【速レポ】＜中津川ソーラー＞HY、幸せ届けたステージ「今日のフェスが最高の日になりますように！」

全国的に不安定な天気が続く9月。しかし9月23日の中津川は、秋の始まりにしては蒸し暑さたっぷりの晴天に包まれていた。そんな＜中津川 THE SOLAR BUDOKAN 2023＞のRevolution STAGEのトップを務めるのはHY。もしかして、この暑さは彼らが沖縄から引き連れてきたのか。

◆ライブ写真

フェスのオーガナイザーでもある佐藤タイジの＜中津川 THE SOLAR BUDOKAN 2023＞の開会宣言に続いて、三線の音色も印象的な沖縄民謡をSEに、笑顔で手を振りながらステージに登場したHYの4人。


「＜中津川 THE SOLAR BUDOKAN＞、みなさん、始めますよ。心を開いて、両手を広げて、太陽を感じて、この瞬間を思いっきり楽しんでいこうね。この時間にふさわしい曲！」

新里英之（Vo, G）のそんな言葉から始まったのは「AM11:00」。包み込むような優しいメロディとやわらかな音色は、会場に集まった大勢のオーディエンスの気持ちをすぐに解きほぐしていく。歌いながら新里英之が左右に手を揺らすと、それに合わせてオーディエンスも共に揺らす。あっという間にみんなの心はひとつだ。会場に広がる楽しそうな表情を見ながら新里英之は「今日のフェスが最高の日になりますように！」と笑顔で願った。


しかし願うばかりでなく、HYが最高の日をいよいよ作り上げていく。なにしろ中津川を一気に沖縄色に染め上げたからだ。「中津川に沖縄の風を届けたいと思います」と言いながら、HYの4人がオーディエンスに伝授するのは、沖縄の幸せの踊り「カチャーシー」。メンバーが「イヤーサッサー！」と声を掛ければ、オーディエンスは「ハイーヤッ！」と声をあげる。コール＆レスポンスまで沖縄色だ。

仲宗根泉（Key, Vo）も、地声とファルセットを巧みに行き来させる沖縄の心を吸収した歌声を響かせ、そしてみんなを心地よく酔わせる。さらに三線の奏でるメロディに合わせ、優雅にカチャーシーで舞うメンバーとオーディエンス。続く「モノクロ」では、メイン・ボーカルが曲の場面ごとに新里英之、仲宗根泉、名嘉 俊（Dr）の3人が歌い分ける。曲名こそ「モノクロ」だが、HYの描き出すのは感情も色彩も豊かな世界だ。




HYの前にはオーディエンスがいっぱいだが、意外なことに、HYを初めて観るオーディエンスもかなり多い。MCではそれについて仲宗根泉が触れ、「逆に聞きたい。今までHYを観てなくて、誰を応援してたんですか？」とオーディエンスの一人に質問。すると、その男性客はあろうことか、ORANGE RANGEと言ってしまった。「ああ、同じ沖縄出身のね？　すごい頑張ってるよね。…はい、ヒデさん、次に行って」と急にしょんぼり気味。そしてみんなで大爆笑。オーディエンスと変に壁を作らないライブ運びや、自然体のやり取りは、さすが、HYである。HYの単独ライブではいつも仲宗根泉の演出かつ主演によるコント・コーナーもあるのだが、それを彷彿とする場面でもあった。


ライブ中盤、新里英之の音頭で「ソーラー！」と「パワー！」でコール＆レスポンスも起こしながら曲はダンサブル・ナンバー「エール」へ突入。グルーヴィーなベース・ラインを弾きながら軽快なステップも踏む許田信介（B）。音でもパフォーマンスでも、オーディエンスを躍動させっぱなし。そして最新ナンバー「ワラッタラッタ」では、スカやレゲエ、さらにポップスも巧みに混ぜ込み、HY流のロックをたっぷり楽しませる。

23年前の結成当初からミクスチャー精神が旺盛だったHY。しかし彼らの場合、尖ったりヘヴィな方向のそれではなく、常に心地よさや温かさと幸せを感じさせるのが最大の個性であり魅力。沖縄っぽく言うなら、おいしさと栄養で人を笑顔にさせるチャンプルー（ごちゃまぜ）っぷりだ。だから「ワラッタラッタ」では、タオルも回しながら思いっきり楽しむ姿でいっぱいに。



そんな最新曲から、今度は初期からずっと大切にしてきた曲のひとつ「ホワイトビーチ」。さらにライブでしか披露しない特別な曲「フェイバリットソング」。意表を突く意外な流れで、観ている人たちをとことんまで楽しませていくHY。またメンバーの目の前には、曲を浴びながら、太陽の光で輝きながらカチャーシーを踊るオーディエンス。中津川はフェスの開始早々、幸せいっぱいの光景が広がった。

取材・文◎長谷川幸信
撮影◎柴田恵理