『Lateralus』
ゾンバ・レコ-ズ・ジャパン　ZJCI14003
2001年５月16日発売　2,079（tax in）

日本の洋楽ロック史上に残る伝説のライヴが数々繰り広げられた今年のフジロックの中でも、僕が個人的に「フジロック大賞」をあげたいのが“ヘヴィ・ロック界・最後の大物”とも呼ばれるトゥールだ。ダニー・ケアリー（ds）、ジャスティン・チャンセラー（b）、アダム・ジョーンズ（g）、そしてメイナード・キーナン（vo）からなるこの４人組は、本国アメリカでは’90年代半ばには既に巨大な存在となっていたにもかかわらず、ライヴ以外でのメディア露出がほとんどなかったことからその存在がベールに包まれていた。特にここ日本での彼らの情報は、アメリカで彼らとほぼ同時期にビッグになっていったマリリン・マンソンや、KORNに大きく水をあけられるかたちで伝えられた。それは、メイナードの別プロジェクトであるア・パーフェクト・サークルが、アメリカではトゥール同様に成功しているにもかかわらず、昨年のフジで大苦戦を強いられた事実が物語っている。あの広大なグリーン・ステージにわずか10メートルほどのオーディエンスしか集まらない、それはそれは燦々たる内容だったのだ。

▲TOOL 暗い・重い・長いのネガティヴ３要素が極まり、未体験のカタルシスを生むステージ。決して姿を見せないメイナードには“偶像拒否”という教義があるようだ

ステージに立つ時は常に奇抜な格好で登場するメイナードは、昨年は海水パンツ一丁に金髪ロングヘアのヅラでステージ狭しと動き回ったが、今年は終始同じ位置に立ち止まり、オーディエンスに背中を向けたまま、空手の組み手のようなポーズで黙々と歌うだけだ。他の３人も一切顔を正面にあげることなく、ひたすら俯いたまま演奏を続ける。その光景はまるで、中央に映るアヴァンギャルドなショート・ムーヴィーにサウンドトラックをつけているようでもあるが、この演奏がとにかく凄いの一言！　変拍子を多用した複雑で起伏に富んだ長大な曲展開。よほどの演奏技量がないとこなせないこの曲構成を、演奏陣は乱れも隙も一切見せずに完璧にこなしてみせる。特にドラムのダニーの変幻自在のリズムさばきは、間違いなく現在のロックドラマーの最高峰と言えるものだろう。そして、メイナードの抑制が効いたヴォーカルも緊迫感溢れる楽曲群につややかな潤いを加味する。

こと「ヘヴィ・ロック」というと、日本ではどうもマッチョで脳天気、かつヴァイオレンスなイメージで語られる印象があるが、このトゥールのステージを一度見れば、ヘヴィ・ロックの世界はそれだけではないということが改めて実感できる。そして、今回彼らのライヴをはじめて体験した30代以上のロック・ファンの中には、「これぞ現代のプログレッシヴ・ロック！」と胸を熱く焦がして帰っていく人もいたことだろう。今度はこの興奮を是非、単独公演でアピールしてほしい。

文●沢田太陽