雑誌『音楽と人』主催イベント＜新木場クロッシング＞が3月8日、新木場STUDIO COASTにて行われた。出演はUNISON SQUARE GARDEN、flumpool。ともに2008年にメジャーデビューを果たし、それぞれのやり方で戦い続けながら、自分たちのアイデンティティを確立してきた。この2組による真っ向勝負となったライヴの模様をレポートする。

◆flumpool × UNISON SQUARE GARDEN 画像

先攻はUNISON SQUARE GARDEN。鈴木貴雄（Dr）、田淵智也（B）、斎藤宏介（Vo&G）の順にステージへ登場。いつものオープニングSEであるイズミカワソラの「絵の具」のピアノサウンドを「天国と地獄」の重厚なイントロが突き破り、ライヴをスタートさせた。獰猛な動物のように暴れまわる3人の音に煽られるようにして、超満員のSTUDIO COASTのフロアも一気に最高潮へ。続いて「シュガーソングとビターステップ」を畳み掛け、久々に披露された2ndアルバム『JET CO.』収録の「ライドオンタイム」では、田淵がベースを持ちながら縦横無尽に動き回る。

MCでは斎藤が、UNISON SQUARE GARDENとflumpoolがデビュー2ヵ月違いのほぼ同期であることに触れた。

「鳴り物入りでデビューしたと思ってたのに、そのすぐ2ヵ月後には、それまで可愛がってくれていたメディアの人たちが根こそぎflumpoolのほうにいっちゃって。その時ばかりは心のデスノートに筆圧キツめにflumpoolの名前を書いたけど（笑）、実際に会ったらすごく憎めないイイ人たちで。すぐにデスノートに書いたことはゴシゴシと消しました」──斎藤宏介

3ヵ月間にわたる全国ツアーを約1ヵ月前に終えたばかりのメンバーは、ひさびさにライヴで披露するナンバーを随所に織り込みながら、磨きのかかった3人によるバンドアンサンブルでみせていく。自分たちのいつも通りのやり方で会場に集ったオーディエンスを誰一人として取りこぼさない確固たるライヴパフォーマンスで魅了し、ステージをあとにした。

続いてはflumpoolだ。UNISON SQUARE GARDENの興奮冷めやらぬオーディエンスが、登場SEに合わせハンドクラップと大歓声で彼らを迎える。阪井一生（G）のリフに、山村隆太（G & Vo）がさらにギターの音色をユニゾンさせて演奏がスタート。1曲目「覚醒アイデンティティ」から小倉誠司（Dr）が打ち出す雄大なビートに会場全体が飲み込まれた。

「さっきの聞いてたけど、デスノートはダメだろ！　俺も帰ったらデスノート書こっかな～（笑）」──山村隆太

と、先ほどのUNISON SQUARE GARDEN斎藤によるMCを受けて、山村が両者の気が置けない関係性を窺わせる冗談を放つ。続くMCでは阪井が、主催者『音楽と人』の編集長金光氏について、「最初のインタビューで、“前までほんとは、あんまり好きじゃなかった”って書かれることって、ある？　俺も正直最初は金光さん好きじゃなかったけど、怖かったから（笑）」と笑いを誘い、それを山村が「俺も怖かったけど、『音楽と人』はそれだけ正直な雑誌なんだって、今は思ってる」とフォローするなど、雑誌とバンドの関係値が垣間見える一面も。

3月16日リリースのニューアルバム『EGG』から「解放区」と「Blue Apple & Red Banana」を初披露した中盤。「解放区」では、それぞれのサウンドが大きく響きあうスペーシーなアレンジで、オーディエンスを異空間へと連れていった。ラスト曲「明日への賛歌」では、尼川元気（B）と小倉誠司がたびたび顔を向き合わせて演奏し、山村の歌を支える姿も。華々しいメジャーデビューと同時に多くの挫折を味わい、あるときには自分たちが音楽をする目的すら見失いかけていた、と『音楽と人』のインタビューで語っていた4人だったが、この日のステージは彼らの居様をまざまざと感じさせる堂々としたものであった。

お互いの音楽や姿勢にリスペクトをもちながら、それぞれのアイデンティティを一歩も譲らずに繰り広げられた＜新木場クロッシング＞。ガチンコ勝負の両者の対バンは高湿度の熱気をフロアに残し、幕を下ろした。

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