真っ赤なライトが何本も放射するなか、トライバルなSEが流れ始めた。同時にフロアに広がるのは暴動の始まりを予感させる景色。オーディエンスが荒々しく前へと押し寄せ、歓声も上がる。その声を浴び山嵐がEVIL STAGEに現われた。この勢いのまま始めるかと思ったが、SEがカットアウトされて静寂。そして武史（B）が精神統一するような表情を見せた直後のこと。ロー・チューニングされたヘヴィな音をうごめくように轟かせ始め、そこにYUYA OGAWA（G）もヘヴィネスなコードを重ね、サポートで参加するCRYSTAL LAKEの田浦楽（Dr）も音を響かせる。闘いの遺伝子を徐々に呼び覚ます、まるで儀式の始まりのようなオープニング。そこから突入したのが「山嵐」だ。展開で曲はシフトアップし、フレーズがゴウゴウと渦巻き、KAI_SHiNE（Maschine）が刺激的な音を繰り出し、KOJIMA(Vo）とSATOSHI（Vo）はライムをまくし立てる。その様はトルネード級の大嵐だ。

「いこうか、サタニック！　 祭りだぞ、祭り!!」──という煽り文句で間髪なく続くのは「嵐山山」。山嵐流の祭りナンバーであり狂喜の曲だ。ステージをところ狭しと動き回りながら、オーディエンスに気合いを入れるように音の塊を次から次へと投げつけていく。KOJIMAとSATOSHIがたたみ掛けるライムと、和の勇ましさもたっぷり入り込んだ曲に、オーディエンスはジャンプしながら一体化。フロアには暴動ではなく喜びのカオスだけが広がっていった。さらに最新作『スペースフラワー』からのゴツい一発「DIXI」も喰らわせた山嵐。

「本日はSATANIC CARNIVALにお越しいただき、誠にありがとうございます。皆さん、全力で楽しんで帰ってください」

荒っぽく猛々しいライブなのに、MCは笑顔も見せつつこれだ。見た目こそ、“湘南の怖い先輩”的なオーラを漂わせる山嵐だが、その実体は音楽とライブが大好きな面倒見のいい“湘南のいかした先輩”である。そんな彼らは、ここに集まった全員を楽しさへと引き連れるように軽快な「パカパカ」へ。そのまま田浦のドラムソロを挟んで「未知のパーフェクション」。さらに「未体験ゾーン」ときた。初期ナンバー3連発に、昔からのファンもテンション爆上がり。

そうかと思えば最新作からの「スペースフラワー」では、トリップホップやサイケデリック・テクノまで入れ込み、オーディエンスをダンサブルに覚醒させ続けていく。「時間の許す限り、どこまでもいきたいんだ、SATANIC CARNIVAL！」──との言葉を挟みながら、この後も山嵐は曲とバンドサウンドでオーディエンスをでかく揺らし続けていった。

日本のヘヴィネス、ミクスチャー、ラウドの創始者と呼んでもいい山嵐。彼らはキャリアを重ねながら、様々な音楽性やスタイルもこれまでに見せてきた。ときにはその変化の大きさゆえにリスナー側が戸惑うこともあった。しかし山嵐は、どれも上っ面だけなぞって変化を見せてきたのではなく、チャレンジするたび、それをしっかりと自分たちの血と肉にしてきた。その成果を示したのが最新作『スペースフラワー』だ。バラエティ豊かながら、いずれも山嵐の焼き印がしっかり入った曲で構成されたアルバムである。

もちろんこのライブでも、様々な時期の曲を喰らわせながら、オーディエンスを最高の境地へとどんどん引き連れていった。ともかく脂の乗りまくった重鎮ほど恐ろしいもんはいない。そう実感させるステージだった。

文◎長谷川幸信
撮影◎ゼンタ

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