【速レポ】＜JOIN ALIVE 2022＞SiM、VELVET CIRCUS初日トリ「次回はROSE STAGE、トリでお願いします！」

開演時間まで30分以上。しかし、VELVET CIRCUSにはすでに入場規制が掛かり、入り切れないほどのオーディエンスが押し寄せていた。なにしろ本ステージは屋内で、野外とは違ってキャパの制限も厳しい。文字通り満員のVELVET CIRCUSとなった。

◆SiM ライブ写真

SEが流れると同時に照明が光を激しく放ち、緊張感を高めていく。歓声の代わりに熱狂的なハンドクラップが鳴り響く中、ついにVELVET CIRCUSの本日のトリを任されたバンド、SiMがステージに現れた。


一発目は世界中の数々のロックチャートを席巻した「The Rumbling」。スケール感がでかく、いわばアリーナクラスが似合うナンバーともいえる。MAH（Vo）は激しいライブパフォームをあまりすることなく、センターの台に立ち上がり、メロディを歌い上げ、そしてラウドな咆哮もとどろかせる。その姿といい、堂々たる歌いっぷりといい、カリスマの風格だ。

「行くぜ、JOIN！」それを合図に「TxHxC」へ突入。SHOW-HATE（G）はリフをかきむしりながら笑顔でオーディエンスとコンタクトしたと思えば、SIN（B）は全身をうねらせながらオーディエンスもグルーヴさせていく。GODRi（Dr）は展開に次ぐ展開をコントロールしながら、メンバーとオーディエンスのテンションをリズムで高め続けた。



そして3曲を終えたところでMAHが少しばかりニヤニヤしながら話し始める。「SiMとTRIPLE AXE合わせて4回ほどROSE STAGEに出演しております。毎回“来年はROSE STAGEのトリにしろ”って言ってきたのに、未だに＜JOIN ALIVE＞側はクビを縦に振らない」と。「トリじゃないなら、出ない」とも訴えたそうだが、結局はこのVELVET CIRCUSのトリを務めることになった。そしてMAHは叫ぶ、「あーっ、俺はキレたんだ、全員ぶっ殺してやる！　俺も一緒に死んでやる」。



そんな物騒な宣言から続くのは「MAKE ME DEAD!」。キレているとは言ったものの、曲が始まれば、レゲエパンクの本領を発揮。スカも裏打ちもブレイクダウンも貪欲に吸収し、SiM流に吐き出す。さらに曲が続く中で気づくのは、抜群のポップセンスがどの曲にも宿っていること。だから瞬間風速の激しさやノリだけで通り過ぎることなく、曲それぞれはもちろん、メロディの数々も印象に残り続ける。「The Sound Of Breath」では気持ちいいグルーヴとメロディで包み込み、全員を酔わせていった。

「俺ら、2012年に初めて＜JOIN ALIVE＞に出たとき、このステージだったんですけど、そのときの雰囲気が忘れられなくて。俺一人じゃなくて、メンバー全員そう。マネージャー陣も含めてSiMチームはあのときのVELVET CIRCUSのライブが頭から離れないんですよ。俺ら、横浜アリーナでライブやったときに、その会議でVELVET CIRCUSみたいなステージ作ろうよって話も出たぐらい」という思い出も語られた。そしてコロナ禍での延期を経て、キリ良く10年ぶりにこのVELVET CIRCUSにSiMが帰ってきた。

このいい思い出話に続いたのが、「このステージが一番似合うバンド、SiMです、よろしく！」との頼もしい言葉。……と、思いきや「ただし、今回で最後にしたいと思ってます。なぜなら分かっていますよね。次回は何があってもROSE STAGEのトリをやらせてくれなきゃ出ません！　向こうで会おうぜ！」との宣言。


いい話と強烈な脅しを見事に絡ませたMCは、匠ならではのワザと言えるだろう。そして10年前の思い出もブチ込みながら、あのときもやった「Amy」を炸裂させるSiM。祈願の舞いのごとく、SHOW-HATEとSINは大回転も決める激しさ。さらにラスト「KiLLiNG ME」では、一度、全員を座らせたと思えば、「次回はROSE STAGE、トリでお願いします、＜JOIN ALIVE＞！　3、2、1！」と強烈な願いのこもったMAHのカウントダウンで、一斉にジャンプ。エンディングでは、立てた中指を頭に乗っていき、悪魔のポーズを決めたMAH。ライブではおなじみのポーズではあるが、今日はいつもと違った気迫を感じられた。

取材・文◎長谷川幸信
撮影◎柴田恵理