ザ・ユナイテッドが都内でクリスマスパーティ、カラオケでファンと入り乱れての大熱狂

メンバー全員の端正なルックスと高い歌唱力で、日本でも人気急上昇中の欧州発5人組ボーイズ・グループのザ・ユナイテッド。ファーストジャパンツアーのために来日した彼らは、12月17日の大阪から福岡、名古屋、東京と主要都市を駆け巡って列島を縦断し、各地で“ユナイター”と呼ばれるファンの熱い視線を集めた。そしてその過密な日程の中、12月20日には都内でクリスマスパーティを開催。ファンとともに、東京で一足早いクリスマスを楽しんだ。

カラオケによるザ・ユナイテッドの歌を間近で楽しむことができるだけでなく、抽選でプレゼントがもらえたり、メンバーからクリスマスカードを手渡ししてもらえるなど、ユナイターにはたまらない企画が詰め込まれたこのパーティは、カラオケDAMでおなじみの第一興商の協力で開催されたもので、「ビッグエコー品川駅前店」のパーティルームが会場となった。ここに招待されたファンは20人。10月2日に発売された1stアルバム『We Are The United』の初回限定版の購入者から、抽選で選ばれたユナイターたちだ。

そんな超ラッキーなユナイターたちが期待に胸を膨らませる中、クリスマスの定番ソングからパーティがスタートした。Wham!の「Last Christmas」をザ・ユナイテッドが熱唱する。各国で有名オーディション番組を勝ち抜いてきたメンバーをそろえるザ・ユナイテッドだけに、さすがの歌唱力で歌いこなす。歌ももちろんうまいけれど、やっぱり5人ともルックスが抜群。それに歌っているときの表情もポーズもカッコいいから、女性ファンが熱狂するのもうなずける。

それほど広くはないカラオケルームだから、ザ・ユナイテッドとユナイターは、生の歌声が聴こえるほど、本当に至近距離。間近で見るアイドルの姿に黄色い歓声も上がったが、さすがのユナイターもあまりの距離の近さに戸惑っているようで、どう盛り上がってよいか迷っているような雰囲気も感じられた。しかしそれは最初だけ。メンバーがファンに直接訴えかけるように歌うと、徐々に緊張がほぐれ、次に歌った彼らのデビュー曲「Stay Young」では想いが爆発したかのように大熱狂。全員が立ち上がって手を挙げ、ジャンプしながらの大合唱となった。

2曲を歌ったところで乾杯、そして次はトークコーナー。ここではクリスマスの過ごし方ついて、各メンバーが語った。まずはイタリア出身のステップが“クリスマスはイタリアで家族と過ごして、新年は友人たちと遊ぶんだ”と言えば、スウェーデン出身のガブリエルも“僕も同じ。新年には大きな花火大会があるんだ。そこでみんなで「カンパイ」するんだよ”と語る。イギリス出身のマイクは、“クリスマスはイギリスに帰って家族と七面鳥を食べるんだ”そして“今年は香川真司の出るサッカーの試合を見に行くんだ”と言うと大きな歓声が上がった。ドイツ出身のマニュエルは“ドイツに戻って友人といっぱい飲むぜ！”。オランダ出身のテウスは“今はノルウェーに住んでいるんだけど、クリスマスはオランダに帰って家族と過ごすよ”と語った。そして、翌日の東京での最終公演についてマイクは“アルバムの収録曲からプレイするよ。いいショウになると思うよ。ステップが合図するからみんなジャンプしてね”。そしてステップが“「ミナサン、ジャーンプ」って言うからね”というと、“かわいいっ！”と歓声が上がった。

2度目のカラオケコーナーでは、過去にザ・ユナイテッドがカヴァーした曲を披露。この頃になると、最初の緊張がウソのように解け、友人同士のパーティのように和やかな雰囲気になっていたから、最初のBruno Marsの「Marry You」の冒頭から全員が大合唱。さらに、軽快なノリのMAROON 5の「Payphone」やwill.i.amの「Scream & Shout」では、ザ・ユナイテッドのメンバーがユナイターにマイクを差し出して一緒に歌ったり、肩を組んで踊ったり、全員が入り乱れての大興奮状態となった。

パーティはこのあと、サイン入りポスターやマグカップ、Tシャツなど全員がなんらかのプレゼントをメンバーから手渡ししてもらえたプレゼント抽選会、インスタントカメラでの撮影会、直筆サイン入りのクリスマスカードの手渡しと続き、最後にもう一度デビュー曲の「Stay Young」を全員で歌って締めくくった。

ファンと一緒に楽しもう、ファンに楽しんでもらおうという、ザ・ユナイテッドの5人の気持ちがとてもよく伝わってくるパーティだった。彼らはサービス精神も旺盛で、近くにいるファンにはよく話しかけるし、ちょっと離れたファンのところにも飛んで行ってマイクを差し出し、一緒に歌う。この日はツアー中で名古屋から到着したばかり、翌日も公演があるというのに、最後までファンとコミュニケーションをとり、スタッフに何度も促されて退席するという具合。ここまでされたらファンはたまらないだろう。間近で歌を聴けるだけでなく、彼らの親しみやすい人柄にも触れられて、とびきり素晴らしいクリスマスになったに違いない。

パーティ終了後、ザ・ユナイテッドのメンバーに話を訊くことができた。

――来日は3度目ですが、今回はとくに日本での人気の高まりを実感できたのでは？

マイク：うん、それは来るたびに感じるよ。とくに今回は、空港にすごくたくさんの人が迎えに来てくれたし、ラジオに出たときはラジオ局にもたくさん来てくれてビックリしてる。本当にうれしいよ。

ステップ：それにライヴのお客さんがすごくいっぱいだったよね。みんなありがとう。

――「So Wicked」のビデオは東京が舞台でしたね。

ガブリエル：最初のシングルの「Stay Young」のビデオはロサンゼルスで撮ったんだ。ビデオは大都会で撮りたいと思っていたからね。それで、今年東京に来る機会があったから、これはもう東京でビデオを撮らなきゃって思ったんだ。

ステップ：日本のユナイターの皆さんへのお礼、恩返しの意味もあって、東京で撮ることにしたんだよ。

――今日はカラオケルームでのパーティでしたが、普段カラオケをすることはある？

ガブリエル：僕らはみんなカラオケは大好きなんだ。でもスウェーデンでは、バーで何杯か飲んでから遅い時間にやるっていうのが普通かな。

マニュエル：ドイツもそうだね。

ステップ：イタリアも。

ガブリエル：日本とは違って、バーにモニター1つとマイク一本だけがあるようなところが多いんだ。みんな恥ずかしがってなかなか歌わないんだけど、誰か一人が思い切って歌うとみんなが続くって感じ。

テウス：オランダには、“カラオケ・バス”っていうのがあるよ。結婚式とかでバスを貸し切ってカラオケをやったりするんだ。

――では日本のファンにメッセージを。

マイク：日本のみんな、応援してくれて本当にありがとう。僕らは音楽を本当に楽しんでやってるんで、ファンの皆さんも同じように楽しんでもらえたらうれしいな。

ガブリエル：僕も、ありがとうって言いたいな。日本も、日本のファンも大好きだよ！ 僕らのことをもっと色々な人に知ってもらいたいな。アルバムをぜひ聴いてください。

ステップ：来年また日本に来たいと思ってる。それが待ちきれないな。僕らがまた来るまで、アルバムを聴いて待っててね。

マニュエル：いつも応援ありがとう。僕らの名前を知っていて、まだアルバムを聴いていない人がいたら、お店に行って買ってくれよ！

テウス：ずっと応援してくれてありがとう。TwitterやFacebookで色々メッセージをもらってるけど、できるだけみんなに返事ができるように頑張るよ！

The United　歌唱楽曲（カラオケ）
Stay Young（The United）
Marry You（Bruno Mars）
Payphone（MAROON 5）
Scream & Shout feat. Britney Spears（will.i.am from The Black Eyed Peas）
We Found Love（Rihanna）
Stay Young（The United）

『We Are The United』
【初回盤】CD+DVD FARM-0351 ￥3,000(税込）
豪華フルカラーフォト・ブックレット
TUオリジナルステッカー封入
応募特典付き
歌詞・対訳付
DVD：Stay Young Official Music Video
THE UNITED in JAPAN ～2013年7月初来日ドキュメント～
WELCOME！BOYS ROOM ～メンバー自らが自宅を紹介。メンバーのプライベート映像は必見！～
【通常盤】CD FARM-0350 ￥2,000(税込）
【収録曲】
01. So Wicked
02. Yes Man
03. Stay Young
04. Stranded
05. Pop
06. Stars
07. Heart Beating
08. This Night
09. Before I Cry
10. Reason To Love
11. Hollow
12. Song For You(Acoustic)
13. LOVE LOVE LOVE -ENGLISH VERSION- ※
14. ベイビー・アイ・ラブ・ユー ※
※Japan Bonus Track

◆ザ・ユナイテッド オフィシャルサイト
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