エイドリアン・ヤングとATCQのアリによる“Jazz Is Dead”、最新作にロニー・リストン・スミス

プロデューサー、マルチ・ミュージシャンとして60〜70年代のソウルやジャズを新たな視点で現代に甦らす鬼才エイドリアン・ヤングと、ア・トライブ・コールド・クエストのメンバーとして90年代以降のヒップホップシーンに多大な影響を与えたアリ・シャヒード・ムハンマドによるプロジェクト“Jazz Is Dead”。

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コロナ禍の中、レーベルの原点でもあるライヴ・イヴェントが開催できない苦しい状況においても無事に完走したファースト・シリーズ全10作品に続き、セカンド・シリーズの第七弾が登場する。シリーズも大詰めを迎える第七弾は、70年代にジャズ・ファンクの名曲を残した伝説のキーボーディスト、ロニー・リストン・スミスだ。

2020年2月にJAZZ IS DEADが主催したイヴェント＜Black History Month＞シリーズではヘッドライナーを務めたロニー・リストン・スミス。本作ではJAZZ IS DEADお抱えのシンガー、ローレン・オーデンが9曲中4曲でボーカルを担当。セカンド・シリーズの第一弾コンピレーション『JAZZ IS DEAD 011』に先行収録された「Love Bring Happiness」に始まり、アルバムを締めくくるメロウ・ジャズ・ファンク「A New Spring」まで、ボーカル曲はどれも、エイドリアン・ヤングが“自分にとってのマーヴィン・ゲイだ”と高く評価するローレンの美しいテナーが映えるスウィートな曲調で、コズミック・ファンクとはまた異なるロニーの魅力を最大限に引き出した秀逸な仕上がりになっていると言える。


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