──永川さんは、梶山さんとの競演ってどうですか？

永川：ギタリストは自分が主役という人が多いですからね、それをサポートするのは面白いですよ。僕もディープ・パープルとかが好きで、梶山さんとも同じような音楽を聴いてきましたから、演奏しててもコンビネーションが分かるんです。それがお互いに気持ちよかったんでしょうね。梶山さんってオルガンのマニアなんですよ、実は。音色も弾き方もコダワリがあって、デモなんか、オルガンが一番凝ってるんですよ。僕はそれを再現しつつも、自分なりのものを付け加えてるんですが、アイデア的には梶山さんのものばかりですよ（笑）。

──GERARDと梶山さんということで弾きまくりの音を期待する人が多いかもしれませんね。

梶山：僕は歌が好きでギターを弾くようになったということが大きいんです。だから、楽器が前面に出る音楽ではなくて、あくまで歌モノをやりたかった。だから音楽性とかに縛られることなく、良いメンバーで良い音楽を作りたかった。このメンバーでからって、弾きまくりの音楽を作るつもりはないです。

森川：楽曲を殺すような必要以上に長いソロは省いて、歌モノとして完成度の高いものを目指しているというのが、このプロジェクトの性格なんです。

──梶山さんが他のギタリストと違うと森川さんが感じる点は？


森川：昔は違ったみたいですけど（笑）、楽曲を生かすギターを弾くということですね。速弾きというのは、曲を生かす一つのファクターでしかないということを分かっているというところですね。ヴォーカリストとしては、速弾きよりもヴィヴラートとかチョーキングのニュアンスとかトーンの使い分けとかが気になるんです。それに加えて、タメというかコブシというか、梶山くんは歌心あるギターを弾くんです。梶山くんのギターの表情というものを聴いてもらいたいですね。

梶山：抑えてるわけじゃなくて自然なんです。曲にとって必要じゃない速弾きなんて弾きたくない。ライヴでは“やっちゃったー”ってこともありますけど、スタジオでは冷静で客観的なんで、曲に常に尋ねてみるって感じですね。あくまで“音楽”を作ってるんで、ギターアルバムを作ってるわけじゃない。

──今回のアルバムはトータルが60分以上の大作ですね。最初に何曲くらいを準備したんですか？


梶山：最初のアイデアで46曲、デモで20数曲を用意して、そこから半分くらいを森川くんに聴いてもらって、アルバムに収録する曲を決めたんです。信頼してますから。

──「CRIMSON TEARS」はスゴイ迫力です。これは弾きまくりですもんね。

梶山：もう分からないんですよ。他人だと“うわ、弾きまくりだ”ってあるですけど、自分のを聴いてそう思うことってあまりなくて。どうなんでしょ、分からない（笑）。

──アルバムの中で気に入ってる、もしくは印象に残ってる曲を教えてください。

森川：曲というよりも全体のサウンドが気に入っているということかなぁ。プレイ自体では自分の力を出し尽くせたと思いますが、プロデュースも同時にやってたので。

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梶山：曲を作ったのが’03年でレコーディングしたのもかなり前だから、今はエンジニアとしてのミックスとかの作業の印象の方が強いんです。そこでこだわったというか苦戦したのはプレイとか曲調とかよりも、ミックスなんかのサウンドプロデュースです。こちらの方が全体を決める上で重要なんじゃないかと思っています。だから、そこが印象に残っていますね。

森川：ミックスだけで２、３ヶ月かけましたからね。他には、曲を生かすドラミングにもコダワリましたね。グルーヴがあって表情豊かなリズム。ヴォーカルが乗ることで、よりよいグルーヴを作り出せるようなリズムっていうのが、今回のアルバムの大きなテーマでした。

取材・文●森本　智