PERSONZ、2021年を締めくくるライブで選りすぐりの楽曲を惜しみなく披露

去る12月11日、大手町三井ホールにおいて本年最後のPERSONZのライブが開催された。この日を待ち侘びた多くのファンが開場前から長い列を作り、ライブへの期待を膨らませていた。＜PERSONZ THE BEST GREATEST SONGS＞と題されたライブはそのタイトル通り、PERSONZを代表する多くの曲の中からか選りすぐりの楽曲を惜しみなく披露したライブであった。

客電が落ちオープニングのSEが流れ始めると客席を埋めた待ちきれないオーディエンスは次々と立ち上がり、声援を送れない歯痒さを紛らわすように激しく手拍子を始める。それでもメンバーがステージに現れるとその表情はマスクで隠れていても笑顔になっているのが手に取るようにわかった。

5thアルバム『PRECIOUS?』に収録されている「MAYBE CRAZEE-I Love You-」でライブはスタート。黒を基調とした衣装を纏ったJILLはリーゼント風のヘアアレンジで、いつにも増してロックを感じさせてカッコイイ。そして昨年の10月に行った同じ場所での配信ライブを振り返り「去年は客席に誰もいなかったの。今日は素晴らしい！やっぱりライブはバンドとお客さんで作り上げるものだよね！」と笑顔を綻ばせるJILL。他のメンバーも少しずつ通常のライブの形態に近づいていることを喜んでいるその思いがこの日のバンドの音にも現れていたように感じた。



5曲目に披露された「Plastic Beauty」では柔らかそうなファーがついたピンクの帽子を被ってのパフォーマンス。本田のギターソロ前のベースの渡邉とドラムの藤田の掛け合いも会場を飽きさせない。

そしてアコースティックのメドレーでは普段のライブでは殆ど演奏されたことのない7曲を披露。このパートではドラムの藤田は最近導入したRoland HPD-20通称HandSonicと呼ばれるデジタルパーカッションを演奏。パーカッションの音だけでなくテルミンのような音が出たり、実に多彩なサウンドを操り新鮮なアンサンブル聞かせてくれた。


個人的にはフルで聴きたい曲ばかりセレクトされていて、PERSONZというバンドの懐の深さというか、ソングライティング能力の高さをまざまざと見せつけられたようで、尽きない可能性を感じたアコースティックパートであった。

ライブの後半は「BE HAPPY」や昨年リリースされた「I AM THE BEST」など、ジャンプしないではいられないメニューをズラリと揃え一気に会場を沸点へと導き「Future Star」で本編は終了した。

アンコールでは12月31日に誕生日を迎えるギターの本田を祝う演出もあった。その温かくも微笑ましいセレモニーの後に続いて演奏された「7 COLORS(Over The Rainbow)」「TOKIO’S GLORIOUS」などは30年ほど前にレコーディングされた曲ではあるが今の時代にも新鮮に響かせることができるのは、結成37周年を迎えてもなお日々進化を続けようとするバンドだけに与えられる特別な力がそうさせているのではないだろうか。



ダブルアンコールではJILLは全身シルバーのスパンコールのついた衣装で登場。コロナ禍で思うようにライブ活動ができなかった2年間を思い「早くマスクを取ってみんなで歌って笑える日が来るといいなと思います」と客席に語りかけた。この日のクライマックスと言っても過言ではない「Singin’In The Rain」ではその圧倒的なJILLの表現力で強く、深く、会場にいるオーディエンスの心を包み込んでいった。

「Singin’In The Rain」の歌詞にあるようにどんなことがあってもJILLは、そしてPERSONZは、降りしきる雨に向かって歌い続けていく、そんな強い意志と覚悟を確かに感じたこの日のライブだった。

写真：佐藤哲郎