2026年にバンド結成20周年を迎え、47都道府県ツアー＜ALL OVER JAPAN TOUR＞の真っ只中であるHEY-SMITH。充実したツアーを行なっていることは、この＜中津川 WILD WOOD＞でのステージからも伝わってくる。とにかくアドレナリン全開で、ツアーの醍醐味をここに凝縮したようなステージ。凝縮したがゆえに、ホーンのカロリー消費が半端じゃないタフな曲が並んだセットリストで、ステージから次々に飛んでくる曲に観客の興奮も上がる一方のライブとなった。

晴れやかなホーンのイントロによるスタートから、エネルギーが迸るバンドアンサンブルで一気に爆発していった「Living In My Skin」。ホーンの3人はパワフルなプレイのみならず、大きなシンガロングを響かせ、またステージを跳ね回っている。元気に跳ねるその躍動感もまた、曲のスピード感と高揚感を直線的に上げていく。

「来たぞ中津川！ 俺たちがHEY-SMITHです、よろしく」──猪狩秀平(G&Vo)

という挨拶から間髪入れず、YUJI(B&Vo)のパワフルなハイトーンボーカルが突き抜けていく「Say My Name」に突入。哀愁感のあるエモーショナルなメロディが心を射抜いて、複雑な感情を音としたようなアグレッシヴなサウンドがボリュームを上げると、観客はエネルギッシュにジャンプし、声もコブシも上げる。

力強いアンセムで一体感を増したところで、自由にステップを踏んで歌い踊るスカナンバー「Fellowship Anthem」では「全員踊れ！」(猪狩)と、一面をダンスフロアへと塗り替えた。硬質な音でザクザクと刻まれるギターリフとホーンの細かなタッチを活かしたフレーズが曲のスピードを加速させる「Be The One」、そしてLESS THAN JAKEとの最新スプリットEP『UNITY』収録曲であり、GLOW SKULLSとのオーストラリアツアーでの出来事から生まれたスカコアナンバー「Voodoo Go To Zoo」。ライブは前半から限界突破を繰り返していくような激しい曲が次々と繰り出されて、観客は汗みどろだ。

イイカワケン(Tp)とTask-n(Dr)によるセッションから、「ここにいるやつ全員、踊って、踊って、踊りまくって帰れ！」(猪狩)と、ホーンがフィーチャーされたクールで賑やかな「Into The Soul」、フォークロアなパンク「Endless Sorrow」や「2nd Youth」へと横ノリから縦ノリへ柔軟なノリやビートを繰り出して観客を飽きさせず振り回していく面白さは、ツアーの賜物だろう。

さらに「Radio」や「Jump!!」と明るい曲が続いたところで、様々なジャンルがミックスされたようなディープなダンスチューン「Inside Of Me」で会場をカオスにする。そこに続いた「Summer Breeze」は実に爽やかだ。

後半、大合唱を生んだメロディック「Don’t Worry My Friend」から、「最後にバカ騒ぎして帰ろうぜ。準備いいか、聞かせてくれよ。声を聞かせろ！」(猪狩)と演奏したのは1stアルバム『Proud and Loud』(2009年発表)からの2曲「We sing our song」、そして「Come back my dog」だった。

フェスのステージという短い時間ではあったが、現在開催中の47都道府県ツアーの充実感や、バンドがこの20年で作ってきたさまざまな曲も振り返られるような内容。それを肩肘張った仰々しい感じでなく、いつも通りの、楽しい遊び心で見せてくれる心意気がまた最高だった。

取材・文◎吉羽さおり
撮影◎ハタサトシ

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