞれの土地で一番プレイされた曲が、“ロードマーチ・ソング”に選ばれるんだ。「ジャンプ」は、それらすべての土地でロードマーチ・ソングになったんだ。そんなことは、クロップ・オーバーの歴史上なかったことだよ。この曲は2000年にリリースした曲なんだけど、プレイされれば、まるで新曲がのようにみんな盛り上がるんだ。


──今回、初来日となりましたが、日本の印象はいかがでしたか？

ルピー：　ずっとここに居たいと思えるほど気に入ったよ。カルチャーも食べ物も、本当に素晴らしいと思う。なにより、日本人がお互いをリスペクトしあうところに感動したよ。次回はバンドで来て、是非ツアーがしたいね。

──最後に、日本のファンへメッセージをお願いします。

ルピー：　とにかく「ありがとう」と言いたい。ぼくを受け入れてくれたこと、それがなによりも嬉しかった。あと、とくに若い人たちに言っておきたいことがあるんだ。それは、エイズの恐ろしさをもっと理解して欲しいということ。ぼくは両親を２人ともエイズで亡くしている。エイズは本当に恐ろしい病気なんだ。若い頃って、ついハメをはずしてバカなことをしちゃうものだけど、自分に責任がもてるようになるまで、決してそんなことをしないでほしい。きちんと学校へ行って勉強をすること、そしてメッセージのある音楽に耳を傾けること。それが一番大事なことだよ。これからの人生まだまだネガティヴなことは起こるだろう。でも自分の人生は、決して諦めるちゃいけない。

取材・文●宮崎敬太