ジ・インターネット、ジャパン・ツアーが開幕

ジ・インターネットの約1年ぶりとなる単独来日ツアーが、2月26日、東京・新木場STUDIO COASTにて初日を迎えた。

◆ジ・インターネット画像

今回のツアーは、昨夏リリースされた最新アルバム『ハイヴ・マインド』を引っさげて東京と大阪の2都市を巡るものだ。初日公演ではニュー・アルバムの収録曲から「ドンチャ」「ガール」などライブの定番曲まで新旧織り交ぜた華やかなセットを披露し、極上のグルーヴでオーディエンスを魅了した。以下、同公演のオフィシャル・レポートをお届けする。

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春の足音もときおり聞こえる晩冬の2月末。新木場STUDIO COASTではLA出身のメロウ・ソウル・バンド、ジ・インターネットのファンクネスが吹き荒れた。18年にリリースされた最新作『ハイヴ・マインド』を引っさげて、4度目の来日公演である。開演前は、ヤング・ジージーやアウトキャストなどサウス・ヒップホップのご機嫌ナンバーがBGMで流れ、気分を高める。定刻を過ぎてもなかなか現れないメンバーをじりじりしながら待つ観客のなかには、このあとステージでも演奏された彼らの「ムード」の一節を思わず口ずさんでしまった者もいたに違いない（「ガール、あたしを待たせないでね」）。


固唾を飲んで待っていると場内が暗転し、メンバーが持ち場につく。1曲目はやはり「カム・トゥゲザー」だった。軽快に走り出すベースラインをスタートの合図に、ギター、ドラム、ボーカル、シンセがそのあとを追っていく。メンバー全員がソロ・ミュージシャンとしての活動を経て再集結した『ハイヴ・マインド』の開幕曲として、“団結”と題されたこの曲以上にふさわしいものもないだろう。続いて、この日は“Girls Don’t Cry”のTシャツを着用したシドの「踊る準備はいい？」という前口上とともに、「ロール (バーバンク・ファンク)」が披露された。このときの客席の大歓声は、あたかも場内満場一致で「待ってました！」と叫んでいるかのようだった。それもそのはずで、前作『エゴ・デス』までの彼らと今回の大きな違いは、新たにファンク・サウンドを導入したことであり、（ギターのスティーヴ・レイシーの言葉を借りるまでもなく、）今夜のオーディエンスは“踊りに来た”のだから。


『ハイヴ・マインド』に収録されたもうひとつのダンス・ナンバー「ラ・ディ・ダ」の演奏時には、舞台上のスクリーンに音楽ゲーム『ダンスダンスレボリューション』のプレイ画面（リズムに合わせて矢印が縦スクロールされるアレ）が大映しにされるという粋な演出も見られたぐらいである。個人的には「ラ・ディ・ダ」のブリッジや、旧作から披露された「ギャビー」の後半部分に、グルーヴの渦に没入するかのような陶酔感をおぼえて悶絶した。『Hive Mind（集団意識）』とは、またしても奇妙なタイトルがつけられているが、この名前にはメンバーの結束を表す以外にも意味があるのだと、実際の演奏を目の当たりにして確信した。つながるのはマットやシドたちだけではない。ジ・インターネットの音楽に踊り酔いしれているとき、われわれリスナーもまた、彼らとハイヴ・マインドによってつながることができるのだ。


文◎小澤俊亮
撮影◎Masanori Naruse

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大阪公演は本日2月27日、BIG CATにて開催される。