【BARKS編集部レビュー】VISION EARS VE5の実力は？5基カスタムIEM 10機種比較

今回紹介するカスタムIEMは、ドイツが放つVISION EARSの最新モデルVE5だ。噂を聞きつけている人、視聴したことのある人、すでに所有している人にとっては「いまさらかよ」と言われそうですが、遠慮せず言います。「こいつは名機です。キリッ」。

◆VISION EARS VE5画像

…と、まるで自分の手柄のようにドヤ顔で言ってしまいたくなるほど、VE5の完成度はピカイチだ。完璧な装着感と高い遮音性、美しいシェルとフェイスプレートという製作精度の確からしさも特筆ポイントだが、何よりもそのサウンドが突き抜けている。以下は2014年5月に記したVE6に対する評価（VE6：非常にメリハリのある硬質なトーンで、クリアさと重たさが共存。キレキレながら重く太く重厚で図太いパンチ力がある。ズシンと骨太な質感なのだけど、鈍重さは皆無で、風を切る瞬発力とスピード感を持ち合わせている）だが、VE5に対してもこの賛美の言葉がそのままそっくり当てはまる。



エッジの効いたソリッドな音質だが、冷徹さはなくビートに身体を動かすような熱量がある。シャープで切れ良く体脂肪の少ないサウンドは、引き締まった痩せマッチョのようなイメージだろうか。量感は少なめなもののしなやかなムチのような低域表現にも、抜群の音作りのセンスを感じる。素晴らしくフォーカスがビシっとあったサウンドなので、ゆるさは皆無で、コンディションの良くない音源でも中高域のクリアさと伸びやかさで心地よく聴かせてくれる懐の深さがある。ストイックで神経質なハイエンド製品によくあるような、まわりの環境にも高品質なものを要求するような使いにくさはまるでない。

音量も非常に取りやすい。というか小さなボリュームで充分すぎるほどの音量が出るので、むしろ耳の健康には音量の上げ過ぎに注意したほうがいいだろう。




VE5は、その型番にある通り5つのドライバーを搭載したモデルだが、ここでは各ブランドで個性が存分に発揮されている5ドライバーモデルを横並びにして、VE5との比較を敢行してみた。対象としたのは所有しているものからセレクトしたWestone ES5／Unique Melody MAVERICKカスタム／Unique Melody マーリン／カナルワークスCW-L33BB／rhines stage 5／Noble Audio 5C／Ultimate Ears Personal Reference Monitors／LEAR LCM-5／FitEar MH335DWである。


この10モデルの中で、VISION EARS VE5と比べて低域から高域までのトーンバランスが最も似ているのはUnique Melody MAVERICKカスタムである。ただしトーンはVE5の方がクリアかつタイトで、透明感はさらに一歩先を行っている。VE5と比べるとMAVERICKカスタムには中域にちょっとしたピークがあり、ボーカルが心地よく聴けるポイントがそこにあることがよく分かる。

Westone ES5は、その遮音性とフィット性能の完璧さから低域の量感がぐっと増えて聞こえる。無駄のない引き締まったタイトなサウンドはVE5と同系統の気持ちよさだが、アタックのピークはES5の方がVE5よりずっと低く、軽快さよりも重厚さのほうが前面に出てくるイメージだ。中高域の瑞々しさはVE5がやはり一段上で、濃密さを求めるのであればES5、清涼感に魅力を感じるのであればVE5だ。

では、中高域の美しさはこの10モデルの中ではVE5がベストなのかといえば、実はそうではない。クリスタルクリアなサウンドならばこいつ、というキャラのはっきりしたモデルがある。LEAR LCM-5だ。硬質で乾き切った鳴りをしており、気持ち良いほどに暖かさや生々しさは持ち合わせていないので、VE5とは競合ではなく、完全に使い分け可能なモデルと言える。必要最小限のローは出ているが低域は薄い点も、短所ではなく突き抜けたキャラに一役買っている。

突き抜けたキャラという意味では、カナルワークスCW-L33BBも比較検討対象外としたほうが良い。CW-L33BBはどでかいサブウーファーを別途積んだような強烈なローエンドを得意とするやんちゃなサウンドであり、突き進んでいるベクトルが全く違うからだ。比較すること自体がナンセンスであり、これも使い分け／併用して愛でるべきモデルだろう。

比較という点で、最も興味深いのがNoble Audio 5Cだろうか。特性は似たようなバランスなので最大のライバルに挙がりそうだが、Noble 5Cはトーンが甘く温かい。VE5はシャープでクールなのだ。トーンバランスは似ていても、サウンドの質感が全く違う点がとても面白く、競合でありながらもお互いを引き立て合う関係性にあり、使い分けという意味では両者の存在感はどちらも互角にある。


一方、FitEar MH335DWはバランスが取れた良モデルだが、中域の表現力に厚みがある。中高域から超高域にかけての抜けはVE5が優れているが、MH335DWの方が礼儀正しく清く正しいサウンドに感じる。きっちりバランスの取れたハイクオリティを追求したいのか、スタイリッシュながらカジュアルなニュアンスも欲しいのか、嗜好性の違いで好みが分かれそうだ。

Unique Melody マーリンは、VE5と比較すると分が悪い。時代の違いなのか、実に古びたサウンドに聞こえてしまい、ヌケの悪さが際立ってしまう。低域の跳ねるような質感は今も魅力的だが、中域から高域にかけての表現力は一世代前のトーンと言わざるをえない。rhines stage 5は極端な中低音特化のトーンであることが災いし、VE5との比較ではこちらもヌケの悪さがネガティブな印象を生んでしまう。単体で聴き込むとそのエロティックなトーンは唯一無二なものなのだけれど、爽快でスポーティーな青年の前に、妖艶な熟女がベビードールをまとって現れたかのような違和感を覚えてしまった。サウンドの質感が全く違うので、これも比較対象外と考えたほうが良さそうだ。

最後にUltimate Ears Personal Reference Monitorsだが、こちらもサウンドチューニングがオーナーごとに違うものなので比較自体ナンセンスなのだけど、私のUEPRMがドンシャリ気味にセットアップしたものにも関わらず中域のクセが強く抜け切れないトーンに聞こえてしまう。1分も聴いていれば不満は消えるものの、聴き比べてしまうとVE5のクリアさからは数段劣る印象だ。

群雄割拠の5ドライバー群だが、音楽ジャンルや聴き方を問わないような高い完成度を持ちながらも、その中で他を圧倒するような中高域の表現力をもつVE5は、J-POPやアニソン市場で最高のパフォーマンスを発揮するのではないだろうか。すでに多数のカスタムIEMを所有しているジャンキーに対しても、初めての一本目を探している人にも安心して薦められる、戦闘力の高い優秀なリスニング機だ。

text by BARKS編集長 烏丸哲也




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