【ライブレポート】B'z、＜LIVE-GYM 2019 -Whole Lotta NEW LOVE-＞にメッセージ「新しい音楽の旅を」

「音楽的な新たな刺激を求めアルバム制作とツアーに入って、新しいB'zの音楽の旅を続けています」──2019年9月3日(火)、＜B'z LIVE-GYM 2019 -Whole Lotta NEW LOVE-＞幕張メッセ公演での本編最後の曲となった「兵、走る」を演奏する前に、稲葉浩志はそう語り、B'zの音楽の旅を共にするファンへの感謝と温かい声援に対する幸せを口にした。

◆B'z 画像

2018年にデビュー30周年という大きなアニバーサリーを終え、「次、何かな」と自らを問いただしたとき、B'zのふたりから出てきた答えは「まだまだ音楽的な刺激を求めている」というシンプルな思いだったという。枯れることのないロックの衝動に素直であろうとする松本孝弘と稲葉浩志は、完璧を期していたB'zのバンドメンバーを解体するという戻れぬ過去を以てして、情熱の行き先を未来だけに向けた。




時を同じくして『NEW LOVE』が誕生した。ワクワクするような生々しくピュアなロックアルバム『NEW LOVE』が中心に添えられたツアーであればこそ、＜B'z LIVE-GYM 2019 -Whole Lotta NEW LOVE-＞は整理整頓された高度な構築美ではなく、瞬発力と研ぎ澄まされた表現力でねじ伏せるような熱きアンサンブルが楽しめるものと多大な期待をもってライブ会場に身を運んでみたが、そこには思い描いていた音像を遥かに凌ぐ、野生のような脈動で会場を震わせる新しいB'zの音があった。

もちろんメンバーの再構成が直接的な要因ではあろうけれども、鉄壁なアンサンブルよりもその場のエモーションがグルーブを先導する原石のような情炎が、サポートメンバーや周りのスタッフに多大なる影響を与えたのは想像に難くない。作り込まれたFATのアンプ群ではなく、歴史をまとったいろんなアンプをステージ上に並べたかったという松本孝弘の心模様も、ロックの歴史と同調するようなネイキッドなスピリットを感じさせるものだ。




とにかくその音は、生々しく肉感的な唸りをあげるものだった。誤解を恐れずにいうならば、「呼吸で腰が動くバンドサウンド」で、縦に音が重なり合っていく理知的なアンサンブルではなく、メンバー自体をも動かされるような有機的なエネルギーが会場を支配していく。各メンバーの音パズルのピースが、心地よいサウンドスポットに次々とはまっていく感覚は、近年のB'zにはなかった新機軸だ。

ステージ上の仕掛けや約束事も最小限で、自由さに溢れるようなナチュラルなステージングは、スペクタクルなライブショーから、ピュアなロックライブへ変貌を遂げたかのようでもある。過去の作品…例えば「juice」などにおいても、テンポ感がまるで違い、爆走列車のような力強さとエネルギー感に溢れ、そこから生まれるコールアンドレスポンスも予測不能な生々しさが前面に押し出されていた。稲葉浩志から飛び出してきた「Achilles Last Stand（アキレス最後の戦い）」（レッド・ツェッペリン）のロバート・プラントばりのシャウトも、想定外のスポンティニアスなプレイに見えてくる。




躍動的なパフォーマンス、修練される前の原石のような荒々しさをも携えたロックの音…これまでの服を脱ぎ捨てて新たなスタートを切るという、ここからの成長と伸びしろで設計された全く新しいLIVE-GYMの誕生となっていた。

ロックでドライブする。そのピュアな精神性を妨げるものはなにもなかった。小さなライブハウスから巨大なスタジアムまで、B'zの表現エリアには制約もないだろう。「SICK」の最後では、タンバリンを頭上高くに放り投げた稲葉浩志だったが、それを無事にキャッチし安堵の笑顔をバンドメンバーに見せたその瞬間にも、バンド初期衝動そのものでステージを楽しんでいる無邪気さが顔を覗かせていた。ロックの礎と共にした30年を経てもなお、いつだって新人になれることを自然体のままに見せつけるという、胸を衝く2019年のLIVE-GYMだった。


「変わらぬ決意」「変化していく勇気」「色褪せぬ希望」「描き続ける夢」、そして「切磋琢磨の美学」…、LIVE-GYMから受け取れる多様なメッセージには、人の数だけ濃密な「LOVE」が息づいているようにみえた。

取材・文◎BARKS編集長 烏丸哲也