グラミー賞受賞アーティスト、ダニエル・ホーとのコラボによるウクレレ新モデルがロメロ・クリエイションズより登場

ウクレレ、ギターブランドのRomero Creations（ロメロ・クリエイションズ）から、グラミー賞受賞アーティスト、ダニエル・ホーとのコラボレーションモデルを含むウクレレの新製品2モデルが登場。ヤマハミュージックジャパンより9月15日に発売される。9月10日に行われた発表会には、ダニエル・ホーが出演し、自ら新モデルの魅力を語った。


ロメロ・クリエイションズは、世界的なクラシック・ギター奏者Pepe Romero Sr.（ぺぺ・ロメロ シニア）を父に持つ新進気鋭のギター作家Pepe Romero Jr.（ぺぺ・ロメロ ジュニア）が立ち上げたブランド。自身のウクレレ、ギターをより多くの人に弾いてもらいたいという思いから誕生し、彼の手工モデルのコンセプトを生かした普及品を中心に展開。製造はベトナムの工房での伝統的工法のハンドメイドにより行われている。国内ではヤマハミュージックジャパンが2017年より取扱を開始、今回の新モデルが第2弾の製品となる。


ダニエル・ホーとのコラボレーションによる「ST Concert」は、ロメロ・クリエイションズでは初となるコンサートサイズのウクレレ。ダニエル・ホーが監修した同ブランドの代表モデル「Tiny Tenor」（テナーのワンサイズ下）と「XS Soprano」（ソプラノのワンサイズ下）の中間の大きさで、演奏性と携帯性、音の豊かさを一つに集約したモデルとなっている。木材はマホガニー、ハワイアンコア、マンゴーを用意する。

ダニエル・ホーは、「3つのサイズのウクレレ、テナー、コンサート、ソプラノの一番魅力的なところをすべて1本に入れた特別なモデル」と紹介。「私とぺぺ・ロメロさんがTiny Tenorを一緒に作った時に17インチのテナーウクレレをコンサートウクレレのギグバッグに入れて持ち運びやすいようにしようというのがコンセプトだったんですね。それをさらに一歩進めたST Concert。これはテナーのサウンドが出るんですね。ボディはTiny Tenorとまったく同じサイズなんです。中のブレーシングも同じ。スケールが15インチと少しだけ短くなっているので、小さなお子様から大人まで弾きやすいサイズになっています。一方、全長はソプラノサイズ。ヘッドを短くしたりすることで全体的にポータブルになっています。なので、ST Concertはソプラノウクレレのサイズでありながら、テナーのサウンドが出るというウクレレです。」


進行役からの「どのようなプレイヤーにオススメでしょうか？」との質問には「Me！」と一言。場内が笑いに包まれると「もう1年以上ぺぺ・ロメロ ジュニアさんがデザインしている時からプロトタイプを弾いていました。」と続けた。「新しい道具はなんでも一緒だと思うんですが、たとえばテニスのラケットでもゴルフクラブでも、新しいものを手にするとその瞬間はすごく気に入ったりしません？　でも本当に自分が気に入るか、自分に合っているかは長い間弾いてみて初めてわかるものだと思うんですね。ST Concertを手にする前はTiny Tenorがすごく好きだったんですね。コンパクトで弾きやすいですし。でもST Concertはさらに弾きやすいと感じます。2インチ短いことでフレットも近くなりますし、弦高も低くなって、毎日3、4時間弾いててもつかれない。飛行機での移動中も弾いてたくらいです。だから、（ウクレレを）始めたばかりの方でもプロの方でも、みなさんにとっていいと思う楽器です。」


もう一つの新製品「The Replica」は、ぺぺ・ロメロ ジュニアの手工ウクレレの仕様やデザインを、ロメロ・クリエイションズで再現した普及モデル。クラシックギター製作家としての経験をベースに、アヴァロン貝のロゼッタ、パーフリング、GOTOHのプレネタリーチューナーなどを採用した、テナーサイズのウクレレだ。木材はマホガニー、ハワイアンコア、スポルテッドマンゴーにスプルーストップ（サイド・バックはマホガニー）を加えた4種類。


「The Replica」の特徴を紹介したのは、設計者であるぺぺ・ロメロ ジュニア氏。「The Replicaに関しては持ち運びやすさはあまり気にせず、テナーで最高のサウンドを出すということを念頭に作りました。ウクレレではどうしても作る時に硬くなりすぎるというか、サスティンやトーンが伸びなくなってしまう傾向があるんですね。Replicaの場合は弦を弾くとそのエネルギーが楽器全体を振動させることをコンセプトに作っています。楽器全体が振動しているので深く暖かい音になり、響きもさらに良くなるということなんです。」


このほか発表会では、ぺぺ・ロメロ ジュニアがサンディエゴの工房で製作する手工製のウクレレおよびギターの国内での取扱を2018年11月1日より開始することも発表された。ぺぺ・ロメロブランドの手工モデルは、ロメロ・クリエイションズブランドの上位に位置づけられ、ウクレレ9機種、クラシックギター2機種をラインナップする。詳細は受注方法とあわせてア後日ナウンスされる。


「私がクラシックギター、ウクレレを作る時に一番大事にしていることは、私自身がすばらしいミュージシャンからインスピレーションをいただいたように、私の楽器で奏でられる音を通じてミュージシャンの方やオーディエンスの方にインスピレーションを与えたいと思って作っております。」とはぺぺ・ロメロ ジュニア氏。続いてダニエル・ホーがその魅力を語った。「このハンドメイド・テナーから私とぺぺ・ロメロさんとの関係が始まりました。このブラジリアン・ローズウッドとスプルーストップの楽器を幸運にも持つことができ、この6年間ほぼすべてこのウクレレで弾いています。6歳でウクレレを始めて人生でさまざまなウクレレを弾いてきましたが、このウクレレはホントにすばらしくてインスピレーションを与えてくれますし、音楽的な面でもサポートしてくれます。ぺぺ・ロメロ シニアさんの曲とかウクレレでは弾けないんじゃないかとそれ以前は思っていたものまで、この楽器だったら弾けるほどすばらしいです。」


発表会のラストには、スペシャルゲストとしてぺぺ・ロメロ ジュニアの父であり、クラシックギターの巨匠であるぺぺ・ロメロ シニアが登場。ジュニアが作ったギターとウクレレのデュオを、ダニエル・ホーとともに聴かせてくれた。