Hi-STANDARDおよび＜AIR JAM＞が再始動したのが2011年のこと。同年3月11日、三陸沖を震源として発生した東日本大震災に直面した日本を元気にするため、東北に光を届けるために、Hi-STANDARDは11年間の沈黙を破り、同年9月、横浜スタジアムにて＜AIR JAM 2011＞を開催した。全15組のトリに出演したのはもちろんHi-STANDARD。1曲目の「STAY GOLD」が始まった瞬間、暴動に近いほど場内が沸騰し、異常なほどの熱気に身体中が包まれた感覚は、集まった全員が一生忘れることはないだろう。

翌年9月にはいよいよ東北へ。宮城・国営みちのく杜の湖畔公園にて2日間にわたって＜AIR JAM 2012＞が開催された。両日ともにトリを務めたHi-STANDARDは「MOSH UNDER THE RAINBOW」で盛大に同フェスを締め括った。見知らぬ観客同士が肩を組み、輪になって踊る光景を見ながら、“音楽は世界を変えるカルチャーだ”という共通認識が会場を埋め尽くした全員に生まれたはずだ。

そして2016年12月、＜AIR JAM 2016＞は初の九州へ。福岡ヤフオク!ドームにて全11組が9時間半にわたり熱演を繰り広げた。また、同公演は2016年4月14日の平成28年熊本地震発生後に開催されたものであり、東北開催に続いて、九州を音楽の光で包み込んだかたちだ。その2年後に開催された＜AIR JAM 2018＞は、伝説の＜AIR JAM 2000＞以来18年ぶりに、千葉・ZOZOマリンスタジアムへ帰還。ハイスタの難波はMCで「日本に光りを、もっともっと！ いろんなものを飛び越えて繋がれば、すごいパワーが生まれる」と語って超満員の客席を奮い立たせた。それから8年の年月が流れ、2026年11月7日(土)に開催されたのが、＜AIR JAM 2026＞だ。場所は3度目の千葉・ZOZOマリンスタジアムとなる。

前回の＜AIR JAM 2018＞が左右に可動するスライディングステージを採用したため、見た目は1ステージ制だったのに対して、今回はAIR STAGEとJAM STAGEの2ステージ制。まずは、難波章浩が登壇、注意事項のアナウンスに続いて、球場の電光掲示板とウグイス嬢による＜AIR JAM 2018＞のスターティングメンバー発表へ。出演バンドが読み上げられるたびに、場内に地響きのような歓声が沸き上がった。

【10-FEET】

AIR STAGEのトップを飾ったのは、＜AIR JAM 2011＞から5回連続出演となる10-FEET。1曲目は「第ゼロ感」だ。のっけからの大ヒットチューンが観客を激しく焚き付けた。「幼稚園のころ、近所でよういじめられとってな。いじめられるとウチのお婆ちゃんが“誰や、いじめたのは！”って怒りに行ってくれて。本当は自分で言い返せるようにならなアカンかったけど。カッコ悪くて恥ずかしかったけど。めちゃくちゃ嬉しかった」と語ったTAKUMA(Vo, G)はこう続けた。「おまえらを悲しませるやつ、怒らせるやつは、俺たちがボコボコにしてやる。仇を取ったる。ライヴやってるときは全員贔屓でやります。味方やと思ってやります」と叫び、「その向こうへ」へ。その気迫に満ちた歌と演奏で観客を圧倒した。

また、最新チューン「Fortress Defense」のあとのMCでTAKUMAは、「まじで、ハイスタとAIR JAMがあるから、俺たちが存在してます」と語った。ちなみに前回出演時も「ハイスタがいなければ10-FEETはなかった」と語っていたほか、自身主催フェス＜京都大作戦＞についても「AIR JAMをマネしたものだ」と付け加えてハイスタや＜AIR JAM＞への憧れを1ミリも隠さない。「VIBES BY VIBES」まで完全燃焼の全7曲は、＜AIR JAM 2026＞幕開けとしての役割を果たすに十分なステージだった。

【ENTH】

初出演のENTHはJAM STAGEのトップとして登場。ライブハウスで鍛え上げたパワーを武器に大暴れ。メロディックパンク仕込みのスピーディーなサウンドをもって、メタルやラウドロックを通過したヘヴィなグルーヴで観客を揺さぶる。「調子はどうですか、AIR JAM。逆に、言うことねぇや！」というダト・ダト・カイキ・カイキ(Vo,B)の言葉に万感の思いも客席への感謝も込められていたようだが、「さすがに節目って感じですよ」というひと言には、到達感や達成感、そして次のステージへ向かうための意気込みが垣間見えた。

そしてライブ後半、「ムーンレイカー」を放つと観客は拳を振り上げ、大合唱が起こる。「後悔や失敗もたくさんしたけど、俺はAIR JAMのステージに立ってるぜ！」と語ったカイキに場内からの大歓声。ラストは「Get Started Together」だ。その演奏中に「すごい景色だぜ！」とカイキが声を荒げ、ぐっちゃぐちゃの沸騰状態を生み出して、ENTHのステージを締め括った。

【MAN WITH A MISSION】

AIR STAGEの二番手として登場したMAN WITH A MISSIONは2曲目からサプライズを披露。「database」でつい先ほど出演したばかりの10-FEETのTAKUMAを迎えるなど、前々回の＜AIR JAM 2016＞を彷彿とさせる展開で観客を沸かせる。さらに、「今日だけは老若男女入り乱れて、クソガキに戻るぞ！」とJean-Ken Johnny(Vo, G)が呼びかけて、「Firestarter」へ。軽快なビートにラップを乗せ、効果音的なギターも強烈なインパクトを放つ。

「“憧れるのをやめましょう”と言った偉大なベースボールプレイヤーがいましたが、 “俺らもいつかああなるんだ”と憧れ続けて走り続けて、俺らは憧れることを一度もやめたことはない。ハイスタと皆さんに捧げます！」とのMCで客席を沸かせて、「1997」をプレイした。同曲は第1回目の＜AIR JAM ’97＞に出演したHi-STANDARDやHUSKING BEE、SUPER STUPIDのバンド名と代表曲名を歌詞に盛り込むなど、＜AIR JAM＞を歌ったと言って過言でないナンバーだ。自身初出演となった＜AIR JAM 2016＞でも同曲を披露していたが、まるでこの舞台のために作られた曲なのではないかと思いたくなる。そして最後は代表曲「FLY AGAIN」を披露。観客全員をお祭り騒ぎに巻き込んでステージをあとにした。

【HUSKING BEE】

「HUSKING BEE始めます！」と”イッソン”こと磯部正文(Vo&G)が宣言すると、JAM STAGEに登場した彼らは横山健プロデュースによる1stアルバム『GRIP』の冒頭2曲「Anchor」「8.6」でライブをスタート。この流れには客席も胸を熱くせずにはいられない。続くMCでは、「BRAHMANの復活をみんなが願ってる」と語り、＜AIR JAM＞世代の仲間たちに思いを馳せた。

さらに、「Sun Myself」ではパワフルな歌声と演奏を豪快に轟かせ、続く「The Steady-State Theory」の前には「ツネさんいますか？ どこかにいますよね？ 今日はこの曲をツネさんに贈ります」と語って同楽曲が披露される場面も。ライブ後半は「新利の風」に続いて、Hi-STANDARDの楽曲「STAY GOLD」の一節を歌い上げ、そのまま「Walk」へ。荒々しい歌声に万感の思いを込めたハスキンのステージは、仲間との深い絆を感じさせるものだった。

【マキシマム ザ ホルモン】

「俺たちのAIR JAMが来たぞ！ 熱き“シミ”を残して！」とダイスケはん(キャーキャーうるさい方)が気合十分に叫び、マキシマム ザ ホルモンが＜AIR JAM 2026＞のAIR STAGEに参上。重低音が響き渡ると、予告通り「シミ」が始まるや、ヘドバンの嵐がスタジアム中に広がる姿が圧巻だ。続く「恋のスペルマ」では、タガが外れたようなパーティー空間へスタジアムが変貌。振り付けに加え、“スペルマ”という強烈ワードで観客を笑顔にしながら大合唱させるバンドはホルモン以外にいないだろう。

ナヲ(ドラムと女声と姉)は15年前に初出演した＜AIR JAM 2011＞を振り返り、「15年前に1歳だった娘が今は女子高生です、バンドをやってます。15年前の自分たちにも誇れるようなライヴをしたい！」と語り、ダイスケはんが「俺たちはパンクロックが好きだ！ 白帯のまま、Hi-STANDARDという黒帯をぶっ倒す！」と叫べば「ロック番狂せ」へ。《唸れ！白帯バンド！ 殺れ黒帯バンド！》と歌う、そのまま白帯が黒帯バンドを倒す下剋上の精神を刻んだ同曲は、ホルモンの生き様を物語るキラーチューンだ。さらに、ホルモンの次にAIR STAGEに登場するザ・クロマニヨンズにつなぐかのようにTHE BLUE HEARTSの「皆殺しのメロディ」、そしてラストは嵐の「A・RA・SHI」というカバー二連発。後者は＜AIR JAM 2011＞でも披露されているなど、微塵もブレることのない鋼のユーモア精神に畏れ入るばかりのステージだった。

【DANCE HALL CRASHERS】

時刻は15時15分、＜AIR JAM 2026＞の折返し地点。JAM STAGEに登場したのは、昨年、21年ぶりに再結成を果たした米国カリフォルニアのスカパンクバンドDANCE HALL CRASHERSだ。先ごろ、日本盤『Purr Deluxe』をPIZZA OF DEATH RECORDSから、ワールドワイド盤をHi-STANDARDと所縁の深いFat Wreck Chordsからリリースしたばかり。約24年ぶりの来日は、＜AIR JAM 2026＞の目玉のひとつと言って過言でない。

ショウは「Go」で幕を開け、中盤には「スペシャル・ソング！」と紹介して「Shelley」を披露。カリーナ・デニケ(Vo)、エリース・ロジャース(Vo)による女性ツインボーカルを看板に、軽快なサウンドで観客を踊らせていく。女性2人が並ぶだけでも華やかだが、互いに向き合い、楽しそうに歌う姿を観ているだけで、こちらまで幸せな気分になってしまう。とにかく力みのない爽やかで伸びやかな歌声に引き込まれた。また、「エブリバディ、ジャンプ！」と煽った「Next To You」では観客が飛び跳ね、ステージ上のメンバーも軽やかにステップを踏んでいるなど、客席とのコミュニケーションもバッチリ。ラストの「DHC」までの全11曲、心地よいスカサウンドで観客の身体を揺らし続けた。

【ザ・クロマニヨンズ】

＜AIR JAM 2026＞の目玉はまだまだ続く。＜AIR JAM＞初出演となるザ・クロマニヨンズがAIR STAGEに登場だ。Hi-STANDARDの横山健がTHE BLUE HEARTSから影響を受けていると公言しているのは、よく知られた事実であり、甲本ヒロト(Vo)と真島昌利(G)は今も第一線でパンク・ロックを鳴らし続けている。「オーライ、ロックンロール！」という言葉に続いて披露された1曲目は「タリホー」、さらに「キャブレターにひとしずく」と怒涛の勢いで剥き出しのロックンロールを炸裂させていく。

「パンクロックのお祭りに参加できて嬉しい！ 僕らは1970年代製のパンクロックに魅せられた世代です。今日は、2026年の最新製のパンクロックに混ざれて、気持ちがいいです！」と甲本ヒロトは叫び、「イノチノマーチ」へ。《命のマーチ 水平線に 鳴らせ 無限の ファンファーレ》という歌詞に会場全体が背中を力強く押されるような説得力が凄まじい。さらに、ド直球の曲名を冠した「生きる」へと雪崩れ込み、生命力あふれる音のカタマリが襲いかかる。後半の「ギリギリガガンガン」でヒロトは上半身裸になり、「今日は最高！」と叫んでステージ上に寝転がり、子供のようにジタバタして全身で喜びを表現するようだ。「ナンバーワン野郎！」に入ると、「立ち上がる」という歌詞を連呼。すかさず「クロマニヨン・ストンプ」に移ると大合唱の渦を作り上げるなど、終始圧巻のパフォーマンスを見せつけた。

【KUZIRA】

こちらも＜AIR JAM＞初出演となるKUZIRA。JAM STAGEに登場した彼らは「And Dance Going Nowhere」でスタートを切り、末武竜之介(Vo, G)のハイトーンボイスを天高く響かせた。ギアを一気に上げたのは2曲目「In The Deep」からだ。2ビートの疾走曲を放つと、ライブハウスと変わらぬ熱気がスタジアムに渦を巻く。続く「Clowns」ではスカダンスに興じる観客たちが増え続けるなど、この場を完全に掌握してしまった。

この日の出演バンドの中で最も若い世代の彼らは「来たぜAIR JAM！ すげーぞAIR JAMの景色！」と素直に喜びを隠さない。加えて、「Hi-STANDARD、MAKING THE ROADしてくれてありがとう！ 僕たちは僕たちの道を作る！ 横山健と一緒に作った曲」と前置きして「21 Buck」をプレイし、人懐っこくキャッチーな歌メロを存分に響かせた。また、HUSKING BEEの「Walk」を少し歌ってから「So Far So Good」へ移るという粋な演出にはスタジアムの観客も大喜び。「俺たちの音楽はキッズの音楽！ カウンターカルチャー！」と叫び、「Backward」へ。全10曲にわたってピュアなパンク魂を見せつけ、初出演とは信じられないほど肝の据わったステージで観客を沸かせた。

【LAGWAGON】

LAGWAGONは1曲目「VIOLINS」を終えると、「カンパーイ！」とジョーイ・ケープ(Vo)が観客に声をかけた。ジョーイ自身はMe First and the Gimme Gimmesで＜AIR JAM 2011＞に出演しているものの、LAGWAGONでの出演は初。しかし1995年の初来日ツアー時にハイスタが帯同した縁もあるなど、長年の付き合いゆえか、終始リラックスした表情が印象的だった。とはいえ、ひとたび曲が始まれば、ガッツ漲る歌声で楽曲を引っ張っていく。

中盤に披露された「ALIEN 8」は、切ないメロディから一気に熱を帯びていくメリハリの効いた展開も素晴らしく、レジェンドならではの味わい。次々と表情を変えるアレンジも彼らの真骨頂と言えるだろう。「今日はドラムのバースデイなんだ！」とメンバー間の仲の良さが感じられるMCを挟み、デイヴ・ラウン(Dr)のビートとともに「RIFLE」「MR. COFFEE」と畳みかけた後半。そして最後は名曲「MAY 16」をプレイ。イントロから凄まじい盛り上がりを見せた同曲では、キレのあるフレーズでドラマチックなうねりを作り出す演奏に思わず引き込まれてしまった。

【HEY-SMITH】

時刻は18時をまわり、野外スタジアムに夜の帳が下りる。トリ前としてJAM STAGEに登場したのが、HEY-SMITHだ。「AIR JAM！」と猪狩秀平(Vo, G)が雄叫びを上げ、「I’m In Dream」で祝祭の火蓋を切る。「俺たちとハイスタしか残ってないからな！ 行くぞAIR JAM！」と超満員のスタジアムを焚き付け、「Endless Sorrow」へ。ホーンが豪快に鳴り響き、観客はお祭り騒ぎ。間髪入れずに披露された「Be The One」ではメタルリフの威力を見せつける。その後も「Fellowship Anthem」「Living in My Skin」といったナンバーで縦横に観客を揺さぶり、宴さながらの盛り上がりを生み出していくなど、ノンストップの楽曲連打に客席も暴発必至。サビの爆発力が際立つ「Say My Name」、LESS THAN JAKEとのスプリット作収録の「Voodoo Go To Zoo」も圧倒的な破壊力を発揮した。

そして「Don’t Worry My Friend」を演奏した後に猪狩が語った言葉と、それに続くナンバーで彼らのステージはレッドゾーンに突入。「俺たちが一番大事にしている曲で、今日ここで演奏することで完成する。家に帰ったら、歌詞を読んでくれ！」とだけ訴え、「Rest In Punk」をプレイした。同楽曲は、最新6thアルバム表題曲であり、レコ発ツアーでも最後に演奏されていた重要曲だ。また、＜AIR JAM 2018＞出演時には、「ハイスタがそうだったように、俺らが光になるから！」と宣言していたが、その思いはスクリーンに映し出された歌詞(※英語と和訳併記)に織り込まれていた。この日、ステージ上で猪狩は多くを語らなかった。Hi-STANDARDの音楽がそうであるように、音楽そのものにありったけのメッセージを込めたかったに違いない。

【Hi-STANDARD】

会場にはクラップとコールが自然発生的に沸き起こる。いよいよHi-STANDARDの出番がやって来た。「みんな最大限に生きてるか？」と難波章浩(Vo, B)が問いかけ、ZAX(Dr)がパワフルなドラムを叩き始めると、それだけで観客はジャンプし、臨戦体制に入った。

横山健(G, Vo)が重厚なギターリフを刻み、1曲目は「Maximum Overdrive」から。続いて「MY HEART FEEL SO FREE」に移ったのだが、そのステージ両サイドに目を移すと舞台袖はバンドマンでぎっしり。’90年代〜’00年代の＜AIR JAM＞と変わらぬ景色がここにある。ただし、今そこにいるのは、Hi-STANDARDが作り上げたカルチャーに憧れた下の世代のバンドたちがほとんどだということ。不定期開催とはいえ、＜AIR JAM＞という存在そのものが、多くのバンドマンにとって夢であり、道標になっていることは間違いない。もちろん、スタジアムに集まっているのはバンドマンだけではない。親子連れを含め、幅広い世代のパンクロックファンが集結しているのだ。

「みんなで作ったね。それがカルチャーだよね。チケット買っていろんなところから来てくれた。みんなの気持ちがあって俺らは遊び場を作れたから、楽しんでくれよ！」と難波は語って「The Gift」を披露した。

「THE PINK PANTHER THEME」ではDANCE HALL CRASHERSのカリーナをステージに呼び込み、カリーナはシャウトで援護射撃。「DANCE HALL CRASHERS, LAGWAGON, from California！ 私たちはカリフォルが恋しいです！」と横山は大声で叫び、「Calirornia Dreamin’」へと突入、赤い照明が楽曲の雰囲気をさらに盛り上げていく。

「俺たちはZAXと新曲を出したんだよね、『Screaming Newborn Baby』というミニアルバムね。俺たちの歌……ハイスタってなんなんだ？ 健くん？」(難波)
「ハイスタというのはバンド。でもハイスタの話をするとき、自分たちの話じゃないような気がする。みんなのものでもあるのよ」(横山)
「みんなハイスタだな」(難波)
「ナンちゃん、雑なんだよな、そういうの（笑）」(横山)

こんな二人の微笑ましいやり取りを経て、「Our Song」へ。明るいリフも相まって、ポジティブな輝きを放つメロディに観客も手を挙げ、同曲後半には「ウォー！ウォー！」の大合唱が起きた。「TEENAGERS ARE ALL ASSHOLES」、BAY CITY ROLLERSのカバー「Saturday Night」、NOFXのファット・マイクが作ってくれた「I’M A RAT」と立て続けに演奏し、「NOFXが俺たちをここに運んでくれたようなものなんだ」と横山は感謝を言葉を口にしたシーンもハイライトのひとつ。

ショウはあっという間に後半に差し掛かり、「ANOTHER STARTING LINE」は今、リリース当時とはまた違った特別な意味を持つ曲として、この夜、多くの人々の胸に響いたのではないだろうか。そして、「光がないなら、輝いちゃおうか？」と難波が問いかければ、この曲しかないだろう。聴く者すべてをキッズ化させる「STAY GOLD」だ。続く「FIGHTING FISTS, ANGRY SOUL」ではLAGWAGONのジョーイがステージに呼び込まれて歌ったりと、お祭り感に拍車をかけていく。

「今日出てくれたバンド、みんなありがとうー！」(横山)
「AIR JAMはみんなで作ってるからね。そして、スケート、BMX、スタジアムの外でやってくれてるアーティストもすげえデザインしてくれて…みんな感じてくれた？ いろんなカルチャーがある。次いつあるかわからないけど、またAIR JAMという空間を作ろうか？」(難波)

その言葉にスタジアムは沸き上がった。「ZAXがいるから、まだハイスタがいるぜ！」と横山は言葉を添え、本編を「CAN’T HELP FALLING IN LOVE」で本編を締め括った。

アンコールで再びメンバー3人が登場すると、「CLOSE TO ME」「DEAR MY FRIEND」を披露。「繋がった？ みんな。久々にでっかい輪、作るか？」と難波が呼びかけ、「MOSH UNDER THE RAINBOW」へ。アリーナとスタンドを照らす客電が煌々と光を放つ中、＜AIR JAM 2018＞と同じように素晴らしい光景がここZOZOマリンスタジアムに広がった。見知らぬ観客同士が肩を組み、無数の輪が出来上がっていく。何度も目の当たりにしてきた光景にもかかわらず、何度見ても感動せずにはいられない。

世代を超えて様々なバンドやエクストリームスポーツ、アートを繋いだ＜AIR JAM 2026＞は、間違いなく過去最大規模へと発展しただろう。AI社会が猛威をふるう中、人と人との繋がりによってしか生まれないカルチャーが、確かにここにはある。感情を剥き出しにして、思い切り解き放てる場所。＜AIR JAM＞がこれからも続いていくことは、何よりも大きな意味があり、何にも代えがたい至福の喜びなのだ。

取材・文◎荒金良介