【ライブレポート】KNOCK OUT MONKEY、＜『reality & liberty』Tour＞ファイナル公演で「今日は集大成にしてみんなにみせたい！」

KNOCK OUT MONKEYが、３月にドロップしたミニアルバム『reality & liberty』を引っさげて開催した全国ツアーのファイナルが渋谷O-WESTで行なわれた。２階席に集まった関係者の多さからも注目度の高さがうかがえたが、フロアの熱気を味わいたいと思い、１階フロアに降り立つと、そこには想像を超えるハッピーな光景が繰り広げられていた。

◆KNOCK OUT MONKEY 画像

『reality & liberty』のオープニングSEでもある「Beginning（skit）」に合わせてメンバーが登場すると、会場を埋め尽くしたオーディエンスは「ウォー！」という男くさい叫びと拍手で熱烈歓迎の様相だ。頭からタオルを被ったボーカル＆ギターのw-shunが「Scream ＆ Shout」のイントロで高くジャンプを決め、「東京！」、そして「yeah---!!」とシャウト。すると、フロアはあっという間にモッシュとステージダイヴの嵐に。これだけの衝動を掻き立てるラウド＆ヘヴィなサウンドながら、w-shunの紡ぐメロディはなんともキャッチーでハッピーだ。マイクを握る左手の下を軽くクラップすれば、大きな手拍子と演奏とが一体になってさらに熱気を高める。凄い。ここまでの数分間ですでにKNOCK OUTされた気分だ。

続いてw-shunが「ウエ！」と天井を指さすと、オーディエンスが「Hey！Hey！」とジャンプしながら会場が大揺れになった「Blazin'」。指弾きから生まれる確かなグルーヴに、スラップあり、ソロありと、亜太のベースは見どころと聴きどころが満載だ。あらゆるジャンルから貪欲に“らしさ”を採り入れ、めまぐるしく展開するサウンド。それでも小難しいことを考えずにノれてしまうところが最高に魅力的なのだ。

少しの曲間にも場内からは「かっちょええなー」「やべぇ楽しい！」などの声が飛ぶ。それと被るようにw-shunが「KNOCK OUT MONKEYです、よろしくお願いします」と話し出した。

「2012年はいろいろ経験させてもらって、いろんな想いをもらったんで、それも込めて『reality & liberty』ってミニアルバムを作ったんですけど、それをいろんなライブハウスで紡いできました。それを今日、集大成にしてみんなにみせたいから、この瞬間に出したいから、みんなも怪我だけないように、なるべく支え合って、楽しんで帰ってください」

くしゃっとした懐っこい笑顔とやわらかな関西弁で話したかと思うと、続く「Bring it back」の冒頭では「東京、踊れー！」と激しく叫ぶ。この魅惑的な振り幅、今後もっと女子のリスナーを獲得するだろう。もちろん、同性からの支持率のほうが幾分高く見えたフロアは、それだけで彼らの魅力を物語るに十分というものだ。

主旋律となるメロディを最大限に活かしながらdEnkAのギターも歌う「TODAY」、夏の緑にもビーチにも似合いそうな明るさの「Neverland」、ドライヴする疾走感が心地よい「Primal」と、『reality & liberty』の収録曲が中盤を彩った。

w-shunの言葉は常に前向きなメッセージと感謝の気持ちに溢れている。「今日もアンコールはしません、お互い余力を残したくないから」と宣言し、ライブは怒濤のラストスパートを迎える。

冒頭から何度も書いているように、KNOCK OUT MONKEYの音楽はラウドだがピースフル、テクニカルだけれどもハッピーだ。何より彼ら自身が演奏や表現を楽しんでいる様がリアルに伝わってくるから、こちらも自然と笑顔になる。細い身体から繰り出されるナオミチのパワフルなドラム。跳ねるようなスネアの響きがこのバンドの明るさを象徴しているようだ。「JET」でギターソロを炸裂させつつレスポールを軽々と頭上に乗せてみせたdEnkA、ベースを一回転させたりベロ出して見せたり刻々と表情を変える亜太。４人のパフォーマンスは文句なしにカッコいい。

ラストチューン「Climber」では、w-shunが「踊れ！」と迫真の顔で叫ぶと、フロアは激しいモッシュから阿波踊り風のステップまで、まさに“祭り”の様相を呈す。観客同士で肩車をし、その上で男も女も手を繋いで一斉にステージへ向かってダイヴ。なんてカオスな空間なんだ！
彼らがよく＜PUNKSPRING＞や＜SUMMER SONIC＞などのフェスに呼ばれる理由がよくわかる。渾身のステージから溢れ出すポジティブなサウンドと人間性。それに惹かれ集まってくる純真無垢なリスナーたち。約１時間のステージの後、“やり遂げた”という表情でメンバー４人がステージを去っても、場内ではファン同士がハイタッチを交わしたりBGMに合わせて合唱したりと、ずっとハッピーな余韻に包まれていた。この夏、屋外ステージやライブハウスなど様々な会場で、またKNOCK OUT MONKEYの音楽に触れたいと、強く思った。

取材・文◎伊藤美保　撮影◎Rie Suwaki（MAXPHOTO）

＜『reality & liberty』Tour＞
2013年5月23日＠東京 渋谷O-WEST -Final-セットリスト
01. Scream & Shout
02. Blazin'
03. Gun shot
04. 実りある日々
05. Bring it back
06. TODAY
07. realize
08. Neverland
09. Primal
10. BREAK
11. HOPE
12. JET
13. Climber

Mini Album『reality & liberty』
2013年3月6日発売
QCL-014 ￥1,500（tax in）
1.Beginning（skit）
2.Scream & Shout
3.Primal
4.Blazin'
5.Neverland
6.ピエロの仮面
7.TODAY
8.Climber

◆チケット詳細＆購入ページ
◆KNOCK OUT MONKEY オフィシャルサイト
◆KNOCK OUT MONKEY レーベルサイト