神野友亜のソロ体制に生まれ変わったSARD UNDERGROUNDの、新たな挑戦はここから始まる。全国7ヵ所を回る＜SARD UNDERGROUND LIVE TOUR 2025[FANTASY]＞のファイナルを飾る東京2days公演、2日目はSARD UNDERGROUNDのオリジナル楽曲のみを披露する＜オリジナル楽曲 only day＞だ。

day1＜ZARD tribute楽曲 only day＞とはステージセットもがらりと変わって心機一転。神野友亜の衣装も白いブラウス、黒いパンツルックにスパンコールをあしらった布を合わせた躍動的な出立ちで、1曲目「星の光」からライブはスタート。笑顔で手拍子を求めながら、「夏の恋はいつもドラマティック」「あの夏の恋は眩しくて」とサマーソング二連発で盛り上げ、積極的に動き回って歌う友亜。バンドメンバーは前日と同じ、車谷啓介(Dr)、麻井寛史(B)、大楠雄蔵(Key)、栄先思希(G)という頼れるメンバーだ。

「最初からたくさんの声援をありがとうございます。本日は東京ファイナル、楽しむ準備はできていますか？ 最後まで一緒に楽しんでいってください」──神野友亜

ここから2曲、神野友亜が初めて作詞を手掛けた「ブラックコーヒー」と、3人からソロ体制になった時の思いを綴った「I still believe」を並べて歌ったのは、きっと意味があるだろう。ぐっとエモい気分になったところへ、「その結婚、正気ですか？」「私と恋をしてください」と明るい曲調をぶつけて、さらに「琵琶湖大橋」で一気に盛り上がりの頂点へ。「琵琶湖大橋」のサビの振り付けも、もちろん全員予習済みだ。「まもなく目的地周辺です。東京、東京！」というカーナビふうのセリフもバッチリ決まった。

「ライブハウスツアーに来てくれた方？ ありがとうございます。まさかの、全箇所に来てくれた方？ すごい！嬉しい！」──神野友亜

一人や二人じゃない、熱烈なファンのアピールに驚きながらも感謝を忘れない神野。ライブハウス5ヵ所、ホール2ヵ所を回った今回のツアーは、SARD UNDERGROUNDとファンとの距離をぐっと縮めた大事な時間だった。そんなファンに送る最新アルバム『故障した車』からの2曲、ラテン歌謡曲ふうの「故障した車」、大人びた哀愁をたたえた「あなた、カトレア」は、どちらも神野友亜の新たな一面を聴かせる新境地。妖しく回る青と赤の照明も、どことなく挑発的。さらに「少しづつ 少しづつ」「Blue tears」の2曲で切なさの深みにはまったあと、「雨は虹になる」で静かに目の前の風景が開けていくような、ドラマ性のあるセットリストの流れがいい。「雨は虹になる」の、背景に一面の星空のように灯る明かりがとても美しい。

前日と同じ「どこから来ました？」アンケートでさらにコミュニケーションを深めたあと、楽曲のムードがまた変わった。切ない和風情緒を秘めた「夢で逢いましょう」を経て、強力なハードロック調の「黒い薔薇」から「涙色で」と、SARD UNDERGROUNDの音楽性の中で最も攻撃的な面をさらけ出す。神野が「ヘイ！ヘイ！」と煽ると、観客がコブシを突き上げて応える。前に出てソロを弾く栄先の肩を抱いて、神野が得意げな笑顔を見せる。ソロ体制に進化することで、最強サポートメンバーと共に、SARD UNDERGROUNDの音楽はさらに強くたくましくなった。

熱く激しい盛り上がりのあとには、明るく楽しい一体感がほしいもの。「イチゴジャム」では客席に巨大風船がいくつも投げ込まれて、神野も観客も大はしゃぎ。“♪二人で作ったイチゴジャム”のコール&レスポンスがどんどん横道にそれて、メンバー全員が即興の歌詞をひねりだして大笑い。最後はカゴいっぱいのカラーボールを客席に投げ込んで大騒ぎ。激しい時はより激しく、楽しいことはとことん楽しく、それが今のSARD UNDERGROUNDのライブだ。

こうなったら最後まで勢いは止まらない。ノスタルジックな歌謡曲の匂いがする「花火よ燃え尽きて海に舞い上がれ！」「擦り傷だらけの純情」から「空っぽの心」へ、ノンストップでアップテンポを畳みかけて容赦しない。そしてラストを飾るのは、朗らかな曲調の中で強く優しく聴き手の背中を押してくれるエールソング「これからの君に乾杯」だ。歌い終えて「ありがとうございました！」と手を振る神野の、満面の笑顔がきらきらまぶしい。

「終わっちゃいますね。みなさんも寂しいですよね。また来年も(ライブを)計画しているので、お会いできたら嬉しいです！」──神野友亜

前日はなかったアンコールは、より自然体で伸び伸びと。ツアーグッズ紹介、ニューアルバム『故障した車』の告知、そして2026年への抱負など、以前よりも饒舌になったように感じるのは、ソロ体制になったことへの責任感の表れだろうか。「最後はあったかい気持ちになれるように」と前置きして、「恋が待ち伏せしてた午後」を歌う笑顔に、大きな仕事をやり遂げた達成感が見える。前日のテーマが過去の継承だとすれば、今日の＜オリジナル楽曲 only day＞のテーマは未来だ。まだ真っ白な未来へ向かって、SARD UNDERGROUNDはまた力強い一歩を踏み出した。

取材・文◎宮本英夫
撮影◎山口渚

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