【インタビュー】村田隆行、楽器ブランド立ち上げ「ベース本来の“鳴り”をローコストで伝えるということ」

■Mulatto Bassの演奏性には自信があります
■弾いたらみんなビックリするんじゃないかな

──コントロールノブが5個ありますが、その役割は？

村田：各ピックアップのボリューム(×2)と、トレブル、ミドル、ベースです。僕個人はぶっちゃけ、ミドルはいらないんですよ（笑）。電気回路は増やせば増やすほど音が悪くなるじゃないですか。だから出来る限りシンプルにしたかったんですけど、僕が監修したアクティヴサーキットを作ったときに、ミドルがあるタイプとないタイプを試してみたら全く音質に差がなかったんですね。だったら、ミドルコントロールが好きなベーシストも多いだろうから、付けておいたほうが喜ばれるだろうし、ミドルを少し絞るとさらにジャズベースみたいなタイトな音になる。逆に、それこそ0.5くらい上げるとプレベっぽいヤンチャな音になります（笑）。

──それは試し甲斐がありますね。ちなみにバランサーではなく、各ボリュームのノブにしたのは？

村田：バランサーも抵抗をかますので、やっぱり歪むんですよ。なので、それぞれのピックアップを独立して調整できる2ボリュームにしました。バランサーのほうが使いやすいという人がいるのもわかるんですけど、それよりも音質を優先して。


──嬉しいポイントだと思います。さらに、ヘヴィデューティーなブリッジが搭載されていることも見逃せません。

村田：TAURAMの社長は、アジア工場やパーツなどの流通網をたくさん持っている人なんです。僕がこだわったのはニッケルのブリッジにしたいということ。ブラスが苦手というか、ヴィンテージベースのようなサウンドにしたいならニッケルなんですよね。あとは、見た目がカッコいいブリッジを搭載したいというリクエストを出したら、その社長が数あるブリッジの中から厳選してくれました。

──細部を見ていくと、ヴィンテージとコンテンポラリーの良いところを融合させたといえますね。特に驚いたのが価格です。写真とスペックを見た限りでは、25万円くらいするのかなと思ったのですが、税込で9万9千円。10万円を切ってるんですね。

村田：10万円以下という価格にもすごくこだわりました。ヴィンテージとかハイスペックな楽器を知り尽くしている人は、安物を一発で見抜けるじゃないですか。たとえば、パーツ類の質感、カラーリングの風合い、ピックガードを止めるネジの種類や位置など、細かい要素にならではのものがいろいろある。実際の価格よりも品質が高いと感じてもらえたのだとしたら、それらに対するこだわりがかなり効いているんだと思います。それに、今日持ってきたのは白いモデルなんですけど、フラットなホワイトではなくてオフホワイトなんですね。僕はイングヴェイ・マルムスティーンが大好きなので、彼の1972年製のDUCK(フェンダーストラトキャスター)みたいな黄色がかったヴィンテージホワイトにしたかったんですけど、リッチー・ブラックモアみたいなホワイトが仕上がってきたんです。ところがそれが実にいい色だったので、そのまま採用しました（笑）。

──落ち着いた色味も魅力的です。Mulatto Bassは上位機種に肩を並べるクオリティーですので、個人的にはぜひベーシストのみなさんに実物を弾いてほしいと思います。

村田：弾いたらみんなビックリするんじゃないかなぁと。お茶の水の楽器店に仲良くしている方がいるんですが「こんなベース作ったんですよ」って、営業する気なんかはもちろんなくて弾いてもらったんですね。そうしたら、「これ、うち独占で販売させてもらえません？」と言ってもらえたんです。楽器販売のプロがうなるくらいですから、楽器の演奏性には自信があります。



──発売が待ち遠しいですね。いつ頃のリリース予定ですか？

村田：本当はすでに発売中の予定だったんですけど、コロナの影響で遅れています。TAURAM製ベースはベトナム工場で作っていて、最後のサンプルがパッキングされてナンバーまで出ている状態なんです。ところが、コロナの感染拡大を受けて、国から工場閉鎖命令が出てしまったそうで。ベトナム工場は、目指すクオリティーを担保できるので、変更したくないんです。それに、ベトナムから製品が日本に到着したら、検品のみならず、一度全部バラして日本のスタッフが組み込みや最終的な調整をして仕上げます。つまり、“Crafted In Japan”ということですね。そこまで手間をかけて9万9千円ですから、我ながら、すごいことをしていると思います。儲けはないです（笑）。

──こういうプレイヤーにお薦め、というのはありますか？

村田：さっきも話したように、本体の鳴りがすごいので、これからベースを始める人とか、最初にすごく安いベースを買って、2本目はどうしようかなと思っている人とか、若い世代にお薦めしたいです。スペック的には21フレットだったり、アクティヴサーキットだったり、現代ベースに求められるものはある程度装備されているので、コンテンポラリーなスタイルのベーシストにもぜひ弾いてほしい。それに、カスタムベースが流行った1980年代に青春期を過ごした人達にもチェックしてほしい。“こういう改造、考えたことあるな”っていう仕様を活かしているので、面白さを感じてもらえると思います。

──つまり全世代ですね。

村田：はい（笑）。“高い楽器＝良い音がする”のは事実だし、そこを基準にして楽器をチョイスすることも間違いではない。だけど、高級志向の一点だけに価値観が縛られていない人には絶対驚いてもらえる自信があるんです。だから、すべてのベーシストに一度手に取ってもらいたいですね。

取材・文◎村上孝之
撮影◎佐藤哲郎
撮影協力◎Mzes Tokyo









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