ASKA、ディナーショーで“音楽”というクリスマスプレゼント

東京都・ザ・プリンス パークタワー東京で12月21日に開催された＜ASKA Dinner Show 2023＞の昼の部のステージを観た。ASKAにとって2022年の開催に続く2度目のディナーショーで、昨年と同じ福岡・広島・東京・大阪で4都市8公演が行われた。昨年、ASKAが“音楽の新たな楽しさ”を見いだしたことから、2年連続の開催になった経緯がある。“ディナーショー”ではあるのだが、通常のツアーと変わらない豪華なメンバーが結集した。澤近泰輔(Piano)、佐藤邦治(Drum)、惠美直也(Bass)、鈴川真樹(Guitar)、狩野良昭(Guitar)、クラッシャー木村(Violin)、SHUUBI(Backing vocal)、一木弘行(Backing vocal)という8人編成だ。通常のステージとの違いは、ホテル内の会場であるため、ASKAと観客の距離が近いこと、スペシャルな選曲であること、クリスマスシーズンの開催であることなどだろう。アットホームな雰囲気がありつつも、非日常的な空間であり、クリスマス独特の高揚感も漂っていた。

クリスマスという特別な日には、サプライズは多めのほうがいい。グレンミラーオーケストラの「ムーンライトセレナーデ」が流れる中での登場となったのだが、最初からサプライズの連続だった。会場後方の入り口からASKAが登場し、歓声と拍手の中でステージに上がったのだ。「こんばんは」との挨拶に続き、 ASKAとメンバーによるアカペラの歌とコーラスで、「Love Is A Many Splendored Thing」が披露された。温かな歌声に会場内が包まれていく。名作映画『慕情』の主題歌でASKAのカバーアルバム『BOOK END』にも収録されている曲だ。さらにバンドのクラシカルな演奏によるジャズスタンダードの名曲「Smile」へ。これも『BOOK END』収録曲だ。ASKAの端正かつドリーミーな歌声自体が、極上のクリスマスプレゼントみたいだった。ASKAの“ディナーショー”には、ジャジーな歌と演奏がよく似合う。

クリスマスプレゼントに欠かせないのは花束だ。会場内に薔薇の花が咲いたようだったのは、布施明のカバー曲「君は薔薇より美しい」。ASKAが観客に花束を差し出すように、全力でシャウトしている。薔薇の花をイメージした照明も鮮やかだ。この曲は、ASKAの愛がいっぱい詰まっているカバーアルバム『「僕にできること」いま歌うシリーズ』収録曲である。ASKAの麗しい歌声に盛大な拍手が起こった。

「福岡、広島、かなり盛り上がりましたので、そのままの気持ちでステージに立っています。今からやる曲はアジアで人気の曲です。再来年、アジアツアーを考えているので、久しぶりに歌っておこうかなと」との言葉に続いて演奏されたのは、CHAGE and ASKAの「You are free」だった。この選曲も大きなサプライズだ。会場内に、この曲を聴ける喜びが充満していた。たおやかで優美な歌と演奏に、大きな拍手が起きている。ASKAがハンドマイクを持って、上手から下手へと歩きながら歌っている。

ASKAがギターを弾きながら披露した「めぐり逢い」はハンドクラップの中での歌。クリスマスにぴったりなロマンティックな歌声がいい。ミラーボールの光が星のきらめきのように輝き、バイオリンの音色がスイートに響く。ASKAの歌声が後半に行くほどに、祈りの色を帯びていく。クリスマスを舞台とした1957年の名画『めぐり逢い』のストーリーとシンクロするかのようだ。4つ打ちの軽快なリズムにハンドクラップが加わって始まったのは、昭和歌謡の屈指の名曲「木綿のハンカチーフ」。この曲も『「僕にできること」いま歌うシリーズ』収録曲だ。原曲へのリスペクトと、歌に登場する男女へのシンパシーが詰まったハートフルな歌声も、ASKAから観客へのプレゼントの1つだ。「僕はこの瞳で嘘をつく」はジャジーなアレンジでの歌。スイングするリズムの中で、ASKAが自在な歌声を披露した。ミステリアスかつアダルトな雰囲気の漂う演奏もクール。フェイク混じりの歌声とスリリングな演奏が白熱し、身も心も揺れる。ディナーショーという空間の中で、ASKAが新たな音楽表現に挑むことを楽しんでいると感じた。

TOKYO FMとJFN系列38局で放送されている、ASKAの音楽にフォーカスしたラジオ番組『ASKA Terminal Melody』のテーマ曲が流れ、やがてそのまま今年春に共演したデイヴィッド・フォスターの「I Will Be There With You」が演奏されるサプライズもあった。しかし、そのサプライズはさらに大きなサプライズへの呼び水のようなものだった。バンドの演奏が終わり、バイオリンの調べで、CHAGE and ASKAの「DO YA DO」のイントロの演奏が始まった瞬間、ASKAが客席後方の入り口から登場した。この曲も実に久しぶりの披露となるので、じっくりと耳を傾けて聴きたいところだが、ASKAが客席の円卓の間を通りながら歌っているので、場内は騒然としている。ASKAが歩きながら、手を振り、握手し、時にはハグしながら歌っている。サービス精神が旺盛で気さくなASKAの人柄が見えてくる瞬間だ。久々の歌にもASKAの心意気にも胸が熱くなった。

この日の観客は約500名。会場が広いため、曲が終わっても客席の半分も回っていなかった。これも実に久しぶりの披露となる「no no darlin'」も客席での披露と。歩きながら歌っているので、歌が途切れることもあり、観客がその間を埋めるように一緒に歌う瞬間もあった。ASKAの「楽しんでもらいたい」という気持ちと、その気持ちに応える客席との間に漂う空気が温かい。2曲終わっても、まだ客席のすべてを回りきれておらず、ASKAが即興でテレサ・テンの歌でも知られている中国のスタンダードナンバー「何日君再来」(ホーリージュンザイライ)を歌う場面もあった。すかさず澤近のピアノと鈴川のギターが入ってくる。観客もハンドクラップで参加。この曲は1995年のCHAGE and ASKAの台湾公演で、約40000人の観衆が一緒にシンガロングした歌でもある。ASKAの頭の中にはすでにアジアツアーのイメージがあるのかもしれない。この「何日君再来」も観客への想定外のプレゼントとなった。

「デイヴィッドと一緒にやらせてもらった時も歌った曲ですが、この曲、結構いいんだ」というMCに続いて演奏されたのは「Man and Woman」だった。ゴスペルのテイストを備えたピアノで始まり、ASKAのソウルフルな歌声が会場内に満ちていく。体の内側から温めてくれるボーカルだ。さらにCHAGE and ASKAの「世界に Merry X'mas」へ。世界各地で戦火があがっている今だからこそ、＜みんなで幸せに なりたいね＞というフレーズが染みてくる。会場の中にはミラーボールの光とレーザー光線の光が輝いている。＜Dreaming for peaceful world＞というハーモニーに深く深く同意。

「来年の9月からツアーをやります。今回は⻑丁場で、できれば5〜6か月かけてやりたいと思っています。ASKAとしての名刺楽曲を歌って、最後にさせてください。今日はありがとう」というASKAの挨拶に続いて、ディナーショーの最後の曲は「はじまりはいつも雨」だった。ASKAの歌声が雨粒のように柔らかく降り注いだ。ホワイトクリスマスならぬ、透明のクリスマス。浄化するパワーを備えた歌だ。

「来年はツアー中なので、残念ながらディナーショーはやれません。再来年にやれたら」とのASKAの言葉もあった。メンバーと手をつないで挨拶したあとで、手を振りながら、ASKAは去っていった。ツアーとはまた違う“近さ”と“スペシャルな空気”と“極上の歌と演奏”を堪能した。通常のステージもいいが、ディナーショーも魅力的だ。次回は再来年になりそうとのことだが、まったく問題ない。たっぷり2年分以上の音楽というクリスマスプレゼントを、ASKAからもらった夜になったからだ。お茶目でお歌の上手いサンタクロースは実在していた。

文：音楽ライター 長谷川誠
写真：大橋祐希

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