■曲はバンドの命だと思っている
■音楽があってこその自分たちだから

──そして、現状アルバム曲の中で一番多くライヴ披露されているのが「空っぽな唄」です。

S1TK：最初にレコーディングしたのが、この曲でした。ライヴでやって馴染んでいたんですけど、フレーズを見直してレコーディングしましたね。難しいことはしていないんですけど、意外と苦戦しました。

詩結：ギターも特に凝ったことはやっていなくて、めちゃくちゃシンプルですね。ライヴで演奏していたままのノリで弾いた部分が多かったんですけど、レコーディングにあたって改めてツインギターで細かいニュアンスを確認しながら弾いたところもありました。ライヴでは頭を空っぽにしてプレイできる曲なので好きですね。緻密に作り込む良さもありますけど、シンプルなディストーションギター一発のストレートさがまたカッコ良かったりする。

遼：この曲はイントロのギターリフが自分の中でなかなか決まらなくて、苦戦して結構ギリギリにできました。だから気付いているファンもいると思うけど、＜心音＞ツアーで演奏していた頃とは印象もかなり変わったと思います。ただこの曲も、自分の中ではアルバムに入れる予定ではなかったんです。去年までは“自分たちの思うライヴとは何か？”を示すために、この手のライヴ曲をあえて多めに作り続けてきたんですよ。ただファンも自分たちがライヴで何を大切にしているのか、もう分かってくれたと思うし、そこを芯に持ちつつ、次のフェーズに移っていくことを示せるアルバムにしたかったのもあって、いい意味で予想を裏切りたかったんです。恐らく誰もが、ライヴでよく披露している「微熱と過呼吸」や「シガラミ」も収録されて、全体的にもっと激しい曲が多いアルバムだと思っていたんじゃないかと思うんですよ。その予想通りにはしたくなかったことと、他の曲を活かすために、フェイント的な意味で「空っぽな唄」をアルバムに入れることにしました。

──なるほど！ 確かに、「微熱と過呼吸」や「シガラミ」といった2曲はアルバムに収録されるんじゃないかと予想していたので、嬉しい裏切りでした。そしてシングル曲「獄詩」を挟んで、「星灯り、滴る虚夢」と「心音」のエンディング2曲に向かっていくわけですけれど。アルバムをどのように締めくくるかということも、最初から遼さんの中ではイメージできていたんですよね？

遼：はい。Azavanaとして、「灰色の海を泳ぐホタル」、「Hysteria」、そして「獄詩」とシングルをリリースしてきて、その先にどういうものを出せばいいかっていうことは、結構悩んだんです。その中で「心音」ができたときに、この曲に向けて他の曲が流れていくイメージが浮かんで。

──「心音」ができたことでAzavanaの先が見えたということだと思いますし、実際に歌詞の内容もバンドのこれからが描かれているように思うんです。その前に、非常に素直な表現で書かれている「星灯り、滴る虚夢」があるのも、すごくぐっときました。

遼：優しいコード進行の曲は自分の好みでもあって、これまでも同じ雰囲気の曲を作ったこともあったんですけど、そういう曲でどうしても前向きな歌詞が書けなかったんです。でも、今回は心から納得できる曲を作れて。Zepp Shinjuku公演でも伝えたんですけど、僕にはファンの日常的な苦しいことや辛いことは分からないし、その逆も然りなんですよね。だけど音楽で繋がっていたいと考えたときに、ファンへの思いとして書きました。

詩結：完成形を聴いたときに、個人的に一番「おー！」と思ったのが、「星灯り、滴る虚夢」でしたね。アルバムの中でも特に好きな曲です。ギター的には、素直に歌のメッセージ性を大事にしながら寄り添うようなプレイを心がけました。「心音」は、弦楽器隊のチューニングをLow G#まで下げていて。アルバム収録曲は曲ごとにチューニングがバラバラなので、そういう部分でも対応が大変でしたけど、特に「心音」はアルバムの核となるシリアスなテーマとドラマティックさを持った楽曲なので、多角的な視点でのアプローチが必要で。1曲の中でも、ローのリフを録っている時とアルペジオやギターソロを録っている時ではチューニングを変えたり。あの手この手で表現を追求して、この形になりました。

遼：みんながいろんなことを抱えながら生きていると思うんですよね。「心音」は、自分で作っておいてなんですけど“とんでもない曲ができたな”と。メンバー全員が本気でこの曲と向き合わないと簡単には演奏できないというか、気を抜くと曲に飲まれそうな感覚があるんです。

S1TK：アルバムの最後がこういう流れなんだっていうのはおもしろくもあったし、「心音」はデモを聴いたときから、遼に「これは超大作でしょ！」って伝えたら、「でしょ？」と（笑）。

詩結：僕も「「星灯り、滴る虚夢」、メッチャいいな！」って連絡したら、「でしょ？」と嬉しそうな返事がきました（笑）。

遼：作った曲を一番初めに聴くのはメンバーだから、まずはメンバーを驚かしたいという気持ちで作っているんですよ。それが伝わったのは、嬉しかったですね。

S1TK：バンドが何年続いたとしても、そういう気持ちは大切にしていきたいですよね。そういう気持ちを共有できたら、より良いバンドになってくると思いますし。

──1曲ずつ順を追って訊きましたけれど、メンバー同士で共有できている思いがあると作品の説得力も上がるんだなと実感できる作品になりましたね。

遼：やっぱり、曲はバンドの命だと思っているので。音楽があってこその自分たちだから、Azavanaはこれからも音楽を大事にしていたいですね。

──では、渾身のアルバムを引っ提げて東名阪のCLUB QUATTROを回るワンマンツアーは、どんなものになりそうでしょうか？

遼：さっきも話題に出しましたけど、去年まではとにかく“ライヴで何を大切にしているのか”をまずファンに伝えることに徹した1年にしたんです。でもこれからは、そこを基盤にしながら“新しいAzavana”を見せていく時期に入っていくと思うので、今回はそういうところを見せられるツアーにしたいと思います。

取材・文◎平井綾子