思わず笑い出したくなっちゃうほどキャッチーでダンサブルな「ラヴ・イズ・ア・ワンダフル・シング」で、華々しくシーンに登場してから４年、スウェーデンが誇るダンス・ポップ・ディーヴァ、ファティマ・レイニーが遂に帰ってきた。

『Celebration』

●オリジナル・スクリーンセイバーもゲットできるファティマ・レイニーのオフィシャルサイトはこちら！

ファティマ・レイニー：
とても幸せなことだと思うし、誇りにも感じてるわ。どの曲も素晴らしくて、仕上がりにも大満足よ。とくに今回は、自分がエグゼクティヴ・プロデューサーとして指揮をとったということもあったので、２倍の喜びね。

──この４年間、日本のファンは首を長くして待ってましたよ。

ファティマ：
本当は４年間も皆さんを待たせてしまうつもりじゃなかったんだけど、自分を取り巻く状況上、やむを得ずそうなっちゃったの。私生活で息子が生まれたこともあったし。この５月で２歳になるんだけどね。でもアルバムを作り始めてからは、完成まで早かったわ。

──お子さんができたそうですけど、自分の子供っていうのは、やっぱりとてもかわいいんでしょうね。

ファティマ：
もう本当に素晴らしいわ。一緒にいない時でも、いつもあの子のことを考えてるの。あの子が私を幸せにしてくれてるし、母になればみんな思うのかもしれないけど、本当に特別な存在よ。私にとってはブッダのようなものね。子供を持ったことによって、自分の人生で何が一番大切なのかを教えられたわ。もちろん彼のことも大切に思ってるけどね（笑)。

──母になったことが、音楽面にも何か影響を与えてますか？

ファティマ：
考え方が変わったせいで、歌詞がよりリアルになったと思うわ。ラヴ・ソングを書くにしても、単なる恋愛ではなくて、現実を見つめたものが多くなったわね。

ファティマ：
最初はそういうのがなかったんだけど、アルバムを作った後に出てきたの。聴いてくれる人に、ハッピーな気持ちだったり、愛だったり、ポジティヴなフィーリングだったり、そういうインスピレーションを与えられたらいいなって。とくに女性に対しては、夢を忘れないでって声を大にして伝えたいわ。女性って子供ができちゃうと、自分がやりたかったことをつい忘れがちになっちゃうものだけど、そうならずに、常に自分のやりたいことにチャレンジしてってね。

──タイトルは、現在幸せの真っただ中にいるあなたのモードを象徴したものなのでは？

ファティマ：
そうとも言えるけど、作り始めた時はそんなに意識してなかったの。ただ、私の楽曲はたいていそうなんだけど、人生をポジティヴに捉えていこうっていうメッセージが込められてるのよ。

──先行シングルの「セレブレーション」をはじめ、アップテンポの曲にはラテン・フレイヴァーがちりばめられていますが、これはどこから来るのでしょう？

ファティマ：
私の音楽的なバックグラウンドから来るものだと思うわ。小さいころからジャズやカリプソ、サルサ、ソウルなどを聴いてきたんだけど、実際ホーンが好きだし、ラテンのリズムもすごく好きだからね。

──そういうポップでキャッチーな曲はもちろんですが、「サークルズ」や「アイ・ゲイヴ・マイ・ライフ・トゥ・ユー」のような、ソウルフルでエモーショナルなバラードが、また格別ですね。

ファティマ：
今回のアルバムは、自分のシンガーとしてのスキルを全面的に出したいと考えてたの。だから、そう言ってもらえるとすごく嬉しいわ。

──今作は、アップテンポもミディアムもスローもあって、全体的に賑やかな印象を受けるのですが、散漫にならずにまとまっていて、完成度がとても高いと思います。

ファティマ：
今回の作品は、７人のプロデューサーを起用して、それをまとめたものなので、自分にとってもチャレンジだったの。だからもしそんなふうに感じてくれたのなら、本当に嬉しいわ、ありがとう。私も、全体的にバランスが保たれてるし、パーフェクトだと思ってるの。

──とくに思い入れの強い曲ってありますか？

ファティマ：
たくさんあり過ぎてわかんない（笑）。

──そう言えば、今は黒髪ですけど、以前はブロンドでしたよね？

ファティマ：
そう。ヘア・スタイリストは同じなんだけど、私自身がスタイルを変えることが好きなの。

──ステージのファッションでも、また魅せてくれるんでしょうね。

ファティマ：
もちろんよ（笑）。期待しててね。

ちなみに彼女、パソコンなどにはさほど興味があるほうではないらしく、インターネットやＥメールもほとんど利用してないのだとか。でも、「帰ったら、そういうものをきちんと揃えなきゃと思ってるの。周りのみんなに言われてるのよ（笑）」と、必要性は強く感じているようだ。

とにかく聴きどころ満載の、このハッピーなアルバムに、それを届けてくれたファティマに、そして作品を聴いているすべての人に、セレブレーション！！！