昨年12月末には地球温暖化防止をテーマにした＜Point Green Live 2006＞に出演し、同ライヴを鑑賞していた安倍晋三総理大臣に向けたパフォーマンスが広く報道されたCHAGE and ASKA。

ここ数年は、自身がプロデュース・カメラ・音楽を担当したオリジナルフィルム『missing pages』が各国のフィルムフェスティバルで受賞するなど、マルチな活動を最大限に行なってきたCHAGE。そしてアルバム『SCENE III』の発表や＜ap bank fes’06＞に参加といったソロ活動を積極的に行なってきたASKA。それぞれの活動がひと段落したこともあり、ファンとしては待望の新曲を引っさげて、ついに“１＋１の大いなる足し算”が本格始動する。その手始めとして、本日１月10日にリリースされたのが、前作「僕はMusic」から数えて約２年ぶりの３万枚限定シングル「Here & There」と「Man and Woman」だ。

早速この両シングルを聴いた方の中には“おやっ？”と思った人も多いはずだろう。

これまでASKA曲というのは、CHAGE and ASKAの王道といえるフレーズ、展開、雰囲気を持っていた。一方のCHAGE曲というのは、新たな音楽観、世界観を我々に提示してくれるような楽曲だったと思う。これが、今回の２曲に関しては少し違う。「Here & There」（CHAGE曲）からは、新しくも懐かしい雰囲気が醸し出され、「Man and Woman」（ASKA曲）は、着古したシャツのようなフィット感ながら、どこか新鮮さを覚える。これは「Man and Woman」が、どちらかというとASKAソロの、特に『SCENE III』からの流れを継いでいるサウンドと歌詞の世界であるがために、「Here & There」のほうが、よりCHAGE and ASKAの王道に近い響きがするのだろう。意図的なのか偶然なのかはわからない。しかしながら、このシングル２曲をみると、これまでのCHAGE曲、ASKA曲というものとは“立ち位置が違う”のだ。

なお、これは余談だが、CDジャケットで基調とされているカラーも「Here & There」（CHAGE）が寒色系、「Man and Woman」（ASKA）が暖色系と逆転現象を見ることができる。簡単に解説しておくと、これまでCHAGEのイメージカラーは赤（crimson）であり、一方のASKAはブルーであった。

（⇒ 「CHAGE and ASKAが本日いよいよ再始動！（後編）　～期待は確信へ～」に続く）

■「Here & There」「Man and Woman」のPV映像はこちらから！
http://www.barks.jp/artist/?id=52005018&m=musicvideo

■「Man and Woman – orchestra ver.」の試聴はこちら！
http://www.barks.jp/listen/?id=1000017069

■「Here & There – improvisation mix」の試聴はこちら！
http://www.barks.jp/listen/?id=1000017067

■「Here & There」「Man and Woman」の試聴はこちらから！
http://www.barks.jp/artist/?id=52005018&m=samplesong

■CHAGE and ASKAのフォトアルバムはこちら！
http://www.barks.jp/feature/?id=1000029278

■ASKAが出演した＜ap bank fes’06＞の特集記事はこちら！
http://www.barks.jp/feature/?id=1000025760

■「Here & There」「Man and Woman」『DOUBLE』のCD情報はこちらから！
http://www.barks.jp/artist/?id=52005018&m=discography