「コンパクト･ベスト」CD登場に、明日の音楽業界を占う

不況にあえぐ音楽業界ながらも、アーティストの人気は衰えず、ヒットとなる作品は確実に生まれ続いている。音楽そのものは今もなお人々の生活に密着し、潤いや喜びや興奮をもたらしてくれる。そしてそれは未来においても何ら変わらぬものだろう。

一方で、音楽を流通させる手段は、レコード／CD／カセット／MD／配信…と時代とともにも大きく変化、変貌を遂げてきた。これからもニーズや嗜好性、世代やオーディエンスの特性によって、音楽の伝達手段はもっと細分化されるかもしれないし、方法論は多岐にわたるかもしれない。音楽がほしいと思ったときにストレスなく障害なくスムーズに手に入れられるのであれば、入手手段が増えてくれるのは大歓迎だ。

一般の音楽ファンをみれば、音楽の再生ツールはCDプレイヤー（ディスクマン、CDラジカセ、ミニコンポなど）からデジタルオーディオプレーヤー（iPod、ウォークマン、携帯電話など）へ完全に移行してしまった感があるが、音楽を流通させる手段は未だCDパッケージが主流のままだ。リッピングしてしまえばCDはもう不要となるのであれば、パッケージビジネスの崩壊は自明の理。「音楽そのもの」を流通させることが目的であれば、CDの形で届けるメリットも必要性も見当たらないからだ。エコが叫ばれる時代にCDによる流通はそぐわない。CDはもはやレンタルショップのための音楽デリバリーメディアに過ぎなくなっている。

もちろん、CDパッケージが担う要素は音楽のデリバリーだけではなかった。ジャケット、歌詞といったアートワーク全般に込めたアーティストの表現の場でもあり、特典グッズ／ファンアイテムなど音楽とともにアーティストの魅力を伝達・提供する有効な手段でもある。

ファンにとって愛するアーティスト関連のグッズやアイテムへの所有欲は、今も昔も変わらない。アーティスト関連パッケージ・ビジネスは、衰退はおろか、むしろますますの盛り上がりを見せていることを考えれば、CD流通はアーティストとファンとをつなぐ貴重なラインとして、依然魅惑のシルクロードであることに変わりはないはずだ。

いつのまにかCDというメディアは、音楽のデリバリーが「目的の主」ではなくなっていたのではないか。物流に乗せなければ届けられないフィジカル・アイテム、そしてそこにまつわる付加価値こそが、今後のCDパッケージ商品の是非を問うことになるのかもしれない。

音楽を届ける目的で開発されたCDが、ITによって「主」が「従」になってしまったのか？その歪みが不況の元凶なのか？…そんなことを思っていた矢先、6月23日から「コンパクト･ベスト」と名づけられた500円CDがユニバーサル ミュージックからリリースとなるという。人気アーティストの代表曲4曲が収録された音楽CDで、全国の主要CDショップ、及びローソンの全国500店舗で発売されるのだ。ユニバーサル ミュージックが保有する膨大な旧譜／名盤音源を活用し、新たな音楽需要の喚起を図り、これまであまり音楽CDを購入する機会が少なかったライトユーザーの試めし買いを促進し、音楽CDを聴くことの楽しさを伝えるのが目的という。

第一弾として、リリースされるのは2アイテム。マイケル･ジャクソンのジャクソン5時代を含む『コンパクト・ベスト～マイケル･ジャクソン』と、Ne-Yo、レディ・ガガ、ブラック・アイド・ピーズ、マルーン5のヒット曲を収録した『コンパクト・ベスト～メガ・ヒッツ』だ。今後も継続的にリリースされシリーズの充実を図るという。

CD世代の私にすれば、信じがたいサービス価格…これはエポックな商品だ。「音楽そのものを届ける」ことのみを目的とした、これまでのCD流通の正攻法で攻める直球勝負商品だが、その球速がめちゃめちゃ速い。4曲で500円は価格崩壊の寸止め設定。新たなリリースがあるたびに買い揃えたくなるような商品力を備えているように見える。CDショップにCDを買いに来た感度高きオーディエンスであれば、うまく出会えば手に取るであろうし、4曲のラインナップに納得がいけばこれは掘り出し物だと喜んでレジへ向かうことだろう。

ただし、それはCDで音楽を購入し、CDプレイヤーで聴いていた頃の価値観だ。デジタルオーディオプレイヤーで配信から音楽を得る現代の音楽ファンに、コンビニのレジで500円はどう映るだろうか。このCDのお買い得感をどれだけ伝えることができるかが勝負と思われるが、十分に伝わったところで、果たして音楽ライトユーザーはこの作品をどうジャッジするのか。

配信時代に突入した2010年、CDパッケージの商品力を問う商品が市場に投下されることになる。みなさんは、「コンパクト･ベスト」をいつどこでどのように買うだろうか。音楽業界に明日を占う実に興味深い作品の登場だ。

『コンパクト・ベスト～マイケル・ジャクソン』
UICY-50001 ￥500（税込）
1.ABC
2.帰ってほしいの
3.アイル･ビー・ゼア
4.ベンのテーマ

『コンパクト・ベスト～メガ・ヒッツ』　
UICY-50002 ￥500（税込）
1.Ne-Yo / ビコーズ・オブ・ユー
2.レディー・ガガ / ジャスト・ダンスfeat.コルビー・オドニス
3.ブラック･アイド・ピーズ / パンプ・イット
4.マルーン5 / サンデイ・モーニング