 |  ――まずは、シンプル・プランとの全米ジョイント・ツアーについて教えて。ツアーは楽しめました？
ビリー：クールだったね。アメリカには両方のバンドが好きなキッズたちがたくさんいるし、ジョイントしたのは正解だったと思う。新しいことするのも楽しいしね。リンキン・パークとコーンといった、ビッグバンドが参加する大規模なツアーが数多くあるけど、ファンにとっても、それは素晴らしいことだと思うよ。僕たちの音楽では、バンドの数が限られてるかもしれないけど、Warped Tourがあるし、納得の行く組み合わせになってるよね。たくさんのファンが見に来てくれたし、ジョイント・ツアーは成功だったよね。やってよかったよ。
――『The Chronicles～』では「Mountain」と「Ghost of You」の作詞にクレジットされてますよね(マデン兄弟との共作)。今まで以上に曲作りに参加したのではないですか？
ビリー：普段はギターパートを書いているんだ。いつもはベンジーとジョエルがアイデアを出して、アコギでメンバーに披露するんだよね。僕は自分のパートだけを書くんだけど。まるごと１曲作る自信がなかったんだ。他のメンバーのところへ持って行って“これはどう？”なんて言える自信がね。というのも、僕はこれまでバンドでプレイしてきたような曲よりも、もっとダークで、メランコリーな曲が好きなんだ。“自分にぴったりの曲がある”っていつも思ってた。
――ぴったりの曲？
ビリー：うん。休暇でガールフレンドとタヒチへ旅行したときに、ギターを持って行ったんだけど、そこで、気に入った場所に腰を下ろして、適当にギターをかき鳴らしたんだ。そのときに、アイデアが生まれた。きちんと記録しておきたかったから、旅行にはビデオカメラを持っていったんだけど、レンズにキャップをして、映像は映さないで、ギターの音だけを拾うようにしたんだ。自宅に戻ってから、収録したものを起こして、デモを作った。そして、手を加えてレコーディングしたんだ。
――なるほど。それで「Mountain」と「Ghost of You」が生まれたんだ。
ビリー：「Mountain」はずっと前から自分たちのものになっている気がする曲だね。エンディングを壮大にしたかったから、“こうしたらどう？”って感じでちょっと書き足したりもしたんだ。クールに仕上がったよ。
――確かに壮大なサウンド感が出てますよね。
ビリー：ずっと自信が持てなかったんだよね。“ベンジーとジョエルはすばらしいソングライターだけど、俺はギタープレイヤーで結構”って感じでさ。でも、ミュージシャンである前にアーティストなんだよね。だから、クリエイティヴなエネルギーがあるし、無数のアイデアがある。それらを閉じ込めておくのはうんざりだよ。好みは関係ないってわかったんだ。バンドはこれまでと違ったテイクを使えるし、新しいタイプのインプットがある。そういったことで、自分で曲を書いてみたんだ。みんな興味を示してくれたよ。次のアルバムでも、書くつもりだよ。すでに数曲出来上がってるんだ。今後もっとたくさん書こうと思ってる。
――それは楽しみですね。ポップな曲よりダークな曲が好きなんですか？
ビリー：絶対にダークがいいよ！グッド・シャーロットの作品のダークな面は僕が影響を与えてるね。『The Young And The Hopeless』はポップで明るい感じだったよね。あの作品ではストリングスやピアノを使ってオーケストラ的なバイヴでプレイしたかったんだ。悲しいパートでは、本当に暗く悲しく、ハッピーなパートでは、心からハッピーに表現したかった。白紙の状態から作ることが出来て、良かったと思うよ。
――メンバーの曲の好みを教えて。
ビリー：バンドの中では、ジョエルがハッピーでアップリフトな曲を好み、ポールは奇妙で美的なもの、そしてベンジーはダーティなパンク・ロックが好きなんだ。言ってみれば、野心的なダークさが好きかな。こうした全ての揃った作品を聴くと、“生きて行こう！”って思うだろ？これはハッピーでアップリフトだ。あと、「Predictable」のビデオがあるんだけど、これがとてもダークなんだ。多彩でバランスがとれてるから、すごくクールだよ。
――それは見たいですね！ライヴのときに気をつけてることはありますか？
ビリー：ライヴのときは、ファンに“クールなショーだった！”と思って会場を去ってもらいたいよね。これまでにも多くのコンサートを観てきたよ。Ｔシャツとジーンズでステージに登場して、演奏するのもクールだけど、マリリン・マンソンやナイン・インチ・ネイルズみたいに、クールなファッションでキメて、巨大なステージとライトがあって、細部にまで指導が行き届いてるのも凄い。“高いカネを払っただけの価値はある”って感じだ。大切なのはエネルギーに満ちた、観客とインタラクティヴなショーを行うことだね。キッズたちが全てを忘れ、楽しんでくれることがいちばんだよ。
――ところで、アルバムのカヴァーアートを手がけてますよね。アートに興味を持ったきっかけは何？
ビリー：５歳の頃からアートにかなり熱中していたんだ。ディズニー映画を観て、スクリーンに登場するキャラクターを描いてた。だから、アニメかコミック、または何らかの形でアートの仕事がしたいと思っていたんだよ。ギターを弾き始めたのは15歳の頃からだね。イラストは、白紙の状態から描き上げるんだけど、音楽も同じだよね。何もないところから、頭に浮かんだものを形にしていく。クリエイティヴなことが好きなんだ。ティーンエイジの頃に音楽がアートに取って代わった。絵を描いたり、漫画本を集めたりするよりも、ロングヘアでギターをプレイするほうが、クールだと思ったんだよね。その頃はアートから離れて、ミュージシャンになりたかった。
――アートへの興味はだんだん薄れてしまった？
ビリー：音楽が実を結んだけど、アートへの情熱を抑えることはできなかったな。今でもいつも何かを描きたいと思ってるよ。２年くらい前から、狂ったように絵を描き始めて、再びマンガへの興味も湧いて、子供の頃に好きだったことをやり始めたんだ。
――狂ったように（笑）。
ビリー：そう（笑）。音楽もアートも同じくらい好きだから、バランスをとるのが難しいんだよ。イラストを描いていたのは、かなり前のことだし、今は思ったようには描けないね。以前ほどの腕はないよ。でも、アルバムカヴァーに何か描いて欲しい、って言われたとき、やってみようと思った。快く引き受けてチャレンジしたんだ。どの程度のものが出来るか分からなかった。いくつか描いたけど、かなり時間がかかったんだよ。
――そうなんだ？じゃあ力作だね。
ビリー：スタジオでは昼から夜中までレコーディングが続いて、そのあと、部屋へ戻って、朝の５時までカヴァーアートの作業をした。それから６時に寝て、昼前に起きて、またスタジオへ戻るといった毎日だった。毎日、明け方まで描いてたんだ。
――すごいスケジュールだなぁ。
ビリー：大変だったけど、仕上がったときは最高の思いだった。“アルバムには俺が作った曲もあるし、アートワークも手がけてる”ってね。できれば、次のアルバムでも引き続き同じことをしたいな。バンドに“目で見て楽しむ要素”があるのは素晴らしいと思う。ロブ・ゾンビなどもアートワークを手がけてるし、ビデオ監督やステージデザインも行なってるよね。トゥールのアダム・ジョーンズもそうだ。“これはトゥールの作品”“あれはロブ・ゾンビ”って言うのと同じに、“このアートワークはグッド・シャーロットのビリー”って感じで受け止めてほしいんだ。サウンドと同様にビジュアル面も大切だと思う。とてもエキサイティングだったな。
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