モジュラーMIDIコントローラー・システム「GRID」のクラウドファンディングがスタート

「モジュラー/DIY系MIDIコントローラーは開発ばかりされ広く発売されることがない」神話に終止符を打てるか？

自分の欲しい機能を過不足なく装備したMIDIコントローラーというのは、案外見つからないものだ。そんな「夢のコントローラー」を追い求めたことがある者ならば、どこかの時点で「モジュラー」や「DIY」といったコンセプトの商品に巡り合ったことがあるだろう。この手の商品は、Lividの「Elements」からSpecial Wavesの「Mine」まで何種類も登場し、常に何かしらの情報がMIDIコン界隈を賑わせ続けてきたが、未だ、広く販売されるまでに成長したシステムは見当たらない。

しかし、この「GRID」は、今度こそ成功するのではないかと感じさせる、いくつもの特徴を備えている。

まず、GRIDのモジュールはそれぞれ単体で完全に機能するので、ミニマム$105（+送料）のコストで、GRID体験をスタート可能だ。モジュールをはめる筐体やブレーンとなるモジュールを別途購入する必要があるシステムでは、ちょっと見たことのないリーズナブルさだ。


また、上と関連しているが、GRIDはモジュール同士を側面の磁力コネクターでピタピタとくっつけて拡張し、不要なモジュールはパッと離すことが可能なので、従来のシステムの多くがそうであったように、システムを導入する段階でコントロール・サーフェイスの規模にコミットする必要がないのだ。例えば、ソフトシンセのパラメーターをいくつか変えたいだけてあればポットを16個装備したPO16を単体で使えば良いし、翌日、Native InstrumentsのF1のようなコントローラーが欲しければ2つのモジュールを縦に接続して活用し、またあくる日、NovationのLaunch Control XLのようなコントローラーが必要になれば4つのモジュールを正方形にアレンジして活用すれば良いのだ。これも、ベースとなる筐体を購入してモジュールを追加していくシステムでは、実現できない利点だ。


さらに、前代未聞というほどではないが、PCとのUSB接続1つで、最大6つのモジュールに給電でき、給電不足を補いたければ、PCと接続している以外のモジュールにUSB電源を接続することも可能だ。余ったUSBポートから2台目のPCに接続しても動作するので、一体となったコントロール・サーフェイスを活用し、DAW用のコンピューターとDJ用のコンピューターを同時に操作することも可能だ。そして、使用中に一部のモジュールを着脱しても、残りのモジュールの使用には、何ら影響しないホット・スワップにも対応している。

別の視点では、クラウドファンディングのゴールがフレキシブル（達成しなくても返金せず製造に移す可能性あり）であり、かつ、わずか250モジュールの申し込みがあれば達成できる金額であることも、非常に心強い。


GRIDに物足りない面があるとすれば、それはまだまだモジュールの種類が足りないという点だが、この点についても開発者たちは意欲的で、ファンディングが成功した暁には、オーディオ・インターフェイス・モジュールや、エンコーダーを搭載したモジュールなどを、次々と提供していくつもりだという。


クラウドファンディングは日本時間の11月15日からスタートしており、まだまだ初期の段階であるが、筆者が見てきた中でも最も「現実的」と思えるプロジェクトだけに、何とか成功を収めてもらい、MIDIコントローラー市場に新風を吹き込んで欲しいと切に願っている。

文：DJ MiCL



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