沖縄のカチャーシーも織り交ぜた陽気なSEに乗り、カチャーシーしながら現われたのはキヨサク(B, Vo)、高里 悟(Dr)、Kuboty (Support G)。それを笑顔で迎える超満員のフロア。めんそーれ、MONGOL800！──SATAN STAGEは、一気に南国の風も香る雰囲気に変化した。そして笑顔でキヨサクは言葉をこう投げかける。

「サタニック、遊び〜ましょう！」

こうした始まったのは、MONGOL800ファンみんなで育て上げてきた曲のひとつ「あなたに」。Aメロからフロアのあちこち、いや、全体から歌声も沸き上がり続ける。その歌声のなかに溢れるのは愛情だ。MONGOL800の曲は、熱くて、温かく、心をいつだって揺さぶってくれるのだ。さらに続くのは、沖縄に生まれ育つ彼らにしか鳴らせない曲「himeyuri〜ひめゆりの詩〜」。深みある歌声のキヨサクは、歌うというよりも願いを込めるようにこの曲を響かせていく。ラストではピースサインを掲げ、「Peace！」と言葉を発する場面もあった。

「楽しんでいますか、サタニック。っていうか、沖縄よりも暑い(熱い)ぞ、サタニック！ まだまだ南の風を吹かせてもよろしいですか」

というキヨサクの言葉を合図に「SOUTH WEST BEACH!!」に突入すると、ステージにはサポートのホーン隊であるSeasir(Tp)とNari(Sax)、さらにパーティダンサーの粒マスタード安次嶺も登場。2曲目まではシンプルでキレのあるスリーピース体制のMONGOL800だったが、いきなりビッグバンドのごとく分厚いバンドサウンドを聴かせるバンドへと変貌。粒さんのダンスに合わせて、オーディエンスも腕やタオルを回し、ライブは楽しくゴージャスなパーティへ展開していく。もちろんパーティといっても、いつでも沖縄のスピリットは忘れない。チャンカチャンカとカチャーシーのリズムを決めながら始まったのは、なんとハイスタのカバー「NEW LIFE」だ。歌とコーラスでコール＆レスポンスも起こしながら「OKINAWA CALLING」へと続く頃にはパーティは最高潮だ。いや、まだまだ待ち受けていた。

ひとりピンスポットを浴びた粒さん。イントロの直後、ステージ全体が明るくなると、MONGOL800の全員が楽器を置いて、横並びに。同時に全員でダンスしつつ始めたのは、安室奈美恵 with SUPER MONKEY’Sのカバー「TRY ME〜私を信じて〜」。途中から楽器を再び手にしてバンドサウンドへと展開するが、2番になると、いつのまにかヘッドセットマイクを付けていた粒さんが、メインボーカルの座をキヨサクから奪う。とことんまで楽しませるバンド“粒マスタード安次嶺 with SUPER モンパチ”という様相。ごくわずかの時間に、いろんな顔で魅せて楽しませるMONGOL800だ。

「「TRY ME」の前奏で盛り上がった人は、そういうことです。「NEW LIFE」の前奏で盛り上がった人は、そういうことです。いろんな世代が来てる、楽しもう！」

そうして次なる曲が続き、前奏のわずか一瞬で大盛り上がり。それはつまり、SATAN STAGEのフロアにはMONGOL800好きしかいないってこと。なにしろ曲は「小さな恋のうた」だ。ここに集まった全ての世代がひとつになってサビを大合唱し、メインボーカルの座をキヨサクから奪うようにして歌うのは、今度はフロアのひとりひとりだった。その分厚い歌声がステージ上のMONGOL800の音とひとつになっていく。ラストナンバー「DON’T WORRY BE HAPPY」ではホーンズと粒さんも再登場。ステージとフロアにいる全員でスカのリズムに乗ってハッピーソングを響かせ、幸福を充満させていった。

文◎長谷川幸信
撮影◎ゼンタ

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