世代を超えて愛される「うた」がある。歌唱したい「うた」がある──。

◆本人による歌唱アドバイス 動画

演歌・歌謡曲シーンから注目の作品を毎月紹介する連載企画「いま、聴きたい演歌・歌謡曲（本人歌唱指導付き）」の第32回目。

今回は羽山みずき「蜃気楼ホテル」、瀬口侑希「かもめの舟屋」、塩乃華織「人待ち湊」、長保有紀「情無し日本海」、小田純平「69～今を生きて～」を紹介する。

（協力：日本クラウン）

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■羽山みずき「蜃気楼ホテル」

柔らかな表情とおっとりしたキャラクター。端正でキュートな声での軽い歌い口。そして巫女出身という、演歌の世界では異色の歌手。ほんわかと活動を続け、今年がデビューから10年目となる。

通算13枚目となる新曲の「蜃気楼ホテル」は、タイトルからして今までとは違った雰囲気が漂う。シンガーソングライターの蘭華が作曲した歌謡曲調の楽曲で、前田たかひろの歌詞は、「ない」という言葉を多用して、蜃気楼＝幻というイメージを浮き上がらせてみせる。

カップリング曲「レトロワンピース」は、前作のカップリングを曲「恋はリバーサイド」から2作連続となるASAYAMI（浅見卓矢）の作曲。「恋は～」は演歌・歌謡曲のかけらもないシティポップだったが、今回の「レトロワンピース」はモータウン歌謡。シュプリームス「恋はあせらず」のリズムを援用したもので、やはり演歌・歌謡曲のかけらもない。しかし、出来は見事。「恋はリバーサイド」と「レトロワンピース」をカップリングしてシングル盤のレコードを出して欲しい。

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■瀬口侑希「かもめの舟屋」

デビュー26年目。齢51と人生の新たな領域に突入した瀬口侑希。中堅どころというに相応しい貫禄が出てきたが、特にここ数年の安定感と歌の説得力はなかなかのものだ。充実した活動ができているのだろうと想像する。

「かもめの舟屋」は王道のマイナー演歌。最近は王道の楽曲でもちょっとした新しさを入れてくるものが多いが、これは本当にド直球。だからこそ歌唱力が活きる。ちょっとした声色の使い分け、コブシの入れ方、強さと弱さの使い分け。まるで演歌かくあるべしという教科書のようだ。カラオケが好きな人は、この曲の歌のニュアンスまでを完コピしたら、かなり上手くなると思う。

カップリングの「神戸にひとり」は、全く変わってジャシーでムーディな歌謡曲。曲が変われば歌い方も変わるわけだが、着物からドレスに着替えるように、全く違った歌を聴かせてくれる。声の中高域の抜けに魅力がある人だと思うが、たまにでてくる低音の色気にドキリとさせられる。瀬口の故郷でもある神戸が舞台ということもあるのだろう、元町商店街の風景が目に浮かぶようだ。

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■塩乃華織「人待ち湊」

この人の歌い方結構好きなのです。演歌歌手は自分の持ち味で勝負っていう人が多いけど、この人は演出されることが似合う。だから歌の主人公になりきれる。特に”ドラマティック演歌”を掲げてリリースされた前作の「秘恋抄」と前々作の「雪挽歌」は大傑作だっただけに、もっと知られてほしいと思う。えこひいきですいません。

その「秘恋抄」はデビュー15周年記念曲だったが、新曲の「人待ち湊」はその第2弾という扱い。話題はなんといっても、収録された2曲の作詞をオール巨人師匠が担当したことだ。この曲に先駆けて、10月28日によしもとから発売になった、オール巨人の芸能生活50周年記念曲「あの日、ありがとう」で作詞に初めて挑戦。この塩乃華織の2曲はそれに続くものとなる。

「人待ち湊」は、前作に引き続き大谷明裕が作曲を担当。やはりドラマティック路線の曲だが、巨人師匠の歌詞は淋しく待つ女を描いたもの。師匠、こんな歌詞を書くんだと意外だった（笑）。カップリングの「あの日の駅は次の駅」は、ポップな歌謡曲調の曲。望郷の気持ちを明るく描いた歌詞を含めて、カントリーっぽいアレンジをしても面白いかもしれない。こっちの方が師匠のキャラっぽい感じがします。

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■長保有紀「情無し日本海」

昨年でデビュー40周年を迎えたベテラン。重厚でダイナミックな歌い口が持ち味の歌手だ。長いキャリアの中でいろんな曲を歌ってきたが、近年はド演歌よりもドレスが似合う洋風の曲を歌うことが多かったように思う。

新曲の「情無し日本海」は、そのタイトルから久しぶりに直球の演歌かと思ったら、やはり少しジャズ風味のアレンジがされたムード歌謡風の仕上がり。しかし、そんなことお構いなしに、少しべらんめぇ調な歌い方を強めに出して、豪快に歌い飛ばしていく。理屈じゃないこの歌には爽快感すら感じる。こういう歌手は少なくなりました。

カップリングの「鬼さんこちら」は、少しソウルフルな歌謡曲に仕上がっている。ふと思い出したのは内藤やす子。どうにもハスッパで強さと弱さがぴったり裏表になっているような不器用さ、そういう歌を久しぶりに聴いた気がする。歌から滲み出てくるスレまくった情感がたまらなくいい。これは長保だからこそ歌えた楽曲だと思う。何気に隠れ名曲かもしれない。

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■小田純平「69～今を生きて～」

シンガーソングライター・小田純平の新曲のタイトルは「69」。これは今の小田の年齢だ。デビューは1979年だから、今年で47年目。90年代は10年以上にわたる長いブランクがあったが、歌手活動の再開後、2010年には「53」、2015年には「57」、2018年には「61」と、2022年には「65」と、時折、自身の年齢を曲のタイトルに刻んできた。その年輪がついに「69」まできたわけだ。

「69～今を生きて～」は、年を経て、気取ったポーズやつまらないプライドを捨てて、素直に自分に向き合っているところが感じられる、この年になったからこそ歌える歌だ。孔子の言葉に”七十にして矩を踰えず”というものがあるが、まさにその境地に近づいているのだろう。

カップリングの「～四季歌～」は、四季や一日の時間の中という異なった時間軸の中で感謝と祈りを捧げるような厳かさを感じる歌だ。ポロポロとギターをつまびきながら、どこか達観したような世界観は「69」と共通している。

と、いい流れで来たのに、3曲目の「やんなっちゃうね」で突然愚痴を言い始めるのが面白い。やっぱり人生いろいろあるんだよという現実もまた、生きていく実感なのだ。今回の3曲すべての作詞を担当した中村つよしの言葉は、なかなか重みがある。それを小田が低い声で噛み締めるように歌うのが、実に味わい深い。

文◎池上尚志