＜中津川 WILD WOOD 2026＞DAY2、ParklifeのトップバッターはFLYING KIDS。今年の4月のツアーを最後に、SWING-O（Key）が休業、Elli（Vo, Cho）がバンドを卒業したが、8月には新たなメンバーとしてKaika(Vo, Key)の加入が発表され新体制となった。今回は、その新体制でのステージだ。

「中津川、帰ってきたよ！　＜WILD WOOD＞盛り上がって──いくけど、そんなに盛り上がらない曲からやるのでよろしく」と浜崎貴司（Vo）が1曲目として紹介したのは「胸のチャイム」。ギターのバッキングとタンバリン、メンバーのハンドクラップに乗せて歌い、徐々にコーラスやアンサンブルが重なっていく、徐々にボルテージを上げていく繊細でソウルフルな曲だ。こぢんまりとした世界から夢や希望と共にどんどんと景色や想像が広がっていく歌が、山並みが広がるここ中津川の郷愁を誘う景色ともぴたりと合う。そこから「ハナフブキ〜宴もたけなわ〜」と、同じくミドルな曲が続き、ステージのトップバッターとして、まだのんびりとくつろいでいる観客たちをフェスにチューニングしていくような感覚だ。

観客たちに向かって、「気持ちいいかーい」と呼びかける浜崎。「もっとなっていいよ〜。ファンクナンバーで行こうか、準備はいいかい中津川！」と、ここからはバンドアンサンブルのアクセルをぐんと踏み込んで、「我想うゆえに我あり」のファンキーなサウンドで、観客を揺らしていく。宇賀まりの熱いサックスソロに歓声が上がり、パーカッションの竹本一匹は大きなシェイカーを振りながらステージを盛り上げる。90年代に発表して以来、長くいろんな形でライブで磨き上げてきた「我想うゆえに我あり」。ここに続くのは、同じアルバムに収録されている「君が昔愛した人」だ。四つ打ちのキックに合わせて、「無駄にでかい拍手と声援を！」（浜崎）というと、ダンサブルなビートで熱気を上げる。スペイシーで、どこかオリエンタルな雰囲気も持ったサウンドで観客をトリップさせると、その勢いは宇宙へと広がっていく。

「まだまだはじまったばかり、全開でいくよ」と、「ディスカバリー」のパワフルなベースラインとドラムビートで大気圏を突破する。と言っても、全力疾走の人力感がある泥臭いロックさがあるのもまたいい。その感情が迸るようなエネルギッシュなサウンドとエモーショナルな歌に、観客が手を上げ、シンガロングの声を上げた。

洒脱なシティポップ「風の吹き抜ける場所へ 〜Growin’ Up, Blowin’ In The Wind〜」の軽やかなアンサンブルで酔わせたあとは、この曲がなければ終われない名曲「幸せであるように」へと続く。「最高だよね、俺たち。そしてここにきてくれたみんなも最高」と呼びかけた浜崎は「この時代、いろいろややこしいことになってますけど、みなさんの幸せをお祈りしておきますので、お互いハッピーにいきましょう」と、ステージも観客もゆったりと手を振りながら、シンガロングする。願いがどこまでも広がっていくような開放的な空間にソウルフルなアンセムが響き、Parklifeは祝祭的なムードで満ち溢れた。

取材・文◎吉羽さおり
撮影◎ハタサトシ

◆【特集】＜中津川 WILD WOOD＞クイックレポート