伝説のブリッジ・バトル
 | ▲KRS-ONE |
'80年代後半、ニューヨークのブロンクスを拠点とするKRSワン率いるB.D.P.一派と、クイーンズ・ブリッジを拠点とするMCシャン＆マーリー・マール率いるジュース・クルーによる、ヒップホップ・シーンを代表する伝説のバトル。通称"ブリッジ・バトル"。
MCシャンとマーリー・マールがリリースした曲「The Bridge」の中で、クイーンズ・ブリッジをリプレゼントしたことに対し、勝手に（？）激怒したB.D.P.がヒップホップを生んだ街、ブロンクスを讃えつつクイーンズ・ブリッジをディスした曲「South Bronx」をリリース。それに対しMCシャンは「Kill That Noise」を出し、それにB.D.P.は「The Bridge Is Over」で応戦する。ジュース・クルー側にミスター・マジック、B.D.P.側にレッド・アラートという人気ラジオDJが各々サポートし、さらにバトルは加熱していく。
 | | ▲Marley Marl |
ロクサーヌ・シャンテ（もともとブリッジ・バトルは、シャンテとシャンテに対抗してデビューしたスパーキー・Ｄとの争いが火種、なんて説もある）が「Have A Nice Day」を出し、ジュース・クルー勢も対抗するが、なぜかフィラデルフィアのヒルトップ・ハスラーズからも「Juice Crew Dis」をリリースされ、形勢がB.D.P.側に傾いていく。そしてB.D.P.の「I'm Still #1」で勝負は決定的に。
オリジナル・メンバーのスコット・ラ・ロックが殺害（バトルとは無関係）されたこともあり、B.D.P.は「ストップ・ザ・ヴァイオレンス・ムーヴメント」を起こし、一方ジュース・クルーもビッグ・ダディ・ケイン、ビズ・マーキー、マスターエースらクルーの面々のデビューにより、慌しくなったせいか、数多くの名演を生んだバトルは沈静化の方向へ。ひとり取り残された（？）MCシャンは、新たにL.L.クール・Ｊを標的にし、「Beat Biter」をリリース…。しかし、'95～'96年頃にスプライトのCMで両者が共演したことで正式に手打ちとなり、それがきっかけでジョイント・ライヴも行なわれたとか。スゲェ！ |
注１：ランD.M.C.には「Queens Day」や出身のHOLLISを歌った「Hollis Crew(Krush-Groove 2)」、「Christmas In Hollis」という曲が、またL.L.クールJも「Hollis to Hollywood」、「Queens Is」という曲がある。
注２：クイーンズ出身なのはラッパー/プロデューサーのラージ・プロフェッサー、DJのサー・クラッチ＆K・カットの兄弟はカナダ出身。彼らの代表曲「Live At The BBQ」にはナス、アキネリ、ジョー・フェイタルら、当時のクイーンズ・アンダーグラウンドMCSが参加している。
注３：DJポロとのコンビでの最後のアルバムとなった『Live And Let Die』は西のプロデューサー、サー・ジンクスを起用。アイス・キューブや、スカーフェイスら西～南部のラッパーが参加している。しかし出身地でもある111ストリートを歌った「Ill Street Blues」という曲も収録しており、決してクイーンズを忘れているわけではなかった。
注４：彼もブルックリン出身。しかしイーストN.Y.繋がりもあった、もともとクイーンズとブルックリンの関係は深い。クイーンズのグループ、サード・ベースの曲にも「Brooklyn-Queens」という曲があるくらい。
注５：ソロMCとして、またPHDというグループで古くから活動していたポエット、彼の従兄弟のKL、KLとのユニット、カマカゼでナスとも共演したソロ、PHD作にも参加しているホスタイルの４人組 。 |
| ニューヨーク、マンハッタン島の東に位置する地区、クイーンズ。ブルックリンとブロンクスに挟まれたこの地も、ヒップホップ・シーンを語る上では外せない重要ポイント・聖地だ。
あまり語られることは無いが、ランD.M.C.やL.L.クールJ、ソルト・ン・ペパら大御所たちも同地の出身である（注１）。 しかし、シーンにおいて"クイーンズ"という地を決定的に印象づけたのは、その地をリプレゼントし、また体現してみせたヤツらジュース・クルーの出現だった。マーリー・マール率いるこのクルーからはクール・G・ラップ・アンドDJポロやビッグ・ダディ・ケイン、ロクサーヌ・シャンテ、ビズ・マーキーら、多くのアーティストを輩出（とは言えケインはブルックリン、ビズはアップタウンの出身だったりする）しただけでなく、ブロンクス代表ブギ・ダウン・プロダクションズとのブリッジ・バトルで、"クイーンズ"の名をシーンに深く浸透させた。
バトル後、ジュース・クルーから飛びだした多くの連中は着々と成功を収めていくが、クイーンズ色は薄まっていき、シーンでその名が出てくる機会も少なくなってきた。メイン・ソース（注２）やオーガナイズド・コンフュージョン、アキネリらヒップホップ史に名を残すクラシカルなアーティストが出てきてはいたものの、アンダーグラウンドすぎたため、クイーンズ隆盛とまではいかず…。
そんな状況下、現われたのが御存知ナス！
最高峰のリリシストとしてクイーンズを強くリプレゼントしたナスが、'94年に名盤として語り継がれる1stアルバム『Illmatic』をリリースしたことで、再び同地に注目が集まる。
 | | ▲Mobb Deep | 翌年'95年にはモブ・ディープも登場し、彼らが同年リリースした２ndアルバム『Infamous』は、『Illmatic』同様にクイーンズの息吹を封じ込めたようなサウンド～ストリートのヤバイ空気や緊張感が立ち込めたトラックに、血生臭いハードボイルドなラップ・スタイル、プロジェクト（低所得者用集合住宅で、ナスもモブ・ディープもそこの出身）のリアルな生活を描写したリリックで絶大なプロップを集め、クイーンズ・ヒップホップの盛り上がりは加速していく。
クイーンズ復活の勢いに乗り、シーン最前線へとカムバックを果たしたのがクール・G・ラップだった。グループ後期は西海岸へ移転（注２）していた彼も、ナスとのジョイント「Fast Life」を収録したソロ・アルバム『4,5,6,』をリリース。そして『Illmatic』へ参加していたラッパーAZ（注３）やマイク・ジェロニモ、ロイヤル・フラッシュ、ロスト・ボーイズらがデビュー。
モブ・ディープの周辺からもビッグ・ノイド（現ノイド）、ロイヤル・フラッシュと従兄弟同士のカポーン・ノリエガ、古くはスーパー・キッズ、またはインテリジェント・フッドラムとしてジュース・クルー周辺で活動していたベテランMCトラジディら次々と新しい才能が世に出ていき、クイーンズはヒップホップ・シーンの聖地として確固たる地位を築いた。
近年もクイーンズ最強スクリューボール（注４）、ナス率いるファームへも参加したネイチャー、また初期ファームのメンバーでもあるコーメガなどなど、クイーンズ・ハードボイルドの血を受け継ぐ連中がデビューし、シーンを熱く盛り上げている。
そして2001年12月にナスが新作『STILLMATIC』を、そして2002年1月にはモブ・ディープが新作『INFAMY』をリリースし、クイーンズ・ヒップホップの勢いは止まらないのだ！ | |
